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79.善人、エルフ嫁に電話の使い方をレクチャーする

いつもお世話になってます！

　スマホ（未完成）を作った翌日。

　俺が１階のホールへ行くと、そこにラビがいた。

「あ～。にーさぁん」

　にぱーっ、と笑って、ラビが俺に近づいてくる。

　ふわふわとした茶髪に、垂れ下がったロップイヤー。

　最近冬になってからか、厚着にプラスして白いタイツをはくようになった。

　ててて、と俺に近づいてくるが、「あうっ」と途中で転ぶ。

　俺はラビの側によって、よいしょっ、と抱き上げる。

「大丈夫か？」

「へーきなのですっ。ぐすん……」

　俺はラビの膝に、初級光魔法（回復魔法）をかける。

「えへっ、ありがとうなのです！」

「ラビ、我慢しなくて良いんだぞ」

「でも、でもでも……にーさんに悪いかなぁって」

　この子は人一倍優しい。俺に治癒魔法を使わせることを、負担だと思ったのだろう。

「そんなことない。悪いなんて思ってないからな。それにいつも言ってるけど、子供が気を遣う必要なんてないぞ。な？」

「はいなのです……！」

　ラビは笑顔になると、俺の胸にきゅーっと抱きついてくる。

「それでラビ、何してたんだ？　他のみんなは？」

「はうっ！　忘れてたのですっ！」

　あわわ、とラビがポケットからスマホを取り出す。

「スマホ？」

「はいなのです！　コンちゃんとおでんわごっこしているのです！」

　先日、俺は未完成バージョンのスマホを作った。

　子供たちにそれを手渡し、それを使って遊んでくれと頼んである。

　使い勝手とか、不具合とかのテストを兼ねているわけだ。

「そろそろコンちゃんから、おでんわがあるはず……」

　プルルルルルッ♪　プルルルルルッ♪

　と、スマホが鳴り出した。

「はうっ！　コンちゃんから、おでんわがかかってきたのです！」

　俺の腕の中でラビが、あわあわ、と慌て出す。

「大丈夫か？　使い方わかるか？」

「わかるのです。コンちゃんからいっぱいれくちゃーをうけたのです……」

　むむむ、とラビが真剣な表情になる。

　取るのを手伝おうと思ったが、やめておいた。この子の成長を邪魔しちゃいけないしな。

「たしかこの……おでんわマークをおすのです……。えいやっ」

　ラビが通話ボタンを押す。

　ロップイヤーの下に「うんしょ」とスマホを持って行き、「もしもーし」

　と声を張る。

「はいなのです。……うん。……うん。……ええっ！？」

　ラビの顔が真っ青になる。

「どうした？」

「こ、コンちゃんから……電話で……。ままがこうつうじこおこして……あいてにたがくのばいしょーきんを、はらうひつようがあるだって……」

　……コン。

　あのお茶目キツネ娘め。

　あの子がからかうのが好きなのは知っているが、優しいラビにその冗談はしゃれにならないと思う。

　あとできちんと言っておかねば。

「はわわっ、どどど、どーしよーにーさぁん……」

「いや大丈夫だろ。おーい、コレットー」

　俺は２階に向かって声を張る。

「なぁにー」

　ひょいっ、とコレットが、２階の洗濯場から出て、吹き抜けになっている廊下から、顔を出す。

「ままー！」

　ぱぁっ！　とラビが明るい顔になる。

　コレットが１階に降りてくると、ラビが俺から飛び降りて、彼女に向かって走って行く。

「よいしょー。どうしたのラビ？　何か怖いことあったの？」

　コレットがラビを抱き上げて、頭をよしよしと撫でる。

「ままがね、くるまで１００キロだしてこーつーじこをおこしたって。いしゃりょうで１００億円だってぇ～……」

「あら大変。……って、私、車なんて最近乗ってないわよ。ね、ジロくん」

「ああそうだな」

　というかコレットには、ハンドルを握らせないことにしているし。

　理由は単純。コレットはハンドルを握ると、コンがついたウソのように、めちゃくちゃに速度を出して危ないからだ。

「じゃあままは、じこをおこしてないのです？」

「もちろんよ。誰かな、そんな嘘をついたのはっ」

　すると２階から、にゅっ、とコンが顔を出す。

「みー」

「こらっ。コン。ラビが泣いちゃったでしょっ」

「おーそーりー。ラビをかなしませるつもりはなかった」

　コンがててて、と階段を下って、ラビの元へ行く。

　コレットがラビを下ろす。

「ごめんね」「うんっ」

　コンが謝ると、ラビはにこっと笑って許していた。

「うえでみんなで、ぼーどげーむしよう」

「はいなのですっ！」

　コンはラビと手をつないで、２階の子供部屋へと、戻っていた。

　後には俺と、コレットが残される。

「ジロくんジロくん」

　コレットがすすす、と俺に近づいてくる。

「さっきラビが持っていたのって、なぁに？」

　そう言えばコレットには、電話のことを伝えてなかったな。

　俺はポケットから、また別に作っておいたスマホを取り出して言う。

「これは電話だ。これを使うと遠くにいる人と話せるようになるんだ」

「ほほう。ジロくんの世界の便利アイテムですな」

　コレットは俺が転生者であり、前世が地球人であることを知っている。

「遠くの人とお話しできるのね。とっても便利ねこれ」

「ああ」

「これがあれば妻を心配させることもなくなるわけだ」

　にこっ、とコレットが俺を見て笑う。

「……ほんと、あのときはごめんな。だからこそ作ったんだよ」

　コレットの美しい金髪を撫でる。

　山で遭難したとき、俺はコレットをはじめとした、孤児院の子たちに迷惑をかけてしまった。

　後になって先輩に聞いたのだが。

　コレットは、子供たちの前では、気丈に振る舞っていた。

　だが誰もいない場所で、俺の不在に心を痛めて、泣いていたらしい。

「……まったくだよ。あのときはとっても心配したんだからね。もう二度と、ああいうことはしないでね」

「うん。ごめん。で、だからこその電話なんだよ」

「なるほどなるほど」

　コレットにスマホを手渡す。

「どうすればその……デワン？　できるの？」

「電話な。単純だよ」

　俺はコレットともにソファに座る。

　コレットが俺の右腕に密着してくる。ふにゅっ、と柔らかく大きな乳房がぶつかる。

「近くないか？」「そんなそんな」「わざと当ててないか？」「まさかまさか」

　楽しそうに笑いながらコレットが言う。

「ジロくん先生！　そんなことより早く電話の使い方が知りたいです！」

　コレットが俺の腕をつかんで、ぐにぐにと胸を押しつけながら、元気よく言う。

「えっとだな。電源のボタンがここについてるんだ。これをまず押す」

「ふむふむ」

　コレットが片手でスマホを、もう片方の手で俺の腕をつかみながら操作する。

「押したよ。それで？」

「次にこの緑色のアプリアイコンがあるだろ？」

　画面上にスマホの待機画面が表示される。

　様々なアプリのアイコン（まあほとんど使えないので見かけだけだが）が並ぶ。

「あぷり？　……あぷりこっと？」

「このたくさん並んでいる四角のことだ。緑色の四角を押すんだ」

「むむむ……難しいねこれ」

「まだ難しくないだろ……」

　画面上に電話アプリ（緑のアプリアイコン）はひとつしかない。

「これ？　これかなっ？」

「それは電話帳。こっちだ」

「んー。どれかわからないなー」

　ちら、っとコレットが俺を見上げてくる。

　にこっと笑って、

「えいっ」

　コレットが俺の膝の上に、乗っかってきた。

　ふにゅっとしたおしりの感触が、桃の上に乗っかる。

「どうしたんだいきなり？」

「後からさ、ほら、ここだよーってレクチャーして欲しいなあって。ね、先生♪」

　あれか。ゴルフとかで、コーチが後からクラブを握って、打ち方を教える。

　みたいなあれか。

「了解」

　俺はコレットの細い手をつかむ。白くて、すべすべとした肌だ。

　どうして女の子の肌って、こんなにすべすべしてるんだろうな。

「ここな。ここを押すんだ」

　俺はコレットに後から覆い被さり、彼女の手を持って、ここだと教える。

「なるほどわかったわ」「そうかわかったか」「ジロくんの硬い胸板があたって、どきどきするねっ」「コレット……」

　どうにも真剣に俺から教えを請おうとするより、俺といちゃつきたいと思ってるらしかった。

「冗談冗談。ここね？」

　コレットが電話アプリをぽちっと押す。

「あとはこの通話のマークのボタンを押すだけだ」

　今のところ、電話番号を入力して、好きな相手と通話できる……みたいな機能はついてない。

　登録したひとつの相手としか、通話できないのだ。

「ここを押せばジロくんと電話できるのね？」

「そうだ。試しにやってみるか」

「んっ。そうだね」

　コレットが俺の膝に載った状態で、通話ボタンを押す。

　俺のポケットに入っていた、もう一個のスマホがなる。

「…………」

　俺はポケットからスマホを取り出して、通話ボタンを押す。

「もしもーし」【もしもーし】

　と、目の前と、左耳から、コレットの声が聞こえてきた。

「コレット……。これ、遠くに離れてないと意味ないから」

「わっ。ハコの中からジロくんの声が聞こえるっ！」

　コレットのエルフ耳がぴくぴくと動いた。

「次はちょっと離れたところからかけてみるわねっ」

　コレットは俺から降りると、ててて、と歩く。

　１階ホールからガラス戸を開けて、裏庭へ行く。

　そして電話がかかってきた。

　通話ボタンを押して出る。

【あー、こほんこほん。聞こえますかー？】

　裏庭からコレットが手を振りながら、通話してくる。

「ああ。問題なく」

【本当かなぁ～？】

　コレットがからかうような調子で言ってきた。

【このお電話先が、本当にジロくんなのか、テストする必要が、あるわねっ！】

　楽しそうなコレット。

「いやだからこれ、まだ俺としか通話できないし。別の人からかかってくることないと思うんだが……」

【だーめっ。本当にジロくんからの電話なのか、調べる必要があるのっ！　いいわねっ！】

　意外とコレットって頑固なんだよなぁ。

「……わかった」

【ふふっ。ではいまから、あなたにジロくんしか知らない質問をします。それに答えられれば、ジロくんだと認めましょう】

「了解だ」

【では第一問！　ジロくんが子供だったときの、私への呼び方は？】

　これは簡単だ。

「先生、だろ」

【正解！　では第二問。ジロくんの一番愛している人の名前をお答えください！】

「…………」

【お答えください！】

「…………」

【あれ答えられないの？　なら電話の相手はジロくんじゃないのかな？　本当にジロくんなら、一番愛してる人の名前、言えるよねっ？】

　たぶんそれを言わせたいがためにやっているのだろうな……。

　結構子供っぽいところあるんだよ、うちのエルフ嫁。

「……コレットです」

【聞こえないよジロくん。もっと大きな声で。誰を一番愛してるのっ？】

「……コレットだよ」

　無論アムも先輩も、マチルダも桜華も好きだ。

　だがコレットの求めている回答は、さっきのとおりになる。

【ふふっ、正解ですっ。第３問！　そのコレットが大大だぁいすきな、男の人の名前は何でしょうかっ？】

「……コレット。子供じゃないんだから」

【あら子供ですよ。まだ人間で言うと私は１８なんですからねっ】

　コレットは結構、自分の年齢を気にする。人間で言うと１８だが、実際には１８０歳なのだ。

【さあ答えてジロくん。私が大好きな人の名前をっ！】

「……今ジロくんって俺の名前呼んだだろ」

【お答えねがいたいっ】

　俺はため息をついて、「ジロくんか？」答えた。

　すると通話が切れる。

　コレットが裏庭から、建物の中へと入ってくる。

　満面の笑顔を浮かべて、俺に正面から抱きつてくる。

「正解っ！」

　花が咲くような笑みを浮かべて、コレットは俺にキスをするのだった。

次回もよろしくお願いします！