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77.善人、子供と触れあい嫁たちとイチャつく【前編】

いつもお世話になってます。

　それは秋も深まった時期。

　山でのピクニックを経て、桜華との中が親密になってから、一週間が経過した日のできごとだ。

　その日は晴れていた。

　孤児院の庭では、子供たちが元気に、ドッジボールをしている。

　四角く囲んだラインのなかでは、5歳児くらいの小さな子供たちが、ボールを投げ合っていた。

「くらいやがるです、コン！　てりゃー！」

　元気いっぱいにボールを投げたのは、犬の獣人、キャニスだ。

　りりしい目つき。口元から除く犬歯。そして膝小僧には、絆創膏が貼ってある。

　最近寒くなったというのに、キャニスはまだ半ズボンだ。

「みーがとる。ごっどはんどくらっしゃー」

　キャニスが投げたボールを、正面からキャッチしようとするは……銀髪のキツネ獣人、コンだ。

　いつも眠たそうな半眼。ふわふわとしたキツネの尻尾がトレードマーク。

　最近寒くなってきたからだろうか、尻尾の毛の量が増えている気がする。

　コンはキャニスの投げたボールを、正面からキャッチ……しようとして、普通にあたった。

「あぅん」

　コンにあたったボールが、放物線を描いて、天高く飛ぶ。

「しもうた。みーがやられてしまう。だれか、だれかおらぬのかー」

「はっは！　ぼくのかちでやがるですー！」

　キャニスが勝ち誇った笑みを浮かべた、そのときだ。

「あまいわっ！　れいあがいるのよ！」

　バサッ……！　と翼を広げて、銀髪褐色肌の少女が飛び上がる。

　腰のあたりから竜の翼をはやしたその少女は……何を隠そう、ドラゴンの少女、レイアだ。

　コンの体にぶつかったボールを、レイアが空中で見事にキャッチ。

「れいあ。なーいす。そのままキャニスをこうげきだ」

「わっかってるわよ！　ていやー！」

　レイアが上空から、凄い勢いで、キャニスめがけてボールを投げる。

「！　おいばかレイアっ！　つよすぎんぞです！」

「しまった！　スキル使っちゃったわ！」

　ちょっと強すぎるな……。

　と思ったので、俺は悪いと思いながら、コートに入る。

　キャニスの前に立ち、俺は魔法を発動させる。

　無属性魔法【結界（バリア）】

　これは、自分に防護膜を張り、相手からの攻撃によるダメージを吸収する魔法だ。

　俺は結界を自分の手に発動させ、猛スピードでやってくるボールに向かって手を伸ばす。

「よっと」

　ボールをキャッチする。

　凄まじい勢いだ。

　大人の俺でものけぞるほどの勢いだが……結界が発動したおかげで、俺はなんとか、レイアからの痛烈な弾丸を、キャッチすることができた。

「「「おー！！」」」

　コート内にいたキャニス、レイア、そしてコンから、歓声が上がる。

「すっげーぞおにーちゃんっ！」

　ぴょんっ、とキャニスが俺の肩に乗っかってくる。

「レイアのレーザービームうけとめるとは、さてはおぬし、いちろーかな？」

　コンも肩に乗っかって、俺を見上げてくる。

「あの人はレーザービームを放り投げる方だろ」

「あえてまちがえるあそび」

　きらん、とコンが目を輝かせる。

　この子は俺と同じで転生者、つまり地球からこの異世界へと、生まれ変わった存在である。

　なので前世の知識が、コンにはあるのだ。

「あの、あのあの……にーさんっ！」

　そのときだ。

　コートの外で座っていた少女が、ちょこちょこ、と俺の方へ駆け寄ってきた。

「ん？　どうした、ラビ」

　俺はしゃがみ込んで、やってきた少女に尋ねる。

　垂れ下がった目とうさ耳。

　ふわふわとした髪の毛が特徴的なその子は、ラビ。

「にーさん、けがはないのです？　すっごくはやいぼーるうけとめて、ばちーんってすっごいおとがして、いたそーだったのです……」

　きゅーっとラビが目を＞＜にして、俺に問うてくる。

「大丈夫だラビ。魔法で衝撃を吸収してたからな」

「そっかぁ～……。よかったのです……」

　ほっ、と安堵の吐息を漏らすラビ。

「ラビは優しいな」

　俺はラビの頭を撫でる。

「えへっ」

　ラビが嬉しそうに笑みを浮かべると、もじもじ、と身をよじる。

「へいラビ。ゆーもにぃにのりたいのかな？」

　肩に乗った状態のコンが、ラビを見下ろしながら尋ねる。

「は、はいなのです！　あのぉ……にーさん？」

「ん。いいぞ」

　俺はラビをよいしょとだっこする。

　これで両肩にキャニスとコン、正面にラビ。そして……。

「れいあをなかまはずれとは良い度胸じゃない！」

「みー！」

　背中にレイアがしがみついてくる。レイアの頭には、黒猫のクロが載っていた。

「にーちゃんはぁー……。にんきものだなぁー……ねぇ」

「…………」

　そんな風に囲まれていると、また俺に近づく少女の影がふたつ。

　赤髪の双子だ。

　長髪の方が、妹のアカネ。

　短髪の方が、姉のあやね。

　特徴的なのは、額から生えている角だ。

　彼女は鬼という、人間とはまた別種の存在だ。

「あんちゃー……ん。おいらたちもー……ぉ」

「あ、アタシは、べつに……」

「素直じゃー……ないんだからねぇ」

　けらけらと姉が笑い、アカネがうっさいと追い払う。

　両足にあやねとアカネがしがみついてきた。

「う、動けん……」

　総勢で6人＋1匹にしがみつかれているので、重さで動けなかった。

「おめーら！　おにーちゃんがこまってんだろです！　はなれろやです！」

「そのとーり。みんな、にぃのてをわずらわせちゃいけないよ。はなれようか」

「コン、おめー……さてはおりるきが、ねーな！」

「そーゆーキャニスも、おりるきをかんじられぬ」

　どちらも降りるつもりはないみたいだ。

「ぼくはおにーちゃんのうえにまだいたいです。たかいところのけしき、すきでやがるからです！」

「みーはにぃにくっつくじかんですゆえ、くっついてるだけ」

「両者いっぽもー……ぉ。ゆずらないねー……ぇ」

「あ、あのあの……ら、ラビがおりるのです」

　ラビが俺を見上げて言う。

「いや、良いよ。よーし、このまま孤児院の中へ戻るぞ。お昼ご飯の時間だからな」

「オー！　もーそんなじかんです？」

「ときがたつのははやいものだ。こーいんびーむのごとし？」

「矢、のごとしなのです！」

　ラビがそう言うと、子供たちから歓声が上がる。

「「「ラビは……かしこい！」」」「えへー」

　と、そのときだ。

「はいみんなー。ご飯の時間ですよー」

　孤児院の方から、美しいエルフが、こちらに向かって歩いてくるではないか。

　女性にしてはやや高めの身長。

　長くつややか金髪に、蒼穹を彷彿させる青い瞳。

　緩やかな服を押し上げる、大きすぎる乳房。

　そして美しい金髪の間からにゅっ、と伸びるのは、細く長いエルフ耳。

「おねーちゃんっ！」「まみー」「ままー！」

　ぴょんっ、と獣人の子供たちが、俺から降りて、エルフへ向かって走って行く。

「おねーちゃんっ！　はらへってやがるです！　はやくおひるがくいてーです！」

「へい、しぇふ。きょーのめぬーは？」

　コレットはニコニコ笑いながら、しゃがみ込んで、獣人たちの頭を撫でる。

「今日はなんと……カレーです！」

　コレットの言葉に、子供たちが「「「やったー！」」」と歓喜の声を上げる。

「かれー！」「かれーなう」「ビーフ？　まま、ビーフなのですっ？」

　ひゃあっ！　と獣人たちが両手を挙げて喜ぶ。

　鬼たち、そして竜も、手を上てカレーだと喜色満面。

「チキン、ビーフ、シーフードの三種類を用意してるわ」

「「「わー！」」」

「もちろんお野菜も入ってるから、みんな残しちゃダメよ？」

「「「…………」」」

「……残したらデザートのプリンは、お預けよ」

　ぼそっ、とコレットが言うと、

「しゃーねーな」「ぷりんをひとじちにとられちゃね」「お、おやさい、がんばるのです！」

　するとコレットが淡く微笑むと、

「うぬ、よろしい。じゃあみんな、おてて洗って食堂へゴー！」

「「「おー！」」」

　子供たち全員が、手洗い場へ向かって走って行く。

「ジロくんジロくん」

　コレットが俺に近づいてくる。

「どうした？」

「さっきは……モテモテでしたな」

　俺を見上げながら、コレットがそんなことを言う。

「美少女たちに、囲まれてましたな」

　からかうように、ほほえみながらコレットが言う。

「うらやましい」

「コレットもさっき美少女に囲まれてただろ？」

「んーん。そっちじゃなくてね」

　じーっ、とコレットが物欲しそうに、俺を見てくる。

「んっ」

　立ち止まり、コレットが両手を広げてくる。

「どうした？」

「もうっ。ジロくんの鈍感っ」

　コレットが向こうから、俺に抱きついてくる。

　柔らかな乳房と、花のような良い香りが、鼻孔をつく。

「お嫁さんがさみしそうにしていたら、自分から抱きついてあげないとだめよ？」

　ぐにぐに、とコレットが大きな乳房を押しつけながら、教えを授けるように言う。

「そうだな。すまんコレット」

　たぶん子供たちばかりにかまっていたから、自分もかまってほしくなったのだろう。

　この子は普段しっかりと先生しているのだが、俺の前では年相応の少女、しかも結構甘えん坊だったりする。

「あー！　おねーちゃんがおにーちゃんをどくせんしてやがるですー！」

　手を洗い終えたのキャニスが、俺を指さして叫ぶ。

「それはよくない。どくせんきんしほーいはんってやつだ」

「なぁ！　コンおめーがなにいってっかわっかんねーけど、とにかくそーゆーこったな！」

「そーゆーこったな」

　キャニスとコンが、ぴょんっ、と抱きついてくる。

「おっと二人とも、手はきちんと洗った？」

　コレットが子供たちに問う。

「「ばっちり！」」「きちんと石けん使った？」「「ぎくぅ」」

　コレットは吐息を吐くと、俺からキャニスとコンを回収。

「石けんを使わないとお腹痛い痛いしちゃうからだめよ。はい、やり直しっ」

「あーん、めし～……」

「あーん、にぃ～……」

　キャニスたちを連れて、コレットが手洗い場へ向かう。

「ジロくん。先いっててー」

「あいよー」

　子供たちの前だと、先生モードに切り替わるコレット。

　切り替え早いな、と苦笑しながら、俺はラビたちを連れて、孤児院へと戻ったのだった。