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39.マチルダさん、やってくる

いつもお世話になってます！

　子どもたちの部屋割り会議が行われた、翌日。

　朝のラジオ体操をし、朝食を子どもたちに食べさせた。

　今日はいよいよ引っ越しの日だ。

　今までは人手が足りなくて、引っ越しを後回しにしていた。

　しかし今日、ケインが呼んだ引っ越しのバイトたちが来る。

　彼ら彼女らに手伝ってもらえば、引っ越しはすぐに終わるだろう。

　なにせケインは、バイトを１０人も用意してくれた。

　中にはマチルダもいた。彼女も俺を手伝ってくれるそうだ。

「まあ１０人いればなんとかな。コレットたちには子どもの面倒みてもらおう……」

　と思った、そのときだった。

「わーにん、わーにん」

　調理場であいた皿を洗っていると、コンがトトトッと駆け寄ってきた。

「にぃ、てーへんかけるたかさわるに」

　ぴょんぴょん飛び跳ねながらコンが言う。

「捻りすぎて何が言いたいのかわからん。どうした？」

　俺はしゃがみ込んで、コンに視線を合わせて問う。

「しらぬひと、やってきた。てーへんだ」

　よいしょ、と俺はコンを抱っこする。

「大丈夫だ。そりゃケインが手配してくれた引っ越しのバイトさんだ」

　獣人差別はこの世界にはある。が、ケインが手を回してくれた人材だ。獣人を毛嫌いするやつは選ばれてないだろう。

「あれな、ばいとな。やったことある」

「え、マジで？」

「まみーのかた、とんとんするバイトなら、たしなむてーどに」

　コンさん、それはバイトやない。ただのお手伝いや。

　俺はコンを伴って、孤児院1階ホールへと向かう。

　出入り口には……。

「わぁ♡　何この子たち、とってもかわいい～♡」

　見知った顔がしゃがみ込んで、ラビとキャニスの前に座っていた。

「はわわっ。知らないひとなのです……」

「おねーちゃんだれやです？」

　ラビはキャニスの後に隠れて、きゅーっと犬娘にしがみつく。

　物怖じしないキャニスは、【彼女】を見上げて尋ねる。

「わたしね、マチルダって言うの。今日からよろしくねっ」

　キャニスたちに彼女……マチルダがにこやかに話しかける。

「まちるだは何しに来やがったんです？」

「それはね、ジロさん……えっと、あなたたちのお兄さんのお手伝いに来たの」

　すると「おー」とキャニスたちが警戒を解く。

「にーさんのおしりあいのひとなのです」

「じゃあわりーひとじゃねーですな」

　うんうん、とうなずき合う子どもたち。

「へいみんな、にぃをつれてきた。これでかつる」

　俺の頭の上に乗っていたコンが、すたっとおりて、キャニスたちのもとへかけだす。

「わぁ♡　こんどはきつねさんだ。こんにちは、きつねさん♡　キレイな銀髪ね。しっぽもふわふわですごく気持ち良さそうっ」

　よしよし、とマチルダがコンの頭をなでる。

「しっぽをほめるとは、おぬしつーですな。わかっておる」

　どやっ、と胸を張るコン。

「ほめてくれたおれーに、とくべつにしっぽをさわらしてあげる」

「いいの？　ありがと～♡」

　そう言ってマチルダにしっぽを向けるコン。

「わっ、わわっ、とってもふかふか」

「じまんのけなみですから」

　得意げなコンのしっぽを、マチルダがもふもふと触る。

「コン、ぼくもきょうまだおめーのしっぽさわってねーですっ！　ぼくにもさわらせろやです」

「ら、らびもー」

　と言ってキャニスとラビが、マチルダと一緒に、コンのしっぽをもふもふする。

「あいかわらずコンのしっぽはごくじょーでやがるです……♡」

「ふかふかもふもふ～……♡」

「なのですぅ～……♡」

　にへーっと笑う子どもたち、とマチルダ。なんか年は上のはずなのに、同い年に見える不思議。

　と、もふもふしているとコンが、

「にぃも、どう？　いっぽんいっとく？」

「いや、俺は遠慮しとくよ」

　するとマチルダが、「じじじじ、ジロさんっ」とぴーんっと立ちあがる。

　直立の体勢になって、彼女が俺を見上げる。

「お、おひさしぶりですっ！」

　マチルダはしきりに自分の髪をなでつけながら、にこりと笑う。

「おう、マチルダ。久しぶり……ってほどでもないか」

　数日前に飲んだばかりだからな。

「今日はありがとな」

「？　なにがでしょうか？」

「え？」

　ふたりそろって首をかしげる俺たち。

「まあいいや。ケインから話は聞いてるぞ」

「ケインが……？」

　するとマチルダが、ぱぁっと表情を輝かせる。

「じ、ジロさん……その……じゃあ……。ジロさんのお手伝い、してもいいんですかっ？」

　弾んだ声でマチルダが言う。

「ん、ああ。よろしくなマチルダ」

　俺は右手を差し出す。

　マチルダは、何かしらないが目をうるうるさせながら、右手を服でごしごしして、俺の手を取る。

「よろしくお願いしますっジロさんっ♡」

　　　　☆

　1階ホールへとやってきた俺たち。

　ソファに座るマチルダに、子どもたちがまとわりついている。

「おねーちゃんふかふかでやがるです」

「まみーにまけぬすいかめろん」

　マチルダのヒザの上に、コンとキャニスが乗っている。

　頭でマチルダの乳房をもちあげて、くいくいしている。

「すまん、マチルダ。キャニス、やめろって」

「いえっ、ジロさん。別に平気ですっ！」

「あ、そう……」

　マチルダの乳房は、コレットに負けず劣らずの巨乳だ。

　子どもたちが頭をひょこひょこするたび、胸がたぷんたぷんとゆれる。

　……いかん。目がいきそうになる。

「ちょっとお茶出してくるな」

「あ、いえっ。お構いなくっ」

　俺は調理場へ向かい、電気ケトル（魔法家電のひとつ。電気を使わずにお湯が沸かせる）を使ってお茶を入れる。

　そのときだった。

「ジロくん」

　食堂の机をふいたコレットが、俺の元へとやってくる。

「お茶……お客さんきてるの？」

「ああ。ほら、引っ越しバイトの人たちが来てるんだよ」

「そうなのね。……そのわりにお茶はひとりぶん？　たしか１０人来るのよね」

「ああ。まあいまマチルダひとりしかいないけど、後から来るんだろ」

　するとコレットの目がきゅ……っと細くなる。

「どうしたんだ？」

「……ジロくん、いまマチルダって。女の人？」

「え、ああ……」

「ふーん。ふーん。ふーん」

　コレットが俺のそばに近づくと、下からのぞき見てくる。

「かわいいの？」

「え、まあな」

「ほー。へー。ほー」

　ぷくっと頬を膨らませるコレットさん。

「どうしたんだよ」

「……可愛い女の子なんだ。ふーん。それってわたしよりも？」

　なかなか答えにくい質問だった。

　マチルダは少女のごとく純粋なかわいらしさを、コレットは完成された美貌を。それぞれが異なる美しさを持っている。

「ハッキリ言わないとだめです。ここで妻ですと即答できないジロくんには、ここを通さないんだぜ！」

　調理場から外への連絡口を、コレットが両腕を広げて通せんぼする。

「通してって」「いや♡」「はぁ……」

　コレットは１８０歳、人間に換算すれば１８歳だが、俺より遙かに長く生きてるはず。

　だのに、この子はときおり、幼い子どものような、ヤキモチを焼く。

「コレットが１番だよ」

　俺の言葉に、コレットのエルフ耳が、ぴくぴくぴくー♡　っと羽ばたく。

「どうせアムにもピクシーにも言ってるくせに」

　ぷいっとそっぽ向くコレット。だが嬉しいのか、耳はさっきから羽ばたきっぱなしだった。

「いやいやコレットさんが１番だって」

「……ふーん♡　そっか♡　ならよし♡　ゆるしてあげましょう♡」

　にぱっ、とコレットが満面の笑みを浮かべると、俺にしなだれかかってくる。

　柔らかく、そして弾力のある乳房が背中に押し当てられてひしゃげる。

　コレットは欲しがるように唇を突き出してきたので、軽くキスをしてやると、上機嫌に俺から離れた。

「さっ♡　お客様にお茶を出してあげないとね♡」

　機嫌の良いコレットとともに、調理場からホールへと向かう。

　すると子どもたちにもみくちゃになっていたマチルダが、俺……というか隣にいるコレットを凝視する。

「え、エルフだ……」

　マチルダがわなわな……と唇を震わせながら、コレットを見やる。

「はじめまして♡　この孤児院で職員をしてますコレットっていいます。そしてじろくんのお嫁さんです♡」

　コレットがサイドテーブルの上に、お茶をおいてにこりと笑う。

　……コレットの耳は、ハーフエルフのそれじゃなく、エルフの長い耳になっていた。

　おそらく調理場からここへ来る一瞬の間に、彼女お手製の魔法薬を飲んだのだろう。

　飲むと外観を変えられる水薬（ポーション）。……コレットは、まだ孤児院の外の人間に対しては、この薬を飲まないとだめみたいだ。

「……あ、あれがジロさんの奥さん……。やだ、とってもキレイ。こんなの勝てないよぅ……」

　小声でマチルダが何かをつぶやいている。

「……でも、負けないんだっ。ケインに背中を押されたんだもんっ。もう後は振り向かないぞっ」

　うんうん、と強くうなずくマチルダさん。

　マチルダは立ちあがると、ばっ……と勢いよく頭を下げる。

「はじめまして、コレットさん！　私、マチルダっていいますっ。これ、お土産ですっ。皆さんで食べてくださいっ！」

　そう言ってマチルダが、箱に入ったまんじゅうをコレットに手渡す。

「あらご丁寧にどうもありがとう♡　あとでみんなと食べるわね♡」

　にこやかに微笑むコレット。

「お、これ美味いやつじゃん」

　マチルダの持ってきたまんじゅうは、俺の好物のやつだった。

「えへへっ♡　ジロさんが喜ぶかなーって思って買ってきましたっ！　あ、もちろん子どもにも人気だって話しなので、そこも加味して選びましたっ！」

　するとコレットがピクッと目元を痙攣させる。

「へ、へぇ。そうなんだ、ジロくんこのおまんじゅう好きなんだー」

「え、ああ」「そうなんですよっ！」

　マチルダが立ちあがると、俺のそばまでやってきて、「えいやっ」と俺の腕を掴んできた。

　ちょっとどころじゃない大きな胸が、俺の腕にぶつかり潰れる。

「マチルダっ？　ど、どうした？」

　いきなりどうしたんだろうか。

「……頑張れマチルダエルフがなんだ」と小声で彼女がつぶやきながら、

「ジロさんと私、昔から知り合いでしてっ。なにせ私が８歳の時から、１０年間ずっとお世話になってたんでっ！　ジロさんのことは、ほぼ何でも知ってるんです！」

　ふすっ、と鼻息荒くマチルダが言う。

「そ、そうなんだ。で、でもわたしとジロくんだって、昔からの知り合いなのよ。なにせジロ君が子どもの時から、知り合いなんだからっ」

　コレットが逆側の腕を掴んで、自分の大きな胸を押しつけてくる。

　こうして触られてると、感触の違いがよくわかった。コレットは蕩けるようにやわらかく、マチルダはゴムまりのような弾力を持つ。

「ジロくんっ。なにデレデレしてるのかなっ？」

「ジロさんっ。いいですからっ！　もっとデレデレしてくださいっ！　もっと見て良いですよ！」

　ぐいぐいと、美少女ふたりが、俺の腕を自分の胸にくっつけようとしてくる。

　何なのだこの状況は……？

「あの、マチルダ。そろそろ手を離してくれ。子どもたちが見てるから」

　じー、っとキャニスたちが、俺たちの挙動を、不思議そうに見ていた。

「わ、わわっ……ごめんなさい！」

　ぱっ……とマチルダが手を離す。

「コレットも」「はーい……」

　不服そうにコレットが腕を放してくれた。やれやれ。

　揉めていたら結構な時間がたっていた。

　そろそろ引っ越し作業に移りたい。

「そう言えばマチルダ。他の人たちはいつ来るんだ？」

　するとマチルダは「へ？」と目を丸くする。

「他の人たち……って、何のことですか？」

「いやだから、引っ越しのバイト。ケインからマチルダを含めて１０人くらいくるって聞いてるんだけど」

　するとマチルダが「へぇっ？」とさらに目をきょとんとする。

「な、何の話をしてるんですか……？　バイト？　１０人？」

　んんんっ？　と俺とマチルダが首をかしげる。

　子どもたちも俺をマネして、んんんっ、と首をかしげる。

「いや……マチルダは引っ越しのバイトを手伝いに来てくれたんだろ。で、そのバイトは１０人いるって話し……え？」

「え？」

　本気でマチルダが驚いていた。

「これは……」

　どっちかが、何かを勘違いしているようだった。

お疲れさまです！

そんなわけでマチルダさんが参戦してきました。果たしてどうなることやら。

次回から本格的な引っ越し作業に入ります。マチルダさんの働きっぷりはいかに。

以上です！

ではまた！