ビャク
目の前で少女に変化した、猫の化身「ビャク」。彼女の素性が明らかに……。
目の前に降り立った仔猫の化身は、今や可愛らしい女の子に姿を変えて、自分を「ビャク」と自己紹介した。
ぱっと見いショートカットが似合う女の子やけど、その髪は真っ白で、猫が化けた時にはお決まりの可愛らしい猫耳もピコピコ動いてる。
服装の基本型は巫女服。
やけど肩から袖が無くまるでノースリーブみたいやし、緋袴は太ももの辺りから裾がない、まるでミニスカートの様に見える。
まーぶっちゃけ、こんな格好はゲームかアニメかコミケでしか見れんと思とったわ。
―――因みに俺は、コミケなるものに行った事はない。ほんまや。
(ビャクはな―――うちが使役しとった「ミケ」っちゅー化身の娘なんやで―――。これから当分―――当家で預かる事にしてん―――。宜しゅーしたってや―――)
ばあちゃんがそう言い終わると、ビャクはピョコンと頭を下げた。
目の前で繰り広げられる急展開に、俺と利伽は目を白黒させるしかなかった。
「ちょっとー！ ウチが挨拶してるっちゅーニョに、そっちは自己紹介もニャいん？」
言葉も出されへん俺達に、ビャクは唇を尖らせて不満を口にした。
「あ……ああ、俺は不知火龍彦。よ、宜しくな……」
「私は八代利伽言います。よ、宜しく……」
場の雰囲気に飲まれて何がどーなってるんか解らん俺達を余所に、ばあちゃんとビャクが会話を始めた。
(ビャクには龍彦と利伽ちゃんに―――化身の存在とその力を理解してもらおー思て―――一芝居打ってもらったんやけど―――……ビャクにはまだ荷が重かった―――？)
(な、何言ーてますニャン。ウチはまだまだ、ほ、本気出してませんもん！ は……ははは……)
(そうやったんやね―――。最初の方だけチラッと見てたけど―――龍彦に追われて結構必死で逃げてたみたいやったから―――。それやったら―――うちの見間違いやったんかね―――)
(そ、そらー、禊様の、み……見間違い違いますかニャ？ ウ、ウチが本気だしたら、いくら禊様のお孫様が地脈と接続したから言ーても、そう簡単には捕まりませんニャ。は、ははは……)
(へぇ―――……そら―――……面白いな―――……)
―――ビリビリビリッ！
ばあちゃんの声にただならぬ霊気が籠って、俺の……俺等の霊体を震わした。
売り言葉に買い言葉ーなんやろーけど、負けず嫌いなばあちゃんは、なんとかこの生意気な仔猫をやり込めたいらしい。
ただ、完全に蚊帳の外な俺と利伽は声を挟めんと、ただ聞くだけしか出来んかった。
ってゆーか少なくとも俺は、金縛りにあったみたいに動かれへん。
(本当に―――ミケはしゃーない子やな―――……あの子はビャクに―――どんな教育してきたんやろな―――……)
―――ビキッ！
ばあちゃんが、恐らくは狙って言ーたこの言葉で、ビャクのこめかみにはクッキリと青筋が浮かび上がった。
どうやら“禁句”をばあちゃんがわざと踏んだみたいや。
(ウチはおかんの力を全て受け継いで来ましたから。禊様のお孫様ごときに後れを取るとは、到底思てません)
そう答えたビャクには、さっきまでばあちゃんにビビってた感じは全くなくなってた。
ばあちゃんのプレッシャーも正面から受け止めて、弾き返してる。
言葉はばあちゃんに対して挑発的やけど、その顔には自信と誇りがありありと浮かんでた。
「ビャク」やなくて「ミケ」を、まるで馬鹿にされた様に感じたんやろな。
長い沈黙……に感じたんは、何も俺だけやない。利伽もそう感じた筈や。
(フフ……ウフフ―――……ほーんま―――ビャクは可愛いな―――。そんなとこはミケにソックリやで―――)
沈黙を破ったんはばあちゃん。
その声にはもう、さっきまでのプレッシャーもない。
金縛りが解けたように、一気に脱力した俺と……利伽もやな。
(今夜はもー良ーから―――三人でうちの元においで―――)
確かに今夜は、色々と聞きたい事があるんは確かや。
俺達三人は互いに顔を見合わせて、ばあちゃんの言葉に同意した事を示すように頷きあった。
三人で禊の元へと訪れる事に。そこでようやく、全容が説明される。
