第73話 セントラルステージ裏側での攻防②（勇者エイシャ視点）
「んっふふ。さ！時間が無いんでしょ？白銀のドラゴンが歌い始める前にケリ付けましょう！」
目の前の魔族が俺達を催促するが、はいそうですねと、奴の言葉に乗る訳にはいかない。
「ふざけるな。なぜ貴様の様な危険な魔族を放置出来ると思って「私も自分の子達の為なのよ」……なに？」
「さっきも言ったでしょ？私アイドルプロデュースしてるの。Devil's Winkって娘達なんだけど……あ！！あの子たちは人間よ！それは保障するわ」
「……」
「マフィア達は多分だけど、あの子達も一応はターゲットだと思うのよねぇ……。Lumi♡Twinkle程目立ってないけどあの子達もセントラルステージでどんでん返しがあるかも知れないし！！……Devil's WinkはLumi♡Twinkleの後に歌うんだけど、もし彼女達も奴らの狙いなら……ま！放っては置けない訳！！おわかり？？」
魔族がアイドルをプロデュースするなど、俄か信じがたい。
だが……。
俺はしばし悩んでいると、ギーツが横から口を出した。
「わかったでござるぅ！！こいつは拙者が一緒に行動して見張っておきます故、エイシャ殿！！」
「ギーツ……貴様……」
「時間が無いのでござろう！！？ハリー！ハリー！」
……確かにギーツの言う通り時間が無いのも事実だ。
このままずるずる考え込んでしまってはコウのステージが始まってしまう。
「くほほ！その様子じゃあ暗殺者達が何処にいるか……解っては居ないんでしょう？？んでもぉ……私にはそれが解るのよん！！」
「なに！？」
「なん……だと……？」
魔族の言葉に俺とギーツが驚きの声を上げる。
「くほほ！！それを信じるか信じないかは……貴方たち次第だけどぉ！！んでもショージキ私一人じゃ手が足りないのよぉ。この街には私の部下も連れてきてないしねん」
くそ！！
俺が魔族の言葉を信じるのか！？しかしこいつを放置して、当てもない暗殺者探しを再開するのもリスクが高すぎる！！
「んじゃ！あんないヨロwww」
「おっけー。貴方たちこの会場のマップもってるぅ？」
「パンフなら持ってるでござる！」
「いいわねん！じゃあそこに記しつけるから……ま！じっとしてないかもしれないけど、大体その位置を移動していないはずよん！」
俺が悩んでいると、ギーツと魔族が話を進める。
「っち！！なぜお前にそれが解る？魔族！」
「ベリアルよん。なぜって……私ってかなり感覚が鋭いのよ。人間より何十倍も！だからこの会場ぐらいなら微弱な殺気でも察知できるのよ！！」
「ほい！！パンフどうぞwww」
「ありがと！じゃ！印付けるわよん！！」
俺はこいつを信用する事は出来ない。だが……何度も言うが時間が無さ過ぎる！！
「印をつけたパンフをよこせ。俺はそれを持って別行動する。……ギーツ！！こいつから目を離すなよ！」
「(￣▽￣)ゞラジャ」
「くほほ！じゃあ行動開始ねん！！後でね！イケメン勇者さん！」
気持ちの悪いウインクをして、魔族はギーツを連れて走って姿を消した。
……ああいう飄々とした奴には必ず裏がある。だが……頼りないがギーツにあの魔族を任せるとしよう。
俺は一旦気持ちを切り替え、印のついたパンフレットを開き、急いで行動を開始した。
◆
「ぐあ！！！」
ドサリと音を立てて、スタッフに変装していた暗殺者が倒れた。……これで二人目だ。
最初に仕留めた暗殺者を合わせてこれで三人……！
あの魔族から貰ったパンフレットには、印と共に暗殺者の特徴……つまり今の服装などまで詳しく書いてあった。
倒した暗殺者を確認すると……やはり胸元に刺青がある。この入れ墨こそラ・ローザ・ネーラの構成員である証拠である。
所詮は暗殺者なので、正面からの戦闘では俺の敵ではないが、こいつも腕利きの暗殺者であることは間違いは無かった。
なぜならこいつは俺が近づくなり、最初は無関係な普通のスタッフを装って……瞬時に俺に攻撃してきたからだ。あの切り替えの早さは驚嘆に値する。少しでも油断をすれば……食われかねない。
パンフレットに書かれた暗殺者は、今倒した男を除いて残り四人……！やはり事前に入手した情報より一人多くなっている……！
暗殺者の得物は様々で、今倒した男は吹き矢をメインの暗殺道具に使っていた様だ。
俺は暗殺者の両腕と両足を折り、そのまま力任せに会場の窓から人気の少ない場所に投げ捨てる。本来ならば警備隊に突き出すのだが、悪いが今はそんな時間は無い。
前のグループの演奏が今終わった！つまり、コウ達のライブが始まってしまうのだ！！
そして……前のグループの賞賛を述べた司会者の男が、続けて口を開く。
「お待たせいたしました！！皆さんお待ちかねの今話題の歌姫達！！！このセントラルステージでついに彼女たちの歌声を披露する事が出来ます！！」
「「「うおおおおおおおお！！！！！！」」」
その言葉と共に会場のボルテージが一段上がった様に思える。俺がコウのファンだからそう感じるだけも知れないが……！！
しかしまずい！！急がねば！！
「彼女達こそ今我々が求めている存在！！彼女達こそこの街のホープ！！！」
俺の焦りを余所に、司会者の男は言葉を続ける……！
俺はその言葉と会場の熱気を背に、急いでパンフレットに書かれた次の地点まで向かうのであった……！！
………その時の俺は本当に焦っていたのだ……愚かな程に。
普段ならばもう少し考えて行動出来ることも、焦りによって視野は狭まり、通常通りの思考は出来なくなる。
つまり何が言いたいのかというと……俺はギーツの事を馬鹿に出来ない程の愚か者に成り下がっていたのだ、この時は……。そう……取返しもつかない程に……！
