第45話 【彼ノ『目』】
失敗した。
「ねむい〜〜」
眠い。
他の選手の試合を観て研究しよう...と思っていたが、
「前の2人の試合、長すぎ〜...」
萩野 刹那と高山 誠也っていうやつの試合が長すぎて今にも夢の世界にダイブしそうだ...。
「確かに、30分の試合は流石に長いわね...。」
私...豊野二千花の左に座っている活田先生が言う。
「まあ、次で2日目の試合も全部終わりだし...ね？」
私の右に座っている香角先生が言う。
何が「ね？」なのだろう...？
私はトーナメント表を見る。
「そういえばこの『？？ ？？』ってやつ...なんなんだろう...？」
「僕はずっと、匿名の選手だと思ってたけど...。」
「顔を出して戦うのに匿名って...それ意味あるの？」
「確かに...。」
そうやって私と香角先生が話し合っていると、選手が入場してくる。
片方は金髪の陽キャみたいな見た目で、もう片方は漆黒のローブに漆黒の仮面の...
「常立君‼︎」
私は彼に気づくと同時に、立ち上がろうとする...が、
「ちょっと待て‼︎」
と、香角先生に止められてしまう。
「なんで止めるんですか⁉︎」
「逆になんでどっか行こうとするんだ？」
「だって、彼と直接話せるチャンスなんですよ？彼と連絡が取れない今、この機会は逃せない‼︎」
「それでも、一回落ち着いて...。彼の試合を観よう。その後でも、彼に会うことはできるはずだ......そうだろ？」
「それは...まあ...そうですけど...。」
私は一旦冷静になる。
確かに、彼の試合を観てからでも彼と会うことはできるか...。
私がそんなことを考えているうちに試合が始まる。
常立君の相手の逢沢 光は一気に彼との距離を詰める。
距離を詰めながら彼は、常立君の背後に向かって何かを投げる。
あれは...ブーメランか......珍しいな...。
投げられたブーメランは、Uターンして戻ってくる。
逢沢の狙いは、正面と背後からの同時攻撃...か。
確かに普通の選手だったらこの数秒での対応は難しいだろうが...
「無駄ね...」
活田先生がそう言う。
そう、彼女の言う通り多方向の攻撃は常立一重には無駄だ。
私の視線の先には、フリゾンウォールで簡単に弾かれてしまったブーメランと、フリゾンソードで無惨に貫かれた逢沢光があった。
試合は常立一重の圧勝で幕を閉じた。
彼は何も言わず、出口から出ていく。
私は席を立ち上がり急いで、彼がいるであろう控え室へ向かう。
先生たちは私を止めなかった...。
彼に会うなら......今だ‼︎
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
北控え室前の廊下を走る。
すると、前から足音が聞こえてくる。
私の正面には、漆黒のローブと漆黒の仮面を身につけた高身長の男がいる。
「常立君‼︎」
私は彼に向かって呼びかける。
しかし、彼は反応せず、ただこちらに歩いてくるだけだ。
私の真横を通り過ぎて、彼は行ってしまいそうになる。
「常立君──‼︎‼︎」
私は振り返ってもう一度、呼びかけてみる。
すると、彼は立ち止まり、こちらを振り向く。
いつの間にか仮面が外れてる。
そんなことより、私は彼の『目』に驚いた。
...と言うより、ショックを受けたと言った方が良いか。
彼の私を見る『目』は私を見ていなかった...。
彼の『目』は、まるで人形のような、何も宿っていない『目』だった。
私はその『目』に思わず言葉を失ってしまう。
私が動けないでいる間に、彼はどこかへ行ってしまう。
私はそれからもしばらく、立ち尽くしていた。
私が廊下の真ん中で立ち尽くしていると、後ろから声をかけられる。
「豊野二千花...。少し、僕と話さないか？」
私は、後ろを振り向く。
声の主は河谷灯也だった。
あぁ...なんでよりにもよって、こいつなんだよ...。
私は嫌な顔をしながら、彼について行く。
――――――――――
トーナメント2日目の4試合目が終わり、スッカスカになった大型闘技場の観客席で、ボクは更新されたトーナメント表を眺める。
更新されたのはトーナメント出場選手16名の名前の内、1番右端の名前...。
「常立一重...。やっぱり...彼が...。」
ボクがそう呟いていると、
「よし...そろそろ行くぞ...。」
と、呼びかけられる。
「りょーかーい！」
ボクは席から立ち上がり、立ち去ろうとする。
その時、ボクは右の席に置いておいた弓にギリギリで気づく。
「...っと、危ない...。これは、忘れちゃダメなやつ！」
ボクは弓を持って、出口に向かう。
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