心の中の天使様が私のことを大好きだって！

第四話 天使様と悪魔様がお食事会を始めたようです。

　――――薄暗がりの路地裏。

　わたしたちの前に立ちはだかるは、一人の少女。

　わたしたち二人は同じ容姿。そして対する相手も同じ容姿。

　なんだか一人っ子からいきなり三姉妹に昇格したみたいな、変な気分に襲われる。

「おい、悪魔っ子」

　相手に向けて指さすヘブンちゃん。

「ここで何してるのだ。返答次第では、目の前で愛香（まなか）ちゃんとイチャコラしてやる！」

「なんでそーなるの」

「誰だって愛香ちゃんとイチャラブしたいものよ！　目の前でイチャイチャされたら、お預けを食らった相手は相当なダメージを受けるのよ」

　どーだ参ったか、というドヤ顔で言ってくる。

「相手がヘブンちゃんだったら有効だったかもねえ」

　わたしはどんだけ愛されているのだろうか。

「……まな……か……？」

　黒い衣装をまとった、わたしのそっくりさんが、小さく震える声を漏らす。

「えっ？　はいはい、わたしが愛香です。あなたは、わたしの悪魔さんなのですか？」

　わたしの問いには答えず、悪魔（仮）さんは、震える両腕を前に突き出し、力なくゆっくりとわたしの方に歩み出してきた。

「……まなか……愛香、ちゃん……お願い……」

「え、えっと、大丈夫？」

　見るからに弱っている姿を見て、支えてやろうかと手を差し伸べる。

　その手が悪魔さんの手に触れそうになった瞬間、一気にわたし目掛けて倒れ込んできた。

「わわっ！」

　わたしも一緒に倒れそうになるのを、なんとか足を踏ん張って耐える。

「だっ、だいじょぶ！？」

「わあぁぁぁぁぁ！？　わたしも愛香に抱き付いてスリスリしたいぃぃぃぃっ！」

「スリスリしなくていいって」

　騒ぐ天使に突っ込みを入れておく。

「……おねが、い……」

　耳にささやき声が入り込む。

「ど、どんな、お願い？」

　具合悪そうだな。

　そう思った矢先、突然、

　はむっ。

　悪魔さんがわたしの首筋にしゃぶりついてきた。

「愛香がああぁぁぁぁぁっ！　わたしの愛香がああぁぁぁぁぁっ！」

「ちょっ！　突然何をっくすぐった、……いや、いたいたいたいいいぃぃぃぃっ！」

　しゃぶりつくどころか噛みついてきた。

　目を閉じて至福の笑顔でちゅーちゅーしてる悪魔さん。絶叫して天を仰ぐ天使ちゃん。何とか振りほどこうともがくが、相手の力が強過ぎて脱出できないわたし。

　まさに阿鼻叫喚の図である。

　だんだんと痛みは収まっていくが、それと同時に脱力感が襲ってきた。このままだとまずいかも。

　必死になってみるが、やっぱりビクともしない。

「やめ、離して……」

「バカ悪魔！　死ねーっ！」

　ヘブンちゃんの全力アッパーがこめかみに決まった悪魔さんは、そのまま吹っ飛び、ビルの壁にめりこんだ。

　あ、動かなくなった。

「いらっしゃいませー」

　明るい店内に、店員さんの明るい声が響く。

「えーっと、三名様、でよろしいでしょうか？　えっと、そちらの子は大丈夫？」

「いえいえいえいえ、ほっとけば復活しますから、お構いなく」

　愛想笑いなどを向けながら、後ろの二人、悪魔さんを背負ったヘブンちゃんを引き連れ、案内された席へと向かう。

　わたしはそそくさと席に着き、

　どさっ！

　無造作に向かいの席に悪魔さんを放り出し、そのままわたしの横に座るヘブンちゃん。

「悪魔さん、大丈夫かな？」

「ただ壁に頭がめり込んだだけです。大丈夫でしょう」

　すまし顔で言ってくる。

「普通の人間なら、コンクリの壁にめり込むほどの衝撃を頭に受けたら、死んじゃうと思うんだけど」

　頭から血とか流れてないから、本当に問題無いのかもしれないが。

「それより、愛香は大丈夫？　首の傷とか」

　心配そうに、わたしの首。絆創膏を貼ったあたりを、不安げに見た。

　あの時感じた痛みと脱力感、あれは首筋を牙で噛まれ、血を吸われたもののようだった。悪魔というより吸血鬼みたいな子である。

「あまり痛みもないし、もう脱力感も無いから大丈夫よ」

「あああっ、愛香ちゃん！　あとでわたしがペロペロしてあげるね」

「ペロペロは遠慮しときます」

　えーっと不満そうに眉を寄せるヘブンちゃん。そういう表情されると、可愛いなと思っちゃうが、自分と同じ顔の子が可愛いとか、自己愛過ぎるだろうか。なんか変な気分である。

「……さっきは、あまり吸えてなかったから……」

　向かいの席から、か細い震え声が語りかけてきた。

　ゆっくりと、上体を起こしてくる。

「貧血のような症状は、出ていないはずよ」

　明るいところで改めて顔を見ると、容姿はわたしとそっくりだが、顔色が悪い。少し息も荒い。言ってる本人が貧血みたいな症状である。

　なお、息が荒いと言っても、わたしに抱き付いてハァーハァーしているヘブンちゃんのそれとは、意味が違うだろう。

「えっと、悪魔さんっで、いいのかな？」

「わたしは、あなた――――愛香の心の中の悪魔、メルヴィズ。ヴィズって呼んでくれて構わないわ」

　ヴィズと名乗った悪魔さんは、こちらをボーッと見つめている。

「こんにちは、ヴィズちゃん」

　右手を差し出すと、上目遣いにこちらを伺いながら、ゆっくりと握ってくれた。

　それを見たヘブンちゃんが、笑顔で両手を差し出してくる。

　わたしはその左手を、ヴィズは右手を、三人で握手を交わす。

　なんという友情の誕生であろうか。

「さっきは、ごめんね愛香。緊急事態だったの」

　しょぼくれた表情をするヴィズ。なんだかんだあったけど、根は良い人そうだ。良い人な悪魔。

「うん、まーいいよ。それで、緊急事態ってどうしたの？」

　そういえば、あの不良さんたちのこととか探れずに、うやむやになっちゃったな。

「……血が、足りなくなったの」

「血？」

　血が足りないって、どーいうことだろ？

「おそらくですね、」

　体を乗り出してくるヘブンちゃん。

「わたしの、ボンバー・ドンみたいな、何か特殊性癖が関係しているのかと」

「それは性癖なのか」

　たまにヘブンちゃんは思考がふっ飛ぶ。

「まーそんな感じ」

　ヴィズちゃんが、うなずいているのを見て、なんかこの人も変な性格なのかなと、ちょっと警戒してしまう。

「わたしは、血を操る能力を持っている」

「えっ！？　血って、そんなグロな」

　聞いただけで、結構エグそうだ。

「わたしが路地裏を徘徊してたら、声を掛けてきた連中がいてな、慣れなれしい態度で近付いてきてな。その態度が気に入らず、思わず、」

　口の端をつり上げる。

「自分の血液をハンマーに変えて、片っ端からぶん殴りまくったのだ。そしたらそいつら、土下座して謝り出してな」

　あれ、それってもしかして、

「血が足りなくなった、何か食わせろと言ったら、こんなに差し出してきた」

　ニコニコと笑顔で語りながら、大量の財布をテーブルに山積みした。

「いやー、大量大量」

「不良さんたち、南無～」

「……それ、カツアゲ……」

　ここらで顔を売ってる不良たちをしばき倒して、お金巻き上げたんだ。

　相当ボコボコにしたのだろう。あの時の男たちの逃げっぷりを思い出し、自然と、乾いた笑みがこぼれる。

「そこまではいいのだが」

「いいのかな？」

「思った以上に血を使ってしまったようで、貧血でフラフラになったところに、偶然、愛香たちが来たという訳なのだ」

「だからって、問答無用で噛みつかなくても」

「ちなみにわたしの好物は、かわいい女子中高生の血だ」

　あ、ヘブンちゃんと同じタイプの人なのか。

　ヘブンちゃんを見ると、まさにそうだと言わんばかりの、同士を見る目でうなずいている。

　ピンポーン。

　変なタイミングで、ヘブンちゃんが店員さんを呼ぶボタンを押した。

「はーい、ご注文はお決まりですか？」

「へ、えっと～」

　慌てて、メニューを見る。

「レバニラ炒め三人前」

　まず初めに注文したのは、ヴィズ。

「え？わたし、それ食べないよ」

「わたしが食べる。血の補充だ」

　そ、そんなものでも補充出来るのか～。うーん、確かに、レバーって血になるからね。

「えっと、ヘブンちゃんはどーするの？」

「愛香と同じもの～」

　決めてないのにボタン押したのかこの子。

「う～んっと、……シーフドドリアで」

「それを二つ！」

　わたしが言った瞬間、ヘブンちゃんが手を上げ叫ぶ。

　注文を聞き終えた店員さんが去ったあと、ヴィズに一つ聞いてみる。

「それで、ヴィズはこれからどうするの？」

　泊まるとことかどうするのか？

「自由にしているのが好きなのでね、適当にやっていくわ。お金もたくさんあるし」

　カツアゲで生活していく気なのか。

「あんまり人様に迷惑をかけるのは良くないかと」

「大丈夫だ、相手はちゃんと選ぶ、問題無い」

　問題しかない発言を、真顔で答えるヴィズを見て思う。

　ヴィズがしばき回れば、不良たちは同じ容姿のわたしたちのことも恐れていくのだろう。

「わたしもヘブンちゃんも、この街のボスか～」

　これは嬉しいのやら困るのやら。

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このとき、まだ愛香は想像もしていなかっただろう。

不可思議な存在は、この天使と悪魔だけでなく、この街にまだまだ存在している、ということを。