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第１章　５

　部屋の外に出ると、ターシャが煮るジャムの甘い香りが鼻腔をくすぐる。子猫をその場に降ろし、トーマはターシャがジャムを瓶に詰めているのを眺めていた。

「そういえば、子猫の名前、どうするの？」

ターシャがジャムを手に、振り返って尋ねる。

「そうだね…リリーの家に行った子猫と兄弟だろうから、リリーと決めてくる」

「そうね、それがいいわ」

トーマは家を飛び出し、リリーの家に向かった。

　リリーの家に着く。扉を叩こうとしたところで、向こうから開いた。リリーが目をまん丸にして立っていた。

「トーマ！　今から行こうと思っていたところだったのよ」

「ちょうど良かったね」

一緒にリリーの家に入った。

　リリーの家はアデンタ仕様で、日光がたっぷり入るつくりになっている。ナラール仕様のトーマの家とはかなり異なっているが、幼い時から互いの家を行き来する二人にとって、それは大した違いではなかった。

　ターシャに持たされたジャムをリリーの母親に渡す。

「今年のあんずの初物だって」

「まあ、有難う」

リリーの母親は渡された瓶を持って食糧庫へ入っていった。

「ねぇリリー、子猫たちの名前をどうしようか相談しに来たんだ」

先ほど拾って来た子猫は、机の下で丸くなって眠そうにしている。

「うーん」

子猫は小さく欠伸をし、リリーの座る椅子の下に移動した。