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４

　「あ、あれ……？」

　突如、周りの雰囲気が変わった。少女が窓辺に手を置いたその瞬間に。

　驚いた少女は、歌を口ずさむのを止めた。

　すると、その歌を引き継ぐように、空から別の歌声が聞こえてきた。

　白い影が、遠くから近づいてきた。それは、近づくにつれ、はっきりとした形をもちはじめた。丸い耳、小さなしっぽ、まんまるな目……クマのぬいぐるみだ。

　「グルー……！？」

　少女は、泣きそうになりながらも、必死でその姿を目に留めた。そして、これは白昼夢だということを悟ったのだ。

　「……」

　グルーは無言で近寄ってきた。

　身軽に、全ての重荷を降ろした風のように。

　少女は窓を全開にし、隣の屋根にいるグルーに向かって叫んだ。

　「ごめん！ごめんねっっ！

　　今まで、悲しい思いをさせて……！

　　本当にごめん……！

　　……６年間、私なんかと遊んでくれて……本当に、ありがとう……。

　　もっと楽しい思い出、作れたら良かったのにね……。

　　ごめん、ね……」

　少女はひざをついて泣いた。もう、自分の力では、溢れてくる涙をどうすることもできなかった。　　

　そのとき、グルーが寄ってきて、少女をぎゅっと抱きしめた。

　「……ボクは、幸せだったよ。とっても。

　　だから、そんなに泣かないで。そんなに謝らないで。

　　キミは、覚えてないの？

　　いっぱい、ボクと遊んでくれたよね……？」

　グルーが少女の額に触れた。そのとき、少女の全ての記憶がよみがえった。