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オムレツ

パーティー会場からの帰り、ウーのいるホテルを訪れたリックは、ウーの部屋をノックした。

いつものようにジミーが現れるのかと思いきや、予想に反して出たのはウーだった。

「あれ？ジミーさんは？」

部屋に入り、見回すがスーツ姿の彼はいなかった。

「ジミー？」

ウーが怪訝な顔で聞く。

「あのおにーさん。スーツの」

ウーは、合点がいったように頷いた。

「……ああ、彼、ジミーっていうの。さっき、出て行ったわ。すぐ戻ってくるらしいけど」

彼の名前、知らなかったのか。

リックは衝撃を受ける。

ウーは、気にもかけずテーブルに座り直した。

食事の最中だったらしい。

テーブルには、ルームサービスの食事が並んでいる。

リックは、ソファーの上に投げ出されているドレスに気付いた。

「今日、パーティー行かなかったんだ」

「ええ。お腹が痛くなったの。熱もあったし」

ウーは、食事を再開しながら言った。

「今は、大丈夫なの？」

「ええ。治ったの」

素っ気なく答え、食欲のまま食べ進めるウーを見て、リックは彼女は出席したくなかったのかな、と思う。

「そうか、残念だな。君のドレス姿撮りたかった。不完全燃焼感たっぷりだよ。君が来れば、一番話題をさらったのに違いないのに」

リックの言葉を聞いてるのか聞いてないのか、ウーはフォークとナイフで皿の上のオムレツを切りながら言った。

「あなたも食べる？サービスを頼んだら、彼の分も二人分来ちゃって。彼……ジミーは食べないと思うわ」

テーブルの上には、二人分の食事が乗っていた。

パンに、コーンスープに、サラダ、そしてきれいにラグビーボール型をしたオムレツ。

彼女は、オムレツが大好物のようだ。

リックが以前に彼女を訪れた時も、毎回ルームサービスで必ずオムレツを頼んでいた。

「いや、お腹減ってないからいいや。……それより、チャンスだな。ジミーさんが居ない今、君を撮ってもいい？」

リックが勇んで聞くと、ウーはパンを飲み込んでから答えた。

「モデル？ ……分かったわ。脱げばいいの？」

ウーの言葉にリックは少々驚く。

「いや。そういう写真でなくていいんだけど」

まあ、個人的には欲しいけど。

と、リックは心中でつぶやく。

彼女はそういうモデルを今までにしたことがあるのだろうか。

「普通にしてて。食べてていいよ。俺が勝手に撮るから」

リックはウーの前の席に座った。

彼女は、言われたとおり食べ始める。

カメラを構えるため肘をテーブルにつこうとして、リックは邪魔な目の前にあるオムレツの皿を彼女の方に寄せる。

彼女がリックの方を見た。

カシャ。

レンズ越しに見る彼女の表情に、リックはカメラから顔を離した。

「……どうかした？」

彼女はナイフとフォークを持つ手を止めたまま、ぼんやりとリックを見つめていた。

「ウー？」

「……何でもないわ」

ウーはつぶやき、視線を皿に戻すと再びナイフを動かし始めた。

またカメラのレンズを覗き込んだリックだが、彼女の表情が浮かないのに気付く。

「ウー？撮られたくない？　嫌だったらやめるけど」

ウーが食べるのをやめて、ナイフとフォークをテーブルに置いた。

沈黙の後、うつむき加減の彼女は小さな声で言った。

「リック」

「何？」

彼女の声を聞き取ろうと、リックは身を前に乗り出す。

ウーは、聞き取れるか聞き取れないかぐらいのかすかな声で続けた。

「……この国から出る方法を知ってる……？」

彼女の灰色の目がリックを見た。

リックは目を見開いた。