解析不能の無限ループ ～なぜ俺は、この「非合理な献身」を無視できないのか～
凛と未央は去った。
僕は追わなかった。脳がデータ処理の真っ最中だったからだ。
あの粘着質な空気に支配されていた席は空き、すぐに新しいカップルが座り、栄養価皆無の笑い声を上げ始めた。
僕は依然として隅の影に座っている。
目の前のアイスコーヒーの氷はとっくに溶けきり、グラスの縁に醜い水垢を残している。
手元の気象学の参考書は１２ページ目で開かれたままだ。
この四時間、僕は一行たりとも読み進めていない。
思考。計算。シミュレーション。
僕の脳はかつてない高負荷運転を行い、先ほど観測した全データの解析と、合理的行動プランの導出を試みている。
だが、何度配列を組み直しても、弾き出される結果は――【ＥＲＲＯＲ】。
まずは「未央」という個体の行動ロジックについて。
一見すると、彼女は底なしの献身者だ。高価な贈り物をし、愛を語り、「友情」という名の善意を惜しみなく提示する。
だが、経済学の第一法則は教えている。「タダより高いものはない（フリーランチは存在しない）」と。
過剰な供給は、必然的に過剰な請求を伴う。
理人（裏）：
『彼女は「高価な物質」と「重い感情」を提供した。』
『では、彼女が請求している対価は何か？』
『あの「泥棒猫」という言葉の裏にある排他性か？ それとも最後の視線にあった「監禁欲」か？』
『彼女は「愛」という通貨を用いて、凛の「全人生」を買収しようとしている。』
これは寄生ではない。強引な敵対的買収だ。
次に、凛の行動ロジックについて。
これが、僕にとって最も理解不能な領域だ。
先ほどのシーンを回想する。
凛はあの服を明らかに嫌がっていた。未央の粘着質に疲弊していた。値段を聞いた時には絶望さえしていた。
だが、彼女は拒絶しなかった。
拒絶しないどころか、自ら金を払うと固執し、借金を背負ってまで名目上の「対等な関係」を維持しようとした。
理人（裏）：
『なぜだ？』
『面倒事を避けるためなら、プレゼントを受け取って適当に流す方が低コストではないか？』
『あるいは僕のように、「悪性関係」と判定して即座に切断すればいい。』
『なぜそこまでする？ 彼女の価値体系において、「未央」という友人は、自己を犠牲にしてまで維持すべき重要事項なのか？』
ここが無限ループの核心だ。
もし凛が脅されているなら、もし彼女が心の中で助けを求めているなら、僕は家族（および同居人）として介入する正当性を持つ。
だが、彼女は助けを求めなかった。
彼女はまるで、信仰を守るために自ら進んで祭壇に上がる信徒のようだった。
苦しみ、震えてはいても、それは自発的な意思によるものだ。
結論：【干渉の正当性不足。】
彼女が主観的に「この関係は必要だ」と認定している以上、僕の介入は、彼女の意志を粗暴に踏みにじることに等しい。
それは僕の独りよがりだ。
論理は完璧だ。
推論に隙はない。
過去十六年間の僕の生存法則に従えば、今すぐ本を閉じ、席を立ち、帰宅し、今日見た全てを忘却して、あの高効率で静謐な生活に戻るべきだ。
しかし。
僕は視線を落とし、自分の胸元を見た。
そこに、黒く、混沌とした、論理のかけらもない気団が居座り、心臓の鼓動に合わせて膨張している。
吐き気がする。
苛立つ。
未央のあの死んだ水面のような目と、凛の強張った笑顔の横顔を思い出すたび、指先が制御不能な痙攣を起こす。
理人（裏）：
『……なんなんだ、これは。』
『なぜ「無視」のコマンドが実行できない？』
『論理的には棄却すべきなのに、なぜ生理機能がこれほど強烈な拒絶反応を返す？』
僕は論理でこの感覚を分解しようと試みた。
未央の「凛は私だけのもの」という視線が、僕の縄張り意識を刺激したのか？
それとも、この「非合理的取引」に対して、美学的な不快感を覚えただけか？
あるいは……データベースに未登録の変数が存在するのか？
迷走。
「理性の機械」である僕にとって、最も馴染みのない状態。
僕はＧＰＳ信号を喪失したドローンのように、空中でホバリングしたまま、着陸すべきか帰還すべきか判断できずにいる。
「……あの、お客様？」
躊躇いがちな声が、僕の思考ループを強制中断させた。
顔を上げる。
若い男性店員がテーブルの横に立っていた。手には布巾を持ち、顔には職業的な苦笑いを貼り付けている。
「申し訳ありません、当店も回転率の目標がありまして……」
彼は僕の目の前にある、氷の残骸しか入っていないグラスを指差した。
店員（裏）：
『なんなんだこの客……』
『一番安いアイスコーヒー一杯で、四時間も粘るとか正気かよ。』
『しかも虚空を睨んで固まってるし、顔色が大量殺人を計画してる犯人みたいで……怖すぎるんだよ。』
『早く帰ってくれ、店のイメージに関わる。』
四時間。
僕はスマホを見た。
午後２時４０分。
僕はあの死角で、廃棄寸前の機械のように、それほどの長時間フリーズしていたのか。
「……すまない」
僕は立ち上がり、機械的に本を片付けた。「すぐに出る」
店を出ると、午後の日差しが網膜を刺した。
通りは依然として人波で溢れ、誰もが明確な目的地を持ってせわしなく動いている。
僕だけが。
交差点に立ち尽くし、信号が赤と青に切り替わるのを眺めながら、どちらへ足を踏み出すべきか分からずにいる。
胸の奥の混乱は消えていない。
「どうすればいいか分からない」という無力感は、肉体的な疲労よりも耐え難い。
どこへ行く？
家か？
駄目だ。そこには帰宅した凛がいる可能性がある。
今の僕が、あの「自ら進んで苦しむ」彼女と対面すれば、予測不可能な事態を引き起こすリスクがある。
書店か？
無理だ。文字情報が脳に入ってこない。
意識が決定を下すより先に、僕の両脚が勝手に動き出していた。
方角は……学校。
【本日は２話更新です！（１／２）】
続きのは、今夜【19:10】に公開します！
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【あとがき：エラーコードの正体】
作者「理人くん、完全にバグってますね。妹が借金してまでメンヘラ女に尽くしてるのを見て、論理回路がショートしたようです」
霜月「訂正する。これはショートではない。未知の変数（家族愛？ 倫理的義憤？）に対する処理遅延だ。再起動には外部からの冷却措置が必要だ」
作者「その冷却措置をしてくれるのが、次の回で待っているあの子ですね。
（理人が部室で出会うのは？ ）」
