第20話 sideメアリ
遅れてすいません。
私はメアリ、ヴェールの母親だ。
あの子が前世の記憶を思い出したときには驚いたが、その本質は、何も変わらないの。
私の愛する息子で、ちょっとやんちゃな子供だということに違いはない。
それに、あのこは過去の経験からか、自分に対する痛みには鈍いが、他人に対しては過敏と言っていい程に、反応する。
自分が傷つく分にはおそらく耐えられても、自分の大切なものが傷つき壊れたら、ひどく脆いように感じられる。
以前なんて、琴葉がスープを飲んで火傷しただけで大慌てしていた。
それなのに、私がアベルに修行が厳しすぎるんじゃない？といったときも、自分が望んだことだからと、固辞していた。
あんなこと大人であっても耐えられない人の方が多いというのに、あの小さな体で、健気に頑張る姿は、母として、止め止めてはいけないのだろうと思うが、ボロボロの姿で帰って来るのは、ひどく心臓に悪い。
しかし、それが、私や琴葉を守りたいからというのだから、止めるに止められないのだ。
そして、琴葉も似たようにに感じているようで、毎日ひどく心配した様子だった。
しかも、あの娘は自分を守るために必死に戦ったエルの姿を見ている。
あの時だろう、本当の意味で琴葉がエルに懐いたのは。
元来妖狐という種は警戒心が強く、知能も高い。だから、人種（亜人種含む人型の生物全般）に対しては、めったに気を許さない。
だから、初めは自分を庇護する対象として、本能的にエルを利用しようとしていた。それは、エルも薄々察していたようだった。
それだけに、驚いた。
あの事件の後、たどたどしく琴葉が、エルのためにできることがないか、聞いてきたことには。
＊＊＊
「メアリ、お兄ちゃんのためにできることはない？」
琴葉が、たどたどしく質問してくる。
「琴葉、あの子はね他人を頼るということをほとんどしようとしない、いえ、できないの。どうしてもってとき以外わね。だから、その時のために、あの子が頼れるくらい強くなって。あと私のことは母さんって呼びなさい」
「うん！お母さん」
迷うことなく、あっさりとして返事だが、その瞳には強い意志を感じさせる。
それから、私は琴葉に魔法を教え始めた。
それで分かったのだが、琴葉には十分な才能があると言える。魔力量は、一人前と呼ばれるⅮランク冒険者を基準として百倍程の魔力がある。これは、冒険者最高ランクのＳランクでもおかしくないレベルだ。
エルやアベルで百五十倍程、私は…言わなくてもいいかしら。
と言っても、魔力量はある一定の指針程度にしかならない。
例えば、ヴェールの植物系と水の属性のように、相性や、技術によって魔力効率は大きく変わる。
燃費については、修行で大きく改善できるが、魔力量に関しては、子供のうちには、ある程度成長するがそれ含めて先天的なものが大きい。
だから、うちの子たちは凄まじい才能を秘めていると言っていい。
私は、琴葉と属性が違うが、魔力の扱い、魔法の使い方、遠距離戦での戦い方、それ以外にも色々と、私が教えることができる。
これからの修行次第で、どこまでも強くなるだろう。
エルは、速度のある前衛に、琴葉は強力な魔法で、エルのサポート。最高のパートナーとなってくれるだろう。
何より、見ていて微笑ましいくらい、仲のいい二人だ。その信頼は、完璧に近いコンビネーションを生む。
きっと、二人でなら、私やアベルも超えるくらい。
私や、琴葉はあの二人みたいに回復魔法が使えないから、長時間訓練を続けることは難しい。
しかし、琴葉は驚くほど呑み込みが早い。
だから、現在総合的に見ればエルとそう差はないだろう。
まあ、少し考えれば当たり前のことだったのだけれど。
そもそも、妖狐は修行などせずとも人間よりよほど強い種族である。そのためポテンシャルは比べるまでもなく、能動的に、明確な意思を持って強くなろうとしたのなら結果は明白だろう。
だから、すぐにエルにも追いつくはずだ。
あの二人が協力して戦えば、私やアベルですら超えるのではないのだろうか。そんな期待をさせてくれる二人だ。
それだけに、修行の時間の関係上、余り一緒にいさせてあげられないのが可哀想だと思う。
ここまで、語っておいてどうかと思うが、本当は二人に命をかけた戦いなんてして欲しくは無い。
けれど、これは私の親としてのエゴだ。あの子たちがそれを望むのなら、何かを守れる力が欲しいというのなら、私はそのために力を尽くしててあげたい。
それが、私が母親としてしてあげる数少ないことだから。私は家事とかできないしね。
「お母さん、どうしたの？」
琴葉が、少し心配そうに私の様子を窺う。
「大丈夫よ」
そんな姿が愛おしくて、琴葉の柔らかな髪をなでる。
耳ももふもふしていて撫でてるこっちのほうが心地いい。
しかも、琴葉も目を細め気持ち良さそうにしているから、誰も損をしない。
エルが夢中になるのもわかるというものだ。
「ただ、エルと琴葉は、いつまでも仲良くいてくれたらなって思って」
「うん、お兄ちゃんとはずっと一緒だよ！」
満面の笑みで、屈託なく笑う姿をみて、心配しすぎだったかなと思う。
どうか、この子たちのこれからが、幸せに溢れたものであるように、ただ、そう思うことしかできないことに歯痒さを感じながら、目の前の今できることを、精いっぱいやろうと改めて心に決めた。
テスト前日にこうゆうことしてると、焦燥感すごいですね。
2021年 1月22日 ヴェルをエルに変えました。
ぶっちゃけ、ダンまちと同じだったからですね。
