盲目少女と計算ヤンデレ

作者：壺虎

　俺がその子を好きになったのに、特に深い訳は無い。ただ単に、一目惚れだ。

　犬を連れて街を歩くその子を、ただぼうっとして見つめていた。その間、友人を無視してしまったのは、悪いと思っている。

「もしかして、お前、あの子が気になってんの？」

「……そうみたいだ」

　友人はヒュッと口笛を吹いた。

「じゃあさ、初恋じゃん？　おっめでとう、今まで恋に全く興味ゼロだった誠夜（せいや）君や」

　応援してやるよ～、と笑う彼に、その時感謝をした。

　今は全くしていない。むしろ、邪魔だ。

　その子は、偶然にも同じ大学だった。学部が違かったのだが、部活のイベントにその子が来ていたのだ。

「……来てくれてありがとうございます」

　と声をかけると、彼女ははっと顔を上げて、きょろきょろと辺りを見る。もしかして、こっちが声をかけたの、分からなかったのか。

「あの。クッキー配ってるんで、どうぞ」

　そう言って差し出すと、彼女は目の焦点が合わないまま、クッキーの方に手を伸ばす。クッキーの袋から彼女の手はずれ、俺の手に触れた。

　……暖かい。

「ご、ごめんなさい……。クッキー、ありがとうございます」

　そう言って、立ち去った彼女は、やはり犬を連れていた。

「お、話せたか？」

「ああ。でも様子がおかしかった」

　と彼女の様子を話すと、友人は俺を指差して大爆笑。

「そりゃ、しょうがないだろ！　お前、あの子が盲目って分からなかったの？」

　犬は、盲導犬だったようだ。道理でいつも、犬には変な物が取り付けてあるなと思ったのだ。

　次に会ったのは食堂。

「……こんにちは」

　なんとなく、犬に向かって話しかけると、犬が尻尾をぱたぱたと振って飼い主に知らせた。

　犬に話しかけて正解だったようだ。

「あ、こんにちは……。もしかして、イベントの？」

　頷きかけて、慌てて「そう」と答えた。彼女は花が開いたような笑顔を見せてくれた。

　……凄く、可愛い。

　彼女が、その場から離れずにいてくれたので、そのまま話ができそうだった。

　食堂の机を取って、振り返ると、彼女は困った様に立ちつくしていた。犬が案内してくれないらしい。……盲導犬の意味、あるのか？

「こっち」

　腕を取って――自然と取ってしまったが、かなり躊躇した――、取った席へと案内する。

「ありがとう」

　はにかむような笑み。それも素敵だと思った。

　恋って楽しいな。

「何を食べる？」

　点字をなぞって、メニューを読んでいる彼女に聞く。慌てて「読む」スピードを速めたので、そのまま俺は、

「チャーハン」

　彼女は、え？　といった顔でこちらを見てくる。

「カレー、牛丼、ラーメン、パスタ……」

　読みあげると、彼女は少し恥ずかしそうだった。

「パスタにします」

「何パスタ？　ミートソースと、ワカメがあるけど」

　ワカメって何ですか、と彼女は口を押さえて笑った。

「じゃあ、面白いからワカメにします」

「俺はミートソースにしよう」

　取ってくる――と言って、席を立った。

　戻ってくると、彼女は犬をゆっくりと撫でて、ぼんやりしていた。

「どうかしたのか」

「いえ、することが無くって……。いつもは、メニュー読むのに、三十分とかかかっちゃうんですけど」

　点字読むの、苦手なんです、と照れ笑い。

「初対面の人に、申し訳ないです」

「……いいんだ、俺がしたいだけだから」

　こうやって積極的に女子に声をかけるなんて、今までしたことが無いから、よく分からないけれども。

　彼女が喜んでくれるなら、それでいいだろう。

　……それより、困った。今更名前を聞くのもおかしいが……。彼女の名前を知らない。

　すると、ありがたいことに、彼女の方から聞いてくれた。

「えっと、お名前聞いてませんでした。私は水野美香(みか)です」

「吉田誠夜。大学二年」

「あ。私も二年です」

　一緒ですね――と笑う彼女を見て、なんだか心がほっとする。

　それから度々、二人で食事したり、祭に行ったりした。

　美香の犬は、レミというらしい。ゴールデンレトリバーだ。異様に大きい。

「……これ、ドア通れるか？」

　店によっては、レミが通れない。無理やり、そのふさふさの毛を押しこんだり、嫌がるレミの腹を押したりして、なんとか店のドアを潜れたのに。

「すみません、こちらペットは禁止でして……」

　店員さんが、申し訳ない、という声を出したが、その顔には「迷惑」とはっきり書いてある。

「あの、盲導犬なんです……私、この子がいないと、お店でちゃんと食事できなくて」

「それでも、毛とか抜けると、困るんですよ」

　俺は何故だか、腹が立った。何にって、店員とレミに。

「レミは、犬の毛抜けませんよ」

　そう言ってみたが、

「……そちらのドアに」

　店員の指したドアには、確かに毛がこびりついている。仕方ないのに、だってこのドアが狭いのが悪い。

　そして当のレミはどこ吹く風。お前のせいで、店でろくに食事もできないのに。

「毛は、ちゃんと集めてからお店出ますから……お願いです、レミを入れてください」

「そうは言っても」

「レミいなきゃ、私、駄目なんです」

　レミがいなきゃ。

　美香の言葉は、何故か心に重くのしかかる。

　何で店員は融通が利かないんだよ。美香が困っているのに。

　そして――レミが、美香には絶対必要？

　そんなの、違う。

「……もういいです。犬入(い)れなければ、いいんでしょ？」

　美香の腕を取って、店員を睨みつけた。

　そのまま、美香を連れて店に入る。レミは店の入り口で待ってもらった――流石に、店の外には放り出さない。

　段差の度に、俺は手をくい、と上げたり下げたりして知らせた。なんとか、美香は一度も躓かずに済む。

「……ありがとう、吉田くん」

　エスコート上手だね、と言って笑う美香に、ちょっと腹が立つ。

「美香(、、)が、必要な時にはいつでも言って」

　ちょっと彼女は、目をぱちぱちとして、

「うん。いつもありがとう、誠夜くん」

　名前で呼んでくれたことが、どうしようもなく嬉しかった。

　……どうしようか。相手がどう思っているのか、俺にはさっぱり分からないし。

　いいや、したいと思った時にでも、

「……美香」

「何？　誠夜くん」

　今にでも、言ってみよう。

　告白の言葉を。

「お前、あの子に告ったって本当か？」

「ああ」

「んで、どうだったの？　返事は？」

　友人がやかましい。彼が周りをうろちょろするので、その度に顔を背けてやった。

「今日、返事来る」

「そ～うか～あ。色良い返事だと、いいな？　な？」

　またもや歩き回る友人が、ぱっと話題を変えた。

「それにしても、今頃ちゃんと直接告白かあ。初恋でよくやるな、お前」

　最近はメールが多いんだとか。

　そんなの、意味が無い。美香はメールができないし。

　想いは直接伝えないと。

　近づいてくる人に反応できない彼女の肩を、ぽんと叩く。

「あ、誠夜くん」

　ずっと待っていたのか、美香の手は赤かった。

「ごめん。待たせた」

「……いや、これまでに心の準備ができたから……」

　美香の声は、小さくて聞こえなかった。

「それでは、返事を致します」

　かしこまって言う彼女も、可愛かった。

「その……私も、優しい誠夜くんが好きです。こちらこそお願いします」

　ぱっと、頭を下げた美香を、思わず抱きすくめた。

「ひゃっ！？」

「あ、……ごめん」

　目が見えないから、いきなりは止めてね？　と悪戯っぽく笑う美香。可愛かった。

　後に友人が言うには、俺は全く優しくないそうだ。

　知るか。美香が嬉しそうだから、いいんだ。

　一日一回。と決めて、二人で夜に電話をする。今日あった、面白いこととか、楽しいこととか。時々愚痴もあった。

「……それでね、私酔うと帰れないから、いつも断ってたの。なのに、先輩が無理やり誘ってきて」

　怖かったよ、とある日彼女は電話をしてきた。俺はその先輩に殺意が湧いた。しかもその先輩、男だという。

　後で調べとこう……と思いながら、美香には、

「じゃあ、酒飲む時は一緒に行こう。帰りに送るから」

　レミだけじゃ、大変だろ。と言いながらも、俺の本心は「レミなんて要らない」だ。

「ありがとう～。酔うと変な人かも、私」

　変に甘えるらしくって。そう聞いた途端、すぐに、

「じゃあ、週末行こうか？」

「え？」

　是非とも甘えてもらいたい。

　そのまま、誘う度に断られ、ようやく彼女がOKと言ったのは、十二月。それもクリスマスだ。

「本当に私、酔うと変だからね？」

　何度も念押しをして、美香はゆっくり酒を口に含んだ。

　すでに彼女からは住所も聞いた。住所を聞く口実になる、というのもずっと誘っていた理由だが。

「うにゃ～……」

　そう言って、俺の方にもたれかかってきた。

　ゆっくりと腕を回して、抱き上げた。かなり軽い。

　そのまま彼女を膝に乗せる。

「せーやくん？」

「……酒呑んでいいぞ、ほら」

　こくこくと酒を呑む美香は、猫のようだった。

　かなり呑む。それを俺は止めなかった。

　酔い潰れた方が、いい。だって、そうしなければ彼女の家に入れないから。

　すっかり酔って寝てしまった美香を抱きかかえて、教えてもらった住所へと向かう。遠いのでタクシーに乗った。

　乗っている間、クリスマスだからか、町中が色んなイルミネーションで飾られているのが目に入った。サンタ姿のやつも多い。

　でも、景色はどうでもいい――美香が、楽しめないものだから。見えないイルミネーションに、何の意味があるのか。そして、美香が楽しめないものは、別に要らない。

　美香の家に上がると、そこは綺麗に片づけられていた。俺が入ると予想してか。

　ベッドに彼女の体をゆっくり置いて、俺は部屋をぐるりと見渡した。

　壁に、写真が飾られている。レミと美香。一人と一匹が、笑顔で写真に写っていた。

　そうか、と思い立つ。

　レミがいなければ(、、、、、、、、)、美香は困る。俺のことを、もっと頼るようになる。

　レミが、いなければ。さてどうするか。

　何かを感じとったのか、レミが「キュゥン」と哀しげに鳴いた。

　別にお前の鳴き声は要らない。美香が啼けばそれでいい。まだ先だけど。

　次の日、ゆっくり目を覚ました私は、何かに抱きつかれている気がして慌てた。また何かやってしまったのか。お酒に酔って――でも、誠夜くんがいてくれたはずだ。

　じゃあ、これは誠夜くん？

「誠夜くーん……朝ですよー……」

と声をかけてみれば、唸り声が彼の物だったので、多分彼であろう。

「……あ。おはよう、美香」

「あの……私、変なことしてない？」

「何もしてないよ。ちなみに、寒かったから抱き枕にしていただけ」

　最近、誠夜くんに遠慮が無い。優しいのは変わっていないと思うのだけれど。

　ここまで考えて、私は違和感に首を傾げた。朝起きたら絶対に、私に駆け寄ってくるのに。

「……レミは？」

と尋ねると、彼は不思議そうな声を出した。

「レミ、ここに住んでいるのか？」

「え……？」

　彼が言うには、この家の鍵はすでに開いていて、レミは初めからいなかったらしい。

　私は酷く慌てた。鍵はちゃんと閉めたはずなのに。開いているってことは、誰か泥棒が入ったの？

　レミを、連れていけば良かった……。誠夜くんが迎えに来てくれたとき、レミはすやすやと気持ちよさそうに寝ていたし、彼が「ちゃんと自由に歩かせるよ。俺がレミの代わり」と言ってくれたから、それにありがたく乗ったのだった。

　でも、まさかレミが連れて行かれるなんて……。

「……一応、警察だかに電話したよ」

　私が混乱している中、誠夜くんはいろいろとしてくれたらしい。

　レミが見つかってくれたら。

　そう願っていたけれど、レミはさっぱり見つからなかった。

　レミをくれた、盲導犬協会の人が、

「ごめんなさいねえ……予約が、いっぱいで。新しい盲導犬の子を、すぐに渡せないのよ」

　じゃあ、私は杖で歩くしかないんだ。そのまま、とぼとぼと歩いて教会から帰る。

　何度も他の人にぶつかった……色んな人に、舌打ちされたりして、凄く哀しくなった。杖で歩くのは久しぶりで、レミのありがたさが心に染みる。

　段差に気がつかなくって、転んだ。他の人も巻き添えにしちゃったみたいで。

「お前、ちゃんと前見ろよな！　……ったく」

　転んで、杖が何処かに飛んで行ってしまった。しかも、ここは交差点の真ん中だ。

　急に怖くなった。何も見えない、もしかして、後少しで車が衝突するんじゃないかって。

「誰か――助けて！」

　叫んだはずだけど、人の声と車の排気音で全部消されてしまったと思う。

　周りの人の気配が消えた。信号機の音も……。

　死んじゃうの？

　すっと体が冷えて、どうにもならない。どうしよう、車の運転手の人達、私の事見えてるかな。

　ぐいっと、腕を掴まれた。誰か気付いてくれたんだ。

「……お願いだから、危ない真似しないでくれ」

　誠夜くんだった。

「っ……！　誠夜くん、私っ」

　泣きついた。こんな時にいつも助けてくれる誠夜くんは、凄く優しい。私のヒーローなんだ。

　家に帰ってから、誠夜くんは優しい声で私に、

「俺が、レミの代わりするって言ったでしょ」

「でも、誠夜くんだって忙しいし……」

「いいんだ。美香のためなら、多少大学の講義で遅刻しても」

　悪いとは思った。甘えてしまうのは、駄目だ……それでも、私は縋らずにはいられない。

「ごめん、誠夜くん……いっつも、迷惑ばっかで」

「ううん」

　そのまま、優しく抱かれる。今日は、安心して寝れそうだ……彼の体温が、温かい。

　私は目が見えないから、彼がどんな表情をしているか分からなかった――満足そうに、壁の写真を嗤って見ていたことは、知らないまま。

　俺に抱かれて、安心した美香は、そのまますやすやと寝てしまった。緊張感はさっぱりない。

「……別に、いいんだよ？　美香がこっちに頼ってくれれば……いつか、美香は俺しか頼らなくなるから」

　彼女に回した腕の力を強める。

　そう、友人が何と言おうと、俺以外の「頼れる」ナニカを作ってやるつもりはない。

「美香は、俺だけを頼ってね」

　優しいかどうか？　それは、美香しか決められない。

　後に何度聞いても、美香は今の状態が居心地良い、と言うから、これでいいんだ。

拙い文章ですみませんm（--）m

読んでいただきありがとうございました！

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感想にてご指摘いただいたので、訂正させていただきました。

盲導犬は教会から貸与されるもので、買うものではない、ということ。基本的な事を間違ってしまい申し訳ございませんでした。