ギャン中勇者は異世界でもギャンブルしたい～女神に欲しい能力を聞かれたので、迷わずパチンコと答えました～

1 ギャンブル中毒の勇者

　大晦日の朝。

　凍えるような寒さの中、俺は三百人を超える人間とともに、店の前で運命の時を待っていた。

　年に一度のオールナイト営業。

　今日だけは朝から翌日まで、思う存分パチンコとパチスロを打ち続けられる。

　普通の人間なら、年越しを家族や恋人と過ごすのだろう。

　だが、ここにいる連中にそんな常識は通用しない。

　もちろん、俺にも通用しない。

『抽選を開始します』

　店員の声に合わせ、列がゆっくりと動き出した。

　台を確保できるかどうかは、この抽選ですべてが決まる。

　祈りながら画面に触れると、表示された数字は――。

【七番】

「……今日、あるな」

　三百人中、七番。

　しかも七だ。縁起までいい。

　これはもう、店側が俺に勝てと言っているようなものである。

　入場が始まると同時に店内へ入り、狙っていたパチスロの島へ向かう。まだ誰にも触れられていない角台へ台確保券を置き、俺は勝者の気分で椅子に腰を下ろした。

　角台だから出るという根拠はない。

　だが、根拠がないことと、出ないことは別の話だ。

「一年の締めと始まり、両方頼むぞ」

　金を入れ、貸し出されたメダルを投入する。

　レバーへ手をかけ、叩いた。

　その一ゲーム目だった。

　目の前が暗転した。

「オスイチで暗転!?　フリーズか!?」

　思わず腰を浮かせる。

　しかし、おかしい。

　暗くなったのは台の画面だけではなかった。

　隣の台も、天井の照明も、店員も客も、何もかもが消えている。

　見渡す限り、真っ暗だった。

「……あれ？」

　手を顔の前へ持ってきても、指一本見えない。

「全部、真っ暗なんだけど」

　　　　　◇

※オスイチとは、“お座り一発”の略です。台に座ってすぐに大当たりや強い演出を引くことを指します。

　　　　　◇

「こんにちはー。神でーす」

　声とともに、少し離れた暗闇へ白い光が灯った。

　その中心に、一人の女が立っている。

　腰まで伸びた白い髪に、金色の瞳。足首まで届く純白の衣をまとい、裸足のまま宙へわずかに浮かんでいた。

　半透明でも、光だけの輪郭でもない。表情から足先まで、はっきりと見えている。

「……いや、GODに座った覚えはないんですけど」

「機種名ではありません。本物の神です」

「そっちのほうが心当たりないです」

「でしょうね。日頃の行いを見る限り、神様から声をかけられるような生活はしていませんし」

「なんで知ってんだよ」

「神なので」

　神と名乗る女は、得意げに胸を張った。

　俺は自分の身体を触ってみた。頭もある。手足も動く。痛いところもない。

「俺、死んだ？」

「死んでません。異世界で行われた勇者召喚に選ばれ、身体ごと引っ張られている途中です。ここは、あなたの世界と召喚先をつなぐ中継地点ですね」

「じゃあ、現実に戻れるんだな？」

「戻れません」

「早く返してください。席を取られるんで」

「今の話を聞いていました？」

「朝から並んで七番を引いたんですよ。角台なんですよ」

「異世界の危機より台の心配!?」

　神と名乗る女が、俺の目の前で大きく息を吐いた。

「とにかく、あなたは勇者に選ばれましたー！　なので、魔王を倒してもらいます」

「知らないですよ。そんなの勇者に任せておけばいいでしょう」

「だから、あなたがその勇者に選ばれたって言ってるでしょーが」

「人選ミスでは？」

「それについては、私も少し思っています」

「神が認めるなよ」

「ですが、一度成立した召喚は取り消せません。そこで、あなたには勇者として戦うための固有能力を一つ授けます。何か望む能力はありますか？」

　何でもいいのか、と聞くと、神は「私に可能な範囲で」と答えた。

　剣術、魔法、不老不死。

　普通なら、そのあたりを望むのだろう。

「じゃあ、現実世界に帰れる能力」

「それは私にできる範囲外です」

「じゃあ、パチスロの設定が見える能力」

「異世界にパチスロなんてあるわけないでしょうが」

「ああ、そっか」

「じゃあ、パチンコとパチスロ」

「……ん？　なんですか？」

「パチンコとパチスロ」

「聞こえています。意味も分かっています。どうして勇者がそれを選ぶのか理解できないだけです」

「好きだから」

「あなたねえ！　どうやってその能力で魔王を倒すのよ！」

「知らねえよ！　そんなの勇者に任せとけよ！」

「あなたが勇者に選ばれたって言ってるでしょーが！」

　本日二度目のやり取りだった。

「本当に変更しませんね？」

「しなーい」

「聖剣とか、無限の魔力とか、時間停止とかも選べるかもしれませんよ？」

「時間停止だと！」

「はい！」

　食いついた俺を見て、神の瞳が期待に輝いた。

　ようやくまともな能力に変える気になった――そう思っているのが、顔にはっきりと出ている。

「じゃあ……パチンコ、パチスロで」

　期待に輝いていた神の瞳から、すっと光が消えた。

「……もう！　どうなっても知りませんからね！」

　やけくそ気味な声とともに、暗闇の中へ光る文字が浮かび上がった。

【固有能力を構築しています】

【遊技形式：パチンコ】

【パチスロモード：未解放】

【レート選択機能：付与】

【初期支払方法：現金】

【同時召喚可能数：一台】

【勇者限定スキルツリー：接続】

【構築完了】

【固有能力：《死亡遊戯》】

「パチスロは？」

「能力を成長させれば解放されます」

「両方って言っただろ」

「最初から両方使えるとは言っていません」

「なんだよ、それ……。それより、この変な名前は何だ？　死亡遊戯？　これ、やったやつが全員死ぬ遊びってこと？」

「違います。みんな死んだ顔をする遊びだからです」

「あんまバカにすんなよ？」

「ですので、《死亡遊戯》と書いて、パチンコ・パチスロと読みます」

　ふざけやがって。

「同時召喚可能数が一台ってことは、あとで増やせるの？」

「スキルツリーを進めれば、設置できる台数を増やせます」

「じゃあ、何台も並べて店を開けるじゃん」

「不特定多数には遊ばせられません。あなたが同行者として認めた者だけです」

「客を全員、同行者にすればいいのか」

「そんな抜け道はありません！　あなたは店長ではありません。勇者です！」

「勇者兼店長で」

「魔王討伐を副業にしないでください！」

「レートとかも選べるの？」

「選べます。ただし、高いレートを選んでも当たりやすくはなりません。投入額と、獲得した玉やメダルの価値が大きくなるだけです」

　光る文字が一つに集まり、俺の胸へ吸い込まれていく。

　熱くも痛くもない。ただ、右手の中に見えないハンドルが収まったような、不思議な感覚だけが残った。

「能力の付与は完了しました。試しに台を出してみましょうか」

「どうやって？」

「現在召喚できるのは、パチンコ台だけです。出したい台を頭に思い浮かべてください。そのまま右手を前へ出し、パチンコのハンドルを回すように手首をひねれば召喚できます」

　俺はパチンコ台を思い浮かべ、右手を前へ突き出した。

　指を軽く曲げ、そこにあるはずのないハンドルを握る。

　そのまま手首を右へひねった。

　俺の手の動きをなぞるように、暗闇へ一本の光が弧を描く。光は目の前で四角い枠へ変わり、その内側へ無数の部品が下から積み上がっていった。

　盤面を覆う透明なガラス。無数に打ち込まれた釘。中央には大きな液晶が収まり、その右下へ銀色のハンドルが取り付けられる。

　最後に色鮮やかなランプが一斉に灯り、重い音を立てて一台のパチンコ台が暗闇へ着地した。

「おお……」

　前面へ触れてみる。硬いガラスも、右下の冷たいハンドルも、店に並んでいた台と変わらない。

「本当に出た」

「神から能力をもらっておいて、出ない可能性を考えていたんですか？」

「神を名乗る不審者から能力をもらっただけだからな」

「まだ私を疑ってるんですか!?」

「当たり前だ。神なら、俺がさっき座ってた台の設定を当ててみろよ」

　　　　　◇

※設定とは、パチスロの当たりやすさや出玉率に関わる、店側が決める内部数値です。一般的には一から六まであり、数字が大きいほど遊ぶ側に有利。設定六が最高です。

ただし、設定六でも必ず勝てるわけではありません。

　　　　　◇

「分かりますよ」

　神が人差し指を立て、暗闇を横へなぞった。

　指先が通った場所へ四角い光の窓が開き、つい先ほどまでいた店内が映し出される。

　映っているのは、俺が確保した角台と、その隣の台だった。

　それぞれの台の上へ、赤く輝く数字が浮かび上がる。

【着席台　設定：1】

【隣台　設定：6】

「あなたが座っていた角台は設定一。その隣の台が設定六です」

「……マジかよ。早く戻せ！」

「設定一の台へですか？」

「隣に移るんだよ！　まだ空いてるだろ！」

　光の窓の中では、後から入ってきた客が設定六の台へ近づいていた。

「あっ、待て！　そこは俺が座る！」

「向こうには聞こえませんよ」

「取られる！　早く戻せー！」

「戻せません。そろそろ召喚先へ送りますよ」

「待って！　せめて財布だけは持っていかせてくれ！」

「もう持っています！」

　慌てて尻のポケットを触る。確かに財布はあった。

　だが、中に入っているのは当然、日本円だけだ。

「そういえば、さっき“初期支払方法は現金”って出てたけど、この能力って日本円しか使えないのか？」

「いいえ。異世界の通貨も、能力が価値を自動で換算するので使えますよ。能力が成長すれば、魔力でも遊べるようになります」

「魔力でパチンコを？」

「はい。同行者として登録された者なら、自分の魔力を使って遊ぶこともできますよ」

「……何言ってんの？」

「行けば分かります。では、行ってらっしゃーい！」

　神が笑顔で片手を振った。

　彼女の周囲から白い光があふれ出し、瞬く間にこちらまで押し寄せてくる。

「ちょっと待――」

　白い光が視界を塗り潰した。

　　　　　◇

　硬い床へ尻から落ちた。

「いってえ！」

　目を開けると、最初に見えたのは、床一面に描かれた巨大な魔法陣だった。

　その周囲には、杖を持った白装束の人間が十人ほど立っている。さらに奥には鎧姿の騎士、豪華な衣装をまとった老人、金髪の少女までいた。

「成功だ……！」

「勇者召喚が成功したぞ！」

　歓声が上がった。

　どうやら神の話は本当だったらしい。

「ここは……？」

　すぐ隣から声がした。

　俺と同じ魔法陣の上に、もう一人の男が立っていた。俺より少し若そうな、整った顔の青年だ。突然の出来事に戸惑ってはいるものの、尻餅をついている俺と違い、きちんと二本の足で立っている。

　神は何も言っていなかったが、同じ場所へ現れたのなら、こいつもあいつに選ばれたのだろう。

　その時点で、すでに扱いの差が始まっている気がした。

「おお……勇者様が、お二人も」

　白い髭を伸ばした老人が、震える声で言った。

「二人？」

　金髪の少女が目を見開く。

「神託では、異界より勇者が現れるとだけ……」

「召喚陣に現れた以上、少なくともどちらかが勇者であることは間違いありません」

　杖を持った男がそう答えたあと、なぜか俺をちらりと見た。

　どちらか。

　もう、その言葉が出るのか。

「鑑定の宝珠を」

　運ばれてきたのは、両手で抱えるほど大きな透明の水晶だった。

　先に呼ばれた青年が、その表面へ手を置く。

　水晶が眩い金色に輝き、空中へ文字が浮かんだ。

【称号：異界の勇者】

【固有能力：《聖断》】

【勇者限定スキルツリー：解放済み】

「聖断……！」

「呪いも契約も断ち切る、伝説の聖剣の力……！」

「間違いない。本物の勇者様だ！」

　騎士たちが沸き、白装束の者たちは神へ感謝するように膝をつく。

　青年は困惑しながらも、期待に応えようとするように真剣な顔で表示を見上げていた。

　なるほど。

　あれが、勇者に任せておけばいいほうの勇者か。

「もうお一方も、こちらへ」

　さっきより明らかに熱の下がった声で呼ばれ、俺は水晶の前へ進んだ。

　触れる。

　水晶が明滅し、今度は赤と青と黄色の、妙にけばけばしい光が部屋中を駆け回った。

　どこからともなく、景気のいい電子音まで鳴り響く。

「な、なんだ、この光は……？」

「このような鑑定結果は見たことがないぞ」

　やがて光が止まり、文字が浮かび上がった。

【称号：異界の勇者】

【固有能力：死亡遊戯(パチンコ・パチスロ)】

【勇者限定スキルツリー：解放済み】

　しばしの沈黙。

　老人も、金髪の少女も、騎士たちも、もう一人の勇者も、そろって表示を見上げている。

　神の言っていたとおり、全員そろって死んだような顔をしていた。

「……死亡、遊戯？」

　誰かが、恐る恐る読み上げた。

「……あの神、本当にこの名前で登録しやがった」