第20章：国民の審判
総選挙、投票日。
その日の日本列島は、まるで、国民の期待と不安を映し出すかのように、薄い雲に覆われた、静かな日曜日を迎えた。
全国のテレビ局は、朝から、特別番組を組み、最新の情勢を、報じ続けていた。
『専門家の、最終予測です。自民党は、単独過半数を確保できるか、まさに、当落線上。一方、『チーム未来』は、野党第一党に躍進する、可能性も』
日本中が、固唾を飲んで、その審判の時を、待っていた。
午後8時。
全国の投票所が、一斉に、締め切られた。
その瞬間、全てのテレビ局の画面に、同じ、衝撃的なテロップが、踊った。
『『チーム未来』、驚異的躍進！ 100議席超えか！』
『自民党、単独過半数、絶望的！』
出口調査の結果は、全ての専門家の予測を、遥かに、超えるものだった。
その頃、『YATAGARASU』のオフィスに設けられた、『チーム未来』の開票センター。
そのテロップが、巨大モニターに映し出された瞬間、部屋は、地鳴りのような、歓声と、どよめきに、包まれた。
安野貴は、その喧騒の中心で、腕を組み、静かに、その文字を、見つめていた。
彼の隣で、夏目響と羽生翔太が、信じられない、という表情で、顔を見合わせている。
「やった。やったぞ、安野さん！」
羽生が、興奮した声で、安野の肩を叩く。
だが、安野は、まだ、表情を、崩さなかった。
「まだだ。まだ、何も、決まっていない」
一方、その頃。
自民党本部の、開票センターは、テレビ局とは思えないほど、静まり返っていた。
集まった、党の幹部たちは、誰一人、口を開かず、顔面蒼白で、モニターに表示される、悪夢のような数字を、ただ、見つめている。
石破下流総理は、すでに、公の場に、姿を見せていなかった。
そして、その絶望的な空気の中心に、小泉寸次郎は、いた。
彼は、自らの選挙区の、開票状況が映し出された、モニターの前から、一歩も、動けずにいた。
『――開票率、80%。小泉寸次郎、当確』
その文字が出ても、彼の周りでは、誰一人、拍手も、万歳も、しなかった。
なぜなら、そのすぐ下に、信じられない数字が、表示されていたからだ。
対立候補である、『チーム未来』の、あの無名の元市役所職員との差は、わずかに、数百票。
小泉家の、鉄壁の王国で、彼は、落選寸前にまで、追い詰められていたのだ。
利益誘導、組織の締め付け。
彼が、自らの魂と引き換えに、繰り出した、旧世代の禁じ手は、確かに、彼を、当選させた。
だが、同時に、それは、彼の、政治家としての、未来を、完全に、殺していた。
国民は、全てを、見ていたのだ。
夜が更け、全ての議席が、確定した。
最終的な結果は、日本政治の、歴史を、永遠に、塗り替えるものだった。
自民党：220議席（単独過半数233に、遠く及ばず）
『チーム未来』：110議席（結党、即、野党第一党へ）
安野の、冷徹な予測通り、『チーム未来』は、単独で、政権を獲ることは、できなかった。
だが、彼らは、巨大与党・自民党を、結党以来、初めて、単独過半数割れという、絶望的な状況に、追い込むことに、成功したのだ。
その瞬間、『チーム未来』の開票センターは、この日、一番の、爆発的な歓声に、包まれた。
安野は、初めて、その口元に、かすかな、笑みを浮かべた。
そして、マイクの前に立つと、集まった、仲間たちと、そして、画面の向こうの、国民に、静かに、語りかけた。
「ありがとうございました」
彼は、深く、深く、頭を下げた。「これは、我々の勝利では、ありません。国民の、皆さん、一人ひとりが、勝ち取った、『新しい政治の、始まり』です」
彼は、顔を上げた。
その瞳は、すでに、次の、戦場を、見据えていた。
「明日から、この国は、誰も、経験したことのない、新しいステージへと、入ります。我々は、約束します。『批判より、提案を』。この国を、前に進めるため、我々は、あらゆる、可能性を、探っていきます」
国民の審判は、下された。
それは、どちらか一方の、完全勝利ではなかった。
旧世代に、退場を命じ、
新しい世代に、未来を託す。
しかし、そのどちらにも、単独での、絶対的な権力は、与えない。
それは、国民が、初めて、自らの意志で、作り出した、絶妙な、そして、極めて、高度な、政治の「均衡」だった。
摩擦の時代は、終わりを告げた。
これから始まるのは、全く、新しい、融合の、物語。
日本の政治が、本当に、生まれ変わるための、長い、長い、陣痛が、始まろうとしていた。
