残り火

第一章

第一章 火種３

「それがわかったなら、吸わない事をオススメするよ。中毒性が高いから。だけど……」

　井上さんは一旦言葉を止めて煙草を吸い、ゆっくりと紫煙を吐き出す。その口元はどこか、嬉しそうな笑みが湛えられていて、それだけで妖艶な姿に見えた。

（……何も考えないで吸っちゃったけど、よく考えたらこの人と間接キスしちゃったんだ）

「だけどこれのおかげで千秋くんに出逢えたから、悪いことばかりでもないね。ちゃんと感謝しながら吸わないと」

　喉で低く笑いながら俺から視線を逸らし、前方に広がる夜景を眺める。

「でも吸い過ぎは、身体に良くないと思います」

「ん……。だから一日一箱にしてる。それ以上は買ってないでしょ？」

「そうですけど。でも他の店や自販機で買ってたら、俺に見つからず誤魔化せますよね」

　人がわざわざ心配して言っているのに、井上さんはどこか楽しそうにしている。何を考えているのか、全然わからない。

「誤魔化さないよ。君のトコでしか買ってない、神に誓ってもいい」

「どうだか」

　俺が肩をすくめると、大きな声をたてて笑った。

「ハハッ、千秋くんから見たら俺は不審者らしいからね。しょうがないか。……そろそろ冷えてきた。寒くないかい？」

「少しだけ……」

「そう、じゃあ帰ろうか」

　煙草を咥えたまま助手席のドアを開けて、中に促してくれる。スムーズに乗り込んだ俺の身体に交差するように、井上さんが上半身を入れてきた。

　咥えていた煙草を消すために灰皿で処理しようとしてるのを、目の当たりにしているんだけど――。

「あっ、あれっ!?」

　なぜだかシートが倒れていく。ゆっくりと自動的に。革張りのシートの冷たさが背中に貼りついて、逃げ場がないことを思い知らされる。慌てて起き上がろうとしたら、井上さんの手が両肩を捕まえてぎゅっとシートに押し付ける。

「ちょっ、何するんですかっ!?」

「何って、昇進祝いの徴収」

　その言葉の意味がわからず唖然とする中、助手席の扉がしっかりと閉められてしまった。

「普段使いの電動リクライニングは楽だけど、こういう場面には、まったくそぐわないね」

「はぁあ!?」

「千秋くんの身体、結構冷えてる。あったまることをしてあげるよ」

　いつもは冷たい井上さんの手が、頬を撫でる様に触れてきた。その手がえらく熱く感じる。俺の身体が冷えているせいだろうか。

「あったまることなんてしないでください。退いてくださ――」

　最後まで言えなかったのは、口を塞がれたから。

「っ、……んっ！」

　突然の出来事に身体と思考、両方が停止してしまった。だけどハッキリと伝わってくるくちびるの感覚が、妙に艶めかしくてやけにリアルだった。

　角度を変えて更に俺のくちびるを食みながら、しつこいくらいに攻めてくる。今まで感じたことのないゾクゾクとしたものが、身体を駆け抜けていった。

「……煙草の次は、キスが初体験だったりするのかい？」

「うっ、男とはそんなこと、普通はしませんからねっ」

　わめく俺に余裕な表情を浮かべ、井上さんはゆるりと首を傾げる。

「気持ちよくしてあげるよ。身体もあったまるし」

「しないでくださいっ！　さっきから悪寒が走ってます！」

「そう。……じゃあ別の意味で、もっとゾクゾクさせてあげようか？」

　怜悧な瞳が俺を見下ろし、何かを探るように眺めた。

「イヤだっ、離して！」

「離さないよ、絶対に。君を俺のモノにする」

　抵抗しかけた俺の両腕をあっさり掴んで、動きを封じられてしまう。

「……ずっと君を見ていたよ千秋。健気にお客さんに尽くす姿に、俺は釘付けだった」

「そんなっ、……のっ、仕事だから当たり前、だって」

「そうかもしれないけどね。それでも俺は、そんな君の姿に癒されていた。好きになったんだ」

　好きと耳元でもう一度呟き、首筋をなぞるようにくちびるが下りていく。

　宣言されたように別の意味で、身体にゾクゾクしたものを感じてしまった。くすぐったいのとは明らかに違う何かが、皮膚の上を走っていく。くちびると舌を使って、ゆっくりとなぞられる動きに、何度も身体をビクつかせるしかない。

「やめっ……あっ、ンっ！」

　うなじにふわっと吐息がかかって、余計にゾクゾクしてしまい、思わず変な声が出てしまった。何か自分のものじゃないみたいだ。

　井上さんは俺が着ているＴシャツの襟首に無理やり口元を入れて、首の付け根から肩へと舌をはわせていった次の瞬間、

「っ、……痛っ！」

　咬みつかれた痛みが、肩の真ん中あたりでしたのだが――何やってんだよ、この人！

「ゴメン、痛くしてしまって」

「井上さん、思いっきり噛んだでしょ」

　あまりの痛さに、涙が滲んでしまった。

「……噛んだよ。印、欲しかったから」

（ワケがわからない……。俺のことが好きなんて言ったり、いったいどんな趣味をしているんだ）

「俺は誰のものにもなりません。もちろん、井上さんも含めてです」

「絶対に、俺のものにする！」

　低い声で告げた言葉に、ますますイライラする。しかも強引にも程がある。

「イヤです!!」

　本当はもっと拒否したかった。でも井上さんの低く艶のある声が胸の奥に忍び込んできて、何も言えない。

「泣かせてみたいねとは言ったけど、違う意味で泣かせてしまったね」

　噛まれた痕がジンジンと痛む。一緒に胸の中も痛み始めた。いろんなことを立て続けにされたせいで、言葉が出てこない。

　抵抗も説得もできなかった悔しさに、下くちびるを噛みしめて俯いたら、肩を噛まれたときに溜まっていた涙が、ゆっくりと頬を伝っていった。その涙を井上さんの舌先が掬い取り、くちびるが優しく頬に押しあてられる。

　どこか宥めるような、優しいキス――。

「っ、……も、いい加減に、やめて……ください」

「じゃあ君に選ばせてあげようか。ひとつは俺とキスをする。もうひとつは――」

　俺の顔を意味ありげに覗き込んでから、視線をふたりの身体の間に移していった。釣られるようにその場所を見た途端に、井上さんの下半身が自分の下半身に押し当てられてしまって。

「あぁっ!?　なっ……」

　革張りのシートが、ギュッギュッと音をたてて車内に鳴り響く。それを聞いただけで、ぶわっと頬が熱をもったのがわかったのだけれど、頬だけじゃなく大事な部分にも―― 。

　お互い布で阻まれているのにも関わらず、ムダに猛っているせいで、ちょっとの刺激にも敏感に感じてしまった。

「俺のネクタイで君を縛り上げて拘束し、徹底的にココを可愛がってあげる。なぁんていう二択なんだけど、どっちを選ぶ千秋？」

　いたずらっ子のような顔して言ってるのに、告げられた言葉は卑猥なことそのもので。しかも選べと言われてもどっちを選ぶかなんて、火を見るよりも明らかだった。

「……選んだら解放してくださいよ、約束してください」

「わかった、きちんと守ってあげる」

「じゃあ、キスを選びます」

「随分と感じてるココ、放っておいて大丈夫かい？」

（キスとはっきりと告げてる傍から、何を心配してくれてるんだ。余計なお世話だよ）

「かっ、構わないでください」

「痩せ我慢して。……可愛いね千秋」

「さっさとしてください、疲れているんです」

　さりげなく早く帰りたいをアピールしたのに、なぜだか色っぽい形をしたくちびるの口角が上がる。その姿に、自然と不安が募っていった。

「……絶対に約束、守ってくださいよ」

　大事なことだからこそ念を押して言ったのだけれど、井上さんは意味深な笑みを浮かべたまま、不機嫌な俺を食い入るように見つめた。

「もちろんさ。だから君も逃げずに俺の想い、きちんと受け止めてほしい。抵抗したら――」

「わかってます！　抵抗しませんから、もうやっちゃってください」

（本当はすごくイヤだけど、しょうがない。それにキスなんて、一瞬で終わるものだろうし。とにかくガマンだ！）

　傍から見る自分のキスされる絵面を、ぼんやりと頭の中で描いて寒気がした。

「好きだよ、千秋……」

　甘い囁きとともに井上さんのくちびるが、俺のくちびるにそっと触れてきた。その後、滑り込むように舌が入れられ――舌と舌が絡み合うように触れ合った瞬間から、今まで味わったことのない変な味を感じた。

　さっき吸わせてもらった、煙草を濃くした感じ。ほろ苦いというか酸っぱいというか、表現しにくい妙な味だった。それをイヤだと感じて顔を背けても、しっかりとくちびるを押し付けて追いかけてくる。

「はっ、……んんっ、あぁ、あっ……」

　そのせいで、呼吸が上手くできない。だからだろうか、頭の芯がジンジンしていくとともに、身体が徐々に痺れてきた。

　逃がさないと言わんばかりに、いきなり下くちびるを食んで俺の動きを止めてから、強弱をつけて吸い上げ、ゆっくりと舐めあげる。

「ン、やめ……」

「抵抗は、なしだ……」

　喘いだ俺の口をまたしても塞いで、強引に言葉を消された。

　井上さんは両手で俺の顔を包み込み、逃げないように固定して激しく舌を出し入れする。さっきよりも卑猥な音がして、頭がおかしくなりそうだった。

「やっ、ん……くっ……」

（……苦しい――たかがキスなのに、何でこんなに苦しい目に遭わなきゃならないんだよ）

　しかも、こんなに身体が疼いてしまって――身体が異様に熱い。腰から下がすごくジンジンしてる。下半身なんてもう…… 。

　痺れかけた全身が、残念なことに井上さんを求めていた。無意識に伸ばした手で彼をぎゅっと掴むと、それまで激しく出入りさせていた舌を止めて、今度は上くちびるを優しく食む。

「ンンっ……」

　その絶妙な力加減に身体をビクつかせながら、自分のものとは思えない妙に甘い声が出てしまった。

「感じてる千秋の顔、堪らないね」

　優しい声で告げてから触れるだけのくちづけをし、俺の身体をぎゅっと抱きしめる。

「これが俺の気持ち。わかってくれたかい？」

　耳元で囁かれた言葉を、きっちりと否定してあげたかった。だけど激しいキスをされたせいで、思考停止状態の俺。

「……わかりました」

　やっと口から出た自分のセリフが後に厄介な事態を招くことになろうとは、このときは思ってもいなかった。