第一章 火種10
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（――あったかい……）
身体の芯まで包み込む熱に、意識が沈んでいく。逃げる理由を思い出せないまま腕を伸ばして、その温もりに縋った。
すると何かが動く。くちびるに触れる感触。触れては離れ、また触れる。それは確かめるような、試すような触れ合いだった。
「……ん」
声を出した瞬間、柔らかいものが強引に唇を割った。侵入してきた舌が、探るように触れてくる。戸惑いより先に、焦れた感情が湧き上がる。
――違う、こんなの。
なのに身体は逆らわず、絡め取るように応えてしまった。
「……千秋……」
その声で、一気に覚醒する。目を開けると、至近距離に穂高さんの顔があった。熱に浮かされたような目で、じっとこちらを見下ろしている。
（……しまった）
状況が、遅れて頭に落ちてくる。
「おはよ、やっと起きたね。目覚ましのアラームが鳴ってるのに、なかなか起きないから焦ったよ。大学は大丈夫なのかい？」
「えっと。……確か、昼からなので大丈夫かと」
寝起きで頭が上手く回らない。確か暖を取らせるのに、俺は仕方なく布団に入ったんだよな。
「そう、よかった。じゃあもう少しだけ一緒にいてもいいかい？ さっき会社に電話して、休みを貰ったんだ」
穂高さんに大きな手で頭を撫でられ、首元に顔を埋められる。鼻を鳴らす仕草に、ぞわりと背中が粟立つ。
「千秋があんなふうに積極的に迫ってくるなんて、まるで夢みたいだった。俺の気持ちをわかっていると言ったのが、しっかりと伝わってきたよ」
（――わかったとは言ったけど、適当に言った言葉がどうして歪んだ状態で伝わってしまったんだろう？）
「寝ている千秋に声をかけたり、身体を揺すっても全然起きなかったから、思いきってキスしてみたら、情熱的に求められて嬉しかった。俺のこと、好きになってくれたのかい？」
――キスしてみたら、情熱的に求められて？
穂高さんの言葉が頭の中でぐるぐるとリピートし、目眩がしてきた。しかもさっき自分がしでかした行為を事細かに思い出して後悔しまくっていたら、穂高さんは俺の肩口にくちびるを押し当ててくる。
「かっ!?」
咬まれるかも――。
痛みに備えてぎゅっと目を閉じたら、思っていたよりも痛くなくて、耳に聞こえてきたのは、ちゅーっという吸う音のみ。
「咬み痕、だいぶ薄くなってしまったようだから、代わりに付けておくよ」
「付けないでくださいっ。俺は誰のものにもならないって言ったじゃないですか」
起き上がろうとした身体を、強引に押し止められる。しかも両腕を掴まれて、ベッドに押さえつけられてしまった。
「じゃあさっきの、キスの意味は何？」
それを聞かれると、何と応えていいのやら。寝呆けていましたと素直に答えたら、間違いなく笑われるであろう。そんなミスは、絶対にしたくない。
「……好きな女のコとキスする夢を見ていた、みたいな」
「へえ、そう。片想い？」
「や、その、穂高さんには関係ないでしょ。離してください」
なぜか耳元で尋問される。低くて艶のある声が、心の中に沁み込んでくるみたいだ。
「女のコとスルよりも気持ちイイこと、俺ならできるけどね」
吐息混じりに告げられ、耳たぶにくちびるが押し当てられる。それだけでゾクゾクしたものが、背筋を走り抜けた。
「やっ、やめ……」
「感じやすい千秋の肌に舌を這わせて、とことん感じさせてあげるよ。どこまでも――俺がどんなに君を想っているのか、自分の身体を使ってわからせてあげようか」
「かかっ、風邪はどうしたんですかっ？ 俺を襲うために、会社を休むなんて詐欺ですよ！」
穂高さんは慌てふためく俺をわざわざ身体を起こしてじっと見つめ、その様子がおかしいと言わんばかりに、目元を細めて笑い出す。
「風邪は、千秋の看病のおかげで半分は治った。だけどまだ、頭がフラフラしている。手っ取り早く治すのには、君の鍵穴に俺のマスターキーを挿し込んで、ひとつになれば治るかなぁと思ったんだ」
考えたくないことをぼかしながらも、さりげなく言われてしまい、口をぱくぱくと無意味に動かすしかなかった。
「顔、真っ赤だね。可愛い……」
「だっ、だだだ……」
押さえられた両手首が、痛いくらいに握りしめられる。閉じていた足に、穂高さんの片脚が無理やり入ってきて、簡単に押し広げられてしまった。
「大丈夫、力を抜いて」
「や、やめっ……ダメ」
「ダメって言っているが、身体は正直だからね。それともそんなことを言って、ワザと煽っているつもりだったりするのかい？」
見下ろしていた顔が、徐々に近づいてくる。このままじゃ――。
「好きだよ、千秋」
低い声で告げられ、くちびるに穂高さんの息がかかった瞬間、グーッとお腹から音が鳴った。もちろん俺のお腹からじゃない。
まじまじと目の前にいる穂高さんの顔を見たら、首まで真っ赤にして困った表情を浮かべたのだった。
