第36話 VSデーモンプリンス
まずは、デーモンプリンスを。操られているエルンスト王子を、倒さないと。
だが、もうヒザが動かない。
と思ったら、ヴィクが回復魔法を施してくれた。
「この、バカヒューゴ！」
同時に、ソーニャさんに杖で小突かれる。
「あいた！ こんなときになにするんだよ、ソーニャさんっ」
「こんなときだからよ！ あたしが何も知らないと思ったの!? このバカ！」
やはりソーニャさんは、ボクの異変に気づいていたか。
「まったく。【身体強化】で上がった程度の身体速度に、我が神の治癒魔法が間に合わないとでも？」
「ついてこられるの？ ボクの動きに」
「あのねえ、あたしだって、ボーゲンの弟子なのよ！ 孫娘ってだけじゃないの。ボーゲンにできるなら、あたしにだって！」
ボクは、ソーニャさんを見くびっていたかもしれない。
「ヴィクは？ 大丈夫？」
「この、ヴィクドインヌ。鳥神サヴィニャックに仕えるプリーストですよ？ 我が崇拝する神サヴィニャックに、不可能はありません」
なんだか、二人とも頼もしい。
「相手だって、ギソが裏でバフを掛けているのです。こちらも、バフのマシマシでまいりましょう」
「そうよ。一人でやっててもしょうがないでしょうが」
二人の言うとおりだ。ボクはいつの間にか、自分だけで戦わなくちゃって思っていた。他人に、身を任せてもいいんだ。パーティなんだから。
「身体強化はあたしが唱えてあげるわ。あんたの中途半端なパワーアップより、幾分かマシなはずよ」
ソーニャさんが、ボクにレインフォースをかけてくれた。
すごい。身体能力も、魔法の持続時間も、ボクより高い。
「これで、アンタは武器への付与魔法に全力を注げるでしょ？ やっちゃいなさいよ」
「この二人は、ウチがしっかりカバーしておくから。二人も守らなくちゃって、思わなくていいからねっ」
キルシュが、二人の前で槍を構えている。ボクがしくじったら、キルシュが補助してくれるみたいだ。
「ありがとう。ソーニャさんとヴィクをお願い、キルシュ！」
「あいよ」
キルシュが、セーコさんと合図をした。
「セーコ、いざとなったら煙幕。あと、敵の動きの見極めをお願いね」
「任せな。ヒューゴ、左！」
さっそく、セーコさんから指摘が飛んだ。
ボクは、デーモンプリンスの剣を弾き飛ばす。
ソーニャさんがレインフォースで強化してくれたおかげで、ちっとも痛くない。自分だけで剣を受け止めていたら、腕が粉々になっていただろう。
「お返しだ！」
受け流した拍子に、剣で敵のノドを突く。
しかし、これは相手に止められてしまった。
「打ち込みが甘いよ、ヒューゴ！ まだ、相手が応じだと思っていないかい？」
「はい！ やらかしました！」
「反省は後！ 前に立てているだけでも、アンタはすごいからね！ かち上げが来るよ！」
デーモンプリンスが、下からすくい上げるように剣を振るってくる。
「この動き、利用させてもらうよ。【ツバメ返し】！」
相手の剣戟を受け止めつつ、振り下ろす力に変えた。
さしものデーモンプリンスも、かわしきれなかったようである。肩に、深い傷が入った。
とはいえ、まったく安心できない。相手はまだ、腕が死んでいなかった。
「浅かったか！」
「いや。ダメージは通っているよ。アンデッドだから、ムリヤリ動かされている」
「浄化魔法などは、効かないですよね？」
「ギソに操られている、だけだからね。ギソを探したほうが早い。今、やってる」
セーコさんは、後ろからアドバイスをしているだけじゃない。ギソの気配を、王女やザスキアさんと探り合っているのだ。
「このフロアのどこかにいるのは、確実なのです。しかし、どこにいるのか……!?」
エレオノル王女が、急に総毛立つ。
「ヒューゴさん、ザスキア！」
ボクとザスキアさんに、エレオノル姫が合図を送った。
ザスキアさんと、ボクはうなずき合う。
狙うは、デーモンプリンスの足元だ。
ボクは前、ザスキアさんが後ろから、足に向けて攻撃した。
ザスキアさんの刀を、デーモンプリンスが跳躍して回避する。
そのスキに、ボクが剣で王子の腹を突く。
「今です、姫！」
ボクは、王子から飛び退く。
エレオノル姫が、王子の足元を撃った。王子の影に、魔法の銃弾を浴びせる。
「ギュオ!?」
目を押さえながら、ギソが王子の影から実体化した。
「やはり、そこにいましたか。ボボル・ギソ」
ボボル・ギソは、空間を操る魔法使いだ。ならば、空間を捻じ曲げでどこかに潜んでいる可能性がある。まして王子に対して強力なバフをかけるなら、至近距離でなければならない。
となれば、可能性は一つ。王子の影となって張り付いていればいい。
王子の身体が、壊れた人形のように崩れ去る。
「見事だな、エレオノル。さすが王家の血を引く者だ。しかしお前は、自らの手で兄を葬ったことになるのだ」
ギソが、不愉快な笑い声を上げた。
しかし姫は、毅然とした態度をとる。
「構いません。わたくしは兄を殺したのではない。兄を天に返したのです」
「……王家の最強伝説も、今日で終わる。兄妹もろとも、あの世に送ってくれる！」
いよいよ、ギソとの本格的な戦いが始まろうとしていた。
