大聖堂内の戦い（１）
隠し扉からの暗い通路を、てくてくと歩いていく。
外からわずかな光が入ってくる。
城壁や別の建物を装ったその通路には、ボンヤリと光が途中途中で灯っていた。
油やろうそくの明かりではない。
いったい帝国皇帝は、この大聖堂で何をしようと企んでいたのか？
私は既に剣を両手に構え、ゆっくりと進んで行く。
私も大聖堂内に入るのは初めてだ。
もちろん、この通路も通ったことはない。
外からは、爆音が時々聞こえてくる。
皇国守備隊が攻撃しているのだ。
目が暗がりに慣れてきた。
この通路を抜けたら、言辞が転移してきた魔法陣が書いてある大聖堂の部屋だ。
（そう言えば、親方様は何度かは入ったことあるって言ってたな。単純な構造の部屋だからと言われていたが）
少し重い扉を開ける。
また、通路だ。
どっちへ行けばよい？
右？ 左？
この通路の壁の向こうが、大聖堂の広間か？
「左で良いか？」
大聖堂広間へ入るための扉を探すことにした。
「いや、やっぱり右にしよう」
私は、くるりと反転して、右回りに歩いていく。
利き腕が右だから、内部から飛び出して来た時に左で受けて、右で反撃をする方が楽だと思ったからだ。
「あった。あそこだな」
広間に入る為の扉を見つけた。
そして、扉をゆっくりと開けて内部に入っていく。
普通の部屋だったら「お邪魔します」とか言って入っていくんだろう。
ルナだったら、普通に言ってそうだな。
内部は広い空間だ。
そして、目の前に、いくつもの模様。
絵画のような物も、周りに沢山飾ってある。
（親方様から聞いていたのと違うな）
言辞を転生させた時は、もっと複雑で大きな魔法陣だと聞いていた。
あの絵のような物は、何に使うのだろう？
魔法陣には見えないが。
私は周りを見回していて、感慨深い思いをした。
ここに言辞が転移して来てくれなかったら、今も私は暗殺者のままだった。
そして、いつか任務に失敗して野垂れ死にしてたかもしれないのだ。
しばらく前までは、ここに大勢いた感じがする。
ここから、大量の傀儡を転移させたんだろう。
近距離だと、魔法陣のサイズも小さくて問題ないのか？
私は、この魔法陣は踏まない方が良いと判断した。
この魔法陣がどんなものか、まったくわからないからだ。
下手をすれば、どこかへ飛ばされるかもしれない。
体の自由が利かなくされるかもしれない。
（罠だらけだな）
魔法陣の縁の淵に触れないように、慎重に奥に進む。
そして、天井や周りを見回した。
（おかしいな。アルキナの姿が見えない。隠し部屋にでも潜んでいるのか？）
もう、私の姿は確認しているはずだ。
ずっと見ているはず。
いつどこから突然、切りかかって来るかわからない。
両手とも斜に構えていたが、右手の方を前に突き出す形へ変えた。
左は、後ろから来た時に切り返せるように。
（どこだ？ どこにいる？ アルキナ！）
中心に向かって歩いてい足をいったん止めた。
（このまま真っすぐ中心に向かうのは良くない気がする。少し淵に沿って回ろう）
魔法陣の綺麗だけど不気味な光が、大聖堂の内部をボンヤリと照らしている。
（いけないな。少し、気を飲まれているかもしれない）
例え魔法陣が無くとも、人の心を集中させて力を集めようとする雰囲気がここにはある。
「アルキナ！ どこだ？」
返事が無い。
気配が感じられない。
だが、ひしひしと強い視線は感じる。
『やっぱり帰る』って言ったら、直ぐに切りかかって来そうな感じだ。
（ん？ 外の音が聞こえないな？ 防音もしっかりしているのかな？）
クローンや傀儡の時は、あんなにお喋りだったのに。
本人はシャイなのか？
「出て来い！ 姿を現さなかったら、このまま大聖堂を燃やして帰るぞ！」
すると、ようやくアルキナが喋った。
『困るなぁ。そんなことしたら』
洞窟で話すような感じで聞こえてきた。
「どこにいる？ 私と決着を付けたいんじゃないのか？」
『ははははは。君が僕より強いのは、お互い知っているじゃないか？ 素直に出て行って、じゃ戦いましょうってならないよ』
「こそこそ隠れていては、何も始まらないだろ？ 出て来いよ！」
私は、剣を握る手を少し強くした。
『ねぇ。リリィちゃん。このまま一緒にどこかに行かない？ 良いところに連れて行ってあげるよ』
声の方向から位置を探ろうと思ったが、反響して聞こえて来るのでわからない。
「連れて行く？ 最初に傀儡を放った時は、殺しに来てただろう？」
『……』
返事が無い。
『あれは、挨拶さ。君はちゃんと生き延びただろう？』
挨拶？
人の体を串刺しにしておいて？
時間稼ぎか？
忌々しい奴。
目をつぶり、耳を澄まして聞いてみた。
声が、私の周りをぐるぐると回っている感じだ。
声の方向を変えているのか？
魔法陣の力を使って？
その魔法陣はどれだ？
少し、そっちの勉強もしとけば良かったかな？
今頃言ってもしょうがないな。
声の方向と魔法陣のデザインを確認していこう。
「あの時お前は、私の部下たちを殺そうとしただろう？ 私が、それを許すと思ったか？」
『ははは。そうだねぇ。でも、ちゃんと誰かが来ただろう？ お前の大好きな親方様がぁ？』
こいつは、それも計算に入れていたのか？
傀儡だからって、無茶苦茶する奴だな。
「どうして。
どうして、こんなことをする！
人を他所の世界から勝手にさらってきたり。
人を複製したり。
人の形をした泥人形を作って戦わせたり。
本当なら、言辞も元の世界にいた方が平和に暮らせていただろう。
お前が連れてくるからだ。
絶対、許さない。
私は、お前を許さない！」
こうなったら、一か八かだ。
声が聞こえた時、それらしい魔法陣の方に向かって切りに行くか？
「私は、お前なんか大嫌いだ！ さっさと死ね！」
『そんな事……』
と、アルキナが話しかけた時、私は目星を付けた魔法陣の上に向かって飛び掛って切りに行った。
ガキッ！
「！」
手ごたえがあった。
振りぬこうとした私の剣をアルキナが受けたのだ。
「チッ！ もう、見切っちゃったの？ 凄いなぁ？」
アルキナがやっと姿を現した。
だが。
（空中に居る？ どうやって？）
私は、アルキナを切りに行った後、そのまま大聖堂の床に着地した。
魔法陣は避けて着地した。
しかし、アルキナは空中で留まっているのだ。
