26/37

ディズニーデート後日談

１．凱旋将軍のティータイム

放課後のカフェ『アレクサンドリア』。

いつもの奥まった席に、セナは優雅に足を組んで座っていた。

その表情は、ナポレオンがアウステルリッツの戦いで大勝した直後のように、晴れやかで、そして自信に満ち溢れていた。

「……遅いわよ、ミサキ。戦勝報告会は定刻通りに始めるのが鉄則よ」

「ご、ごめんね！図書委員の当番で……」

ミサキが慌てて席に着く。

彼女はセナの顔を見るなり、目を丸くした。

「わぁ……セナちゃん、なんか今日、すっごくキラキラしてる。……お肌の艶もいいし、何よりオーラがピンク色だよ？」

「失礼ね。ピンク色ではなく『王者の深紅（ロイヤル・レッド）』と言いなさい」

セナはふふんと鼻を鳴らし、スマホを取り出した。

「単刀直入に言うわ。……陥落させたわよ」

「えっ、誰を？」

「決まってるでしょ。あの難攻不落の要塞、マコトよ」

セナはスマホの画面をミサキに見せた。

そこには、シンデレラ城を背景に、ミッキーとミニーのカチューシャをつけた二人のツーショットが映っていた。

マコトは少し恥ずかしそうに苦笑いし、セナは勝利を確信したような満面の笑みでピースサインをしている。

「うわぁぁ……！」

ミサキが身を乗り出して画面を凝視する。

「すごい！あのマコトくんが、耳つけてる！しかも、二人とも距離近い！ ……これ、カップルそのものじゃない！」

「形式上は『外交視察』よ。でも、実質的には完全併合（アンネクサシオン）ね」

セナはスマホを愛おしそうに撫でて戻した。

「今日はその詳細な戦果（ノロケ）を聞かせてあげるわ。心して聞きなさい」

２．ギャップ萌えという戦略兵器

「迷子……？」

ミサキが紅茶のカップを持ったままきょとんとする。

「そうよ。デートの中盤、迷子の男の子を保護するというアクシデントが発生したの」

セナはザッハトルテを突きながら、あの日の一部始終を語った。

泣き叫ぶ子供、混乱する現場、そして自分が取った行動。

「すごーい！セナちゃん、保育士さんみたい！」

ミサキが感嘆の声を上げる。

「マコトくんの前で、そんな『お母さんスキル』見せちゃったんだ？意外～！」

「……不本意だったわよ」

セナは少し頬を染めて、フォークでケーキを突っついた。

「私の計算では、知的な会話と大人の魅力で攻める予定だったの。生活感丸出しの『姉ちゃんモード』なんて、絶対に見せたくなかった。……幻滅されると思ったわ」

「でも、マコトくんは幻滅しなかったんでしょ？」

「……ええ」

セナの手が止まる。

彼女は視線を少し落とし、照れくさそうに口元を緩めた。

「あいつ、言ったのよ。『君の支配の根底には愛がある』って。『君に惚れ直した』って」

「キャー！！」

ミサキが顔を覆って叫んだ。

「何それ！最高の口説き文句じゃない！マコトくん、やるぅ！」

「でしょ？悔しいけど、あの瞬間ばかりは私の負けを認めるわ」

セナはため息交じりに、でも嬉しそうに言った。

「あいつ、普段はのらりくらりしてるくせに、ここぞという時に核心を突いてくるのよ。……私の最大の弱点（コンプレックス）だった『所帯じみた面倒見の良さ』を、あんな風に肯定されたら……もう、降伏するしかないじゃない」

ミサキはニコニコしながら頷いた。

「それはね、セナちゃん。文学的に言うと『ギャップ萌え』の勝利だよ。完璧な女帝が見せた家庭的な一面……そんなの、誰だってイチコロだよ」

「……計算外の勝利ね。まあ、結果オーライよ」

３．花火の下の条約調印

「で、で？その後は？」

ミサキが身を乗り出す。

「夜のパレードとか、花火とか……あったんでしょ？」

セナは一瞬言葉を詰まらせ、紅茶を一気に飲み干した。

そして、覚悟を決めたようにミサキを見た。

「……キス、させたわ」

「えっ……！？」

「花火が上がってる最中よ。あいつに命令したの。『責任取りなさい』って」

セナは自分の唇を指先でそっと触れた。

「あいつ、最初は苦笑いしてたけど……最後はちゃんと、騎士（ナイト）の顔をしてたわ」

カフェのBGMが、急にロマンチックに聞こえてくる。

ミサキは感動のあまり、潤んだ瞳でセナを見つめた。

「セナちゃん……おめでとう……！」

ミサキが拍手をする。

「すごいよ！あの鉄壁のガードを誇るマコトくんと、そこまで行っちゃうなんて！これはもう歴史的快挙だよ！」

「ふふん、当然よ」

セナは髪をかき上げ、ドヤ顔を作った。

「これで既成事実は積み上がったわ。マコトはもう、私の領土から逃げられない。彼は私の『宰相』として、一生私に仕える運命なのよ」

「うんうん、そうだね。……でもさ」

ミサキは悪戯っぽく笑った。

「ん？何よ」

「それって、セナちゃんの方も、もうマコトくんから逃げられないってことだよね？」

「……は？」

ミサキはセナの手元を指差した。

「だってセナちゃん、さっきからスマホの待ち受け（あのツーショット）、５回くらい確認してニヤニヤしてるもん」

セナがビクッとしてスマホを隠す。

「完全に『ベタ惚れの乙女』だよ。宰相を捕まえたつもりが、女帝陛下の方が骨抜きにされちゃってるんじゃない？」

「な、なによ！違うわよ！」

セナは顔を真っ赤にして反論した。

「これは……戦果の確認よ！重要な歴史資料だから、定期的にチェックしてるだけなんだから！」

「はいはい、そういうことにしておくね」

ミサキは楽しそうに笑った。

「でも、本当によかった。ケイちゃんも安心すると思うな。『あいつら、やっとくっついたか』って」

「……ケイには内緒よ。あいつに知られたら、絶対にいじられるもの」

セナは咳払いをして、居住まいを正した。

「いい、ミサキ？この話は国家機密（トップシークレット）よ。……特に、私がデレてたとか、そういう恥ずかしい部分は抹消しなさい」

「了解です、陛下」

ミサキは敬礼の真似をした。

「でも、マコトくんの前では、これからもその『デレ』を見せてあげてね。それが一番の統治テクニックだと思うから」

「……善処するわ」

セナは窓の外を見た。

夕暮れの街が、いつもより輝いて見える。

勝利の味は甘い。

けれど、それ以上に甘いのは、あの夜のチュロスの味と、マコトの体温の記憶だった。

「さて、帰るわよミサキ」

セナが伝票を持って立ち上がる。

「今日は私の奢りよ。……戦勝記念セールだもの」

「わーい！ごちそうさまです！」

店を出る二人の背中。

一人は物語を愛する語り部。

もう一人は、愛を知った歴史の覇者。

最強のヒロイン同盟は、甘やかな秘密を共有して、それぞれの恋人の待つ明日へと歩き出した。

（了）