デート後日談
１．ミサキの場合：平和な読書会
インフルエンザが完治した放課後。図書室にて。
ミサキは、お土産の「パンダカーのぬいぐるみ」を膝に乗せ、コロコロと笑っていた。
「あはは！ すごいね、ケイちゃんとマコトくんがパンダカーに乗って真顔で哲学？ 想像しただけでシュールすぎてお腹痛いよ～」
「笑うな。あれは不条理への対抗手段だったんだ」
ケイは少し不貞腐れながらも、ミサキが元気になったことに安堵していた。
ミサキはぬいぐるみの頭を撫でながら、優しく微笑んだ。
「でも、よかった。その日、私が急に行けなくなっちゃって、ケイちゃんが一人ぼっちで寂しい思いをしてたらどうしようって、熱にうなされながら心配してたの」
「……俺は一人でも大丈夫だ。孤独は思考の友だからな」
「ううん。ケイちゃんは寂しがり屋だもん」
ミサキはケイの手を握った。
「マコトくんがいてくれてよかったね。二人は本当に、素敵な『戦友』なんだね」
ミサキの目には、一点の曇りもない。嫉妬どころか、マコトへの感謝すら滲んでいる。
彼女にとって、ケイとマコトの絆は「尊い物語の設定」の一部であり、自分の恋路を邪魔するものではないと、本能的に理解しているのだ。
「……お前、心が広すぎないか？」
「そうかな？ だって、ケイちゃんが一番好きなのは私だもん。……でしょ？」
ミサキが小首をかしげる。
その圧倒的な「正妻の余裕」に、ケイは完敗して顔を背けた。
「……当たり前だ。バーカ」
２．セナの場合：弾劾裁判
一方、同時刻の生徒会室。
空気は凍てついていた。
セナは完治していたが、その表情は病み上がりのそれよりも険しかった。
机の上には、マコトが献上したお土産――『日本刀の傘』と『天下布武の扇子』が置かれている。
「……説明なさい、マコト」
セナは扇子を手に取り、パチリと開いて口元を隠した。
その瞳だけが、鋭くマコトを射抜いている。
「私が高熱でうなされている間、貴方はケイと二人で花やしきに行き、あまつさえ『最高に楽しかった』ですって？」
「誤解を招く言い方ですね」
マコトは冷や汗を隠して微笑んだ。
「あくまで君が来られなくなった穴埋めです。チケットを無駄にするのは経済的損失ですから」
「嘘よ」
セナが立ち上がり、マコトに詰め寄る。
「ケイから聞いたわ。『マコトの奴、ローラーコースターでハイデガーを叫んでたぞ』って。……私とのデートの時より、随分とリラックスしていたみたいじゃない？」
セナの声が、悔しさで震えている。
「ズルいわよ。私にはいつも『エスコート役』の顔しか見せないくせに、ケイにはそんな『無防備な顔』を見せるなんて……。私がいないと、そんなに楽しいの？」
それは、怒りというより、純粋な嫉妬だった。
自分という「彼女」がいるのに、ケイという「旧友」にしか見せない表情があることへの焦燥感。
歴史マニアの彼女にとって、自分の知らない領土（マコトの一面）があることは許しがたいのだ。
「……セナ」
マコトはため息をつき、彼女の肩に手を置いた。
「君との時間は『外交』であり『統治』です。緊張感があるからこそ、美しい。……ケイとの時間は、ただの『泥遊び』ですよ。汚れてもいい服で遊んでいるだけです」
「……泥遊びの方が、楽しそうに見える時があるのよ」
セナは俯き、マコトの胸に額を押し付けた。
「……罰則を与えるわ。覚悟なさい」
「どのような？」
セナは顔を上げ、潤んだ瞳で睨みつけた。
「次の日曜、ディズニーランドへ行くわよ。開園から閉園までフルコース。……花やしきの記憶なんて吹き飛ぶくらい、私色に塗り替えてやるんだから」
「……御意。女帝陛下の仰せのままに」
マコトは苦笑し、彼女を抱きしめた。
この嫉妬深さもまた、彼女なりの愛の強さ（帝国主義）なのだと受け入れて。
（了）
