放課後倫理学

文化祭後日譚

文化祭の振替休日。

平日の昼間という背徳感のある時間帯に、俺たちは学校の屋上ではなく、河川敷の土手に座っていた。

風が少し冷たい。秋が深まっている。

俺――ケイは、コンビニのおにぎりを頬張りながら、隣に座るマコトを横目で見た。

「……なぁ、マコト。パラドックスの話をしよう」

「唐突ですね。ゼノンのパラドックスですか？ それとも嘘つきのパラドックス？」

マコトは水筒の茶を飲みながら、いつもの調子で返してくる。

「『テセウスの船』だ」

俺は川面を見つめた。

「ある船の部品が古くなり、少しずつ新しい部品に交換されていく。最終的にすべての部品が置き換わった時、その船は『元の船』と同じと言えるのか？」

「有名な同一性の問題ですね。……それがどうしました？」

「俺たちだよ」

俺は膝を抱えた。

「俺たちという『船』は、この文化祭を通じて大きく部品が入れ替わった。俺にはミサキという要素（恋人）が加わり、お前にはセナという要素（女帝）が加わった。俺たちの生活リズムも、思考の優先順位も、以前とは変わっちまった。……だとしたら、今ここにいる俺たちは、あの日、教室の隅で世界を呪っていた『俺たち』と同じなのか？」

俺はずっと、それを恐れていた。

恋人ができることは幸福だ。

だが、その幸福によって、俺の鋭利な牙が抜け落ち、マコトとのこの心地よい「共鳴」が失われてしまうのではないか。

マコトは少しの間沈黙し、川の流れを見ていた。

そして、静かに口を開いた。

「……構造主義的に考えましょう、ケイ」

「構造主義？」

「ええ。レヴィ＝ストロースです。要素が変わっても、その要素同士の関係性（構造）が変わらなければ、システムは維持される」

マコトは俺の方を向き、眼鏡の位置を直した。

「君にミサキさんが、私にセナが加わった。それは確かに大きな変化です。でも、それによって『私と君』という関係の構造が崩れましたか？」

マコトは指を二本立てた。

「君が世界に対して怒り、私がそれを解釈する。君が走り出し、私がブレーキをかける。……この『対話の構造』自体は、何一つ変わっていないはずです」

「……」

「それに、テセウスの船には続きがあるんですよ。交換されて捨てられた古い部品を集めて、もう一隻の船を組み立てたら、どちらが『本物』か？ という問いです」

マコトは悪戯っぽく笑った。

「私たちがもし変わってしまったとしても、私たちの間交わされた膨大な言葉（ロゴス）の蓄積が、第二の船として残ります。……だから、安心して幸せになりなさい。君がどれだけ『リア充』になろうとも、君の魂の座標軸（アクシス）は、ここにあるんですから」

マコトの言葉は、いつも俺の不安を論理的に解体し、再構築してくれる。

俺は安堵のあまり、ため息をついた。

「……詭弁だな。だが、採用してやる」

「光栄です」

「なぁ、マコト。セナの『統治』はどうだ？ キツイか？」

「ええ、もう。毎日が外交戦争ですよ。隙を見せればすぐに主権を奪われそうになる。……でもまあ、退屈はしません」

マコトは苦笑しながら、眼鏡のブリッジを中指で押し上げた。その仕草は昔のままだ。

だが、俺は気づいてしまった。

「……変わったな、お前」

「はい？」

「以前のお前なら、そんな『外交戦争』なんて面倒事は、ショーペンハウアーを引用して『無意味だ』と切り捨てて、安全圏に逃げていただろう」

俺はマコトの横顔を指差した。

「だが今の顔は、なんていうか……『当事者』の顔だ。セナという強烈な他者に領土を侵犯されて、防衛戦を強いられているのに、それを『生の実感』として楽しんでやがる」

マコトという精巧な自動機械（オートマトン）に、セナというバグが混入し、人間らしい「熱」や「ノイズ」が生じている。

あの潔癖だったマコトの魂に、他者と関わることで生じる泥や傷がついているのだ。

「……買い被りですよ。単に、逃げ道を塞がれているだけです」

マコトは少し照れくさそうに視線を逸らした。

「それに、君だって同じでしょう？ ミサキさんの『文学的解釈』に、論理（ロジック）を骨抜きにされているじゃないですか」

俺たちは顔を見合わせて笑った。

部品は変わった。航路も変わった。

そして何より、船員である俺たちが、少しだけ「人間臭く」なった。

けれど、この船の羅針盤は、まだ狂っていない。

「帰るか、マコト。今日はセナとの『定例会談』があるんだろ？」

「ええ。遅刻したらギロチンですからね」

俺たちは立ち上がり、土手の草を払った。

二つの影が並んで伸びる。

その距離感だけは、どんなに環境が変わっても、１ミリたりとも変わらない「聖域」なのだ。

２．セナとミサキ

放課後のカフェ『アレクサンドリア』。

文化祭の打ち上げと称して、私――セナは、ミサキを呼び出していた。

「はい、ミサキ。貴女の好きなイチゴのタルトよ。文化祭の功労者への報奨（ボーナス）だと思って」

「わぁ、ありがとうセナちゃん！ ……でも、高そう」

ミサキは目を輝かせながらも、恐縮してフォークを握っている。

小動物みたいで可愛らしい。ケイがあれほど執着するのも、戦略的には理解できる。この「守ってあげたい感」は、あの堅物哲学者の最大の弱点だろう。

「気にしないで。私のポケットマネーよ」

私は紅茶を優雅に啜りながら、本題に入った。

「で？　どうなの。戦後処理の状況は」

「戦後処理？」

ミサキが首を傾げる。

「ケイとの関係よ。文化祭のラスト、あんなにドラマチックに踊ったんだもの。その後の『講和条約（お付き合い）』は順調なんでしょうね？」

「あ、うん……」

ミサキは顔を真っ赤にして、フォークを口に運んだ。

「順調……かな。ケイちゃん、相変わらず理屈っぽいけど、最近はそれが『照れ隠し』だってわかるようになってきたから」

「分析が進んでいるわね。さすが文学少女」

「セナちゃんこそ、どうなの？　マコトくんとは」

ミサキが逆に問いかけてくる。その目は好奇心でキラキラしている。

「……一進一退ね」

私は溜息をついて、カップを置いた。

「あいつ、のらりくらりと躱すのが上手すぎるのよ。私が『週末空いてる？』って聞くと、『ハイデガーの研究会がある』とか『図書館で予約した本が』とか言って、なかなかデートの確約（アポイントメント）が取れないの」

「あはは、マコトくんらしいね」

「でもね、逃がさないわ。私は包囲網を狭めているところよ。既成事実を積み上げて、逃げ道を塞いで、最終的には私の帝国の『永久宰相』に任命してやるんだから」

私が拳を握ると、ミサキは楽しそうに笑った。

そして、少し真面目な顔になって言った。

「ねぇ、セナちゃん。『千夜一夜物語（アラビアンナイト）』って知ってる？」

「シェヘラザードの話でしょ？ 王様に毎晩物語を聞かせて、処刑を延期させたっていう」

「うん。セナちゃんは『力』でマコトくんを捕まえようとしてるけど、マコトくんは知的な人だから、シェヘラザードみたいに『続きが気になる話』で惹きつけるのもアリだと思うな」

「続きが気になる話？」

「そう。『この人のそばにいると、飽きないな』『もっと話を聞きたいな』って思わせるの。セナちゃんは歴史の話をしてる時、すごく楽しそうだから。マコトくんもきっと、その話を聞くのが好きなんだと思うよ」

ミサキの言葉に、私は虚を突かれた。

力による支配（ハード・パワー）ばかり考えていたけれど、文化による魅力（ソフト・パワー）で攻めるべきだと言うのか。

「……貴女、たまに鋭いこと言うわね」

「えへへ、物語の構造分析は得意だから」

ミサキはクリームを口につけたまま、ニコニコしている。

この子は侮れない。

ケイという猛獣を「文学」という檻で飼い慣らし、私に対して堂々と戦略的アドバイスをしてくる。

やはり、彼女は私の最良の同盟国だ。

「わかったわ。戦術を見直してみる」

私は伝票を手に取った。

「その代わりミサキ、貴女もケイの手綱を緩めちゃダメよ。あの手のタイプは、放っておくとすぐに孤独という洞窟に逃げ込むから」

「うん、任せて！ 栞（しおり）を挟んで、いつでも私がいる場所に戻ってこれるようにしておくから」

「……ロマンチストね」

「セナちゃんはリアリストだね」

私たちは顔を見合わせて笑った。

性格も、アプローチも正反対。

でも、「難解な男（女）たちを愛してしまった」という一点において、私たちは最強の共犯者だ。

「行きましょう。次は本屋に付き合って。マコトの好きそうな歴史書の新作が出てるのよ」

「うん！ 私もケイちゃんにおすすめする詩集を探したいな」

女帝と語り部。

私たちの「戦後」は、平和ボケする暇もなく、次なる愛の作戦会議へと続いていくのだった。