放課後倫理学

講和条約

水族館の巨大な水槽は、人工的な青い光に満たされていた。

数万匹のイワシが銀色の鱗を煌めかせ、一つの巨大な生き物のように旋回している。

「……壮観ね。まるで、指導者に扇動される愚かな大衆（モブ）みたい」

隣に立つセナが、ガラスに手を当てて呟いた。

彼女の横顔は、水槽の青い光を浴びて、冷たく美しい。

私――マコトは、少し距離を取ってその光景を眺めていた。

「手厳しいですね、セナ。彼らは捕食者から身を守るために群れているだけですよ。生存本能です」

「いいえ、思考停止よ」

セナは私のほうを向き、口角を上げた。

「歴史を見れば明らかだわ。個を捨てて全体主義（ト全体主義）に埋没した集団は、結局は破滅に向かう。……マコト、あんたはああいうの、嫌いでしょう？」

「ええ、まあ」

私は眼鏡の位置を直す。

「キルケゴールなら『単独者たれ』と言うでしょうね。群衆の中に真理はない。孤独の中にこそ神との対話がある、と」

「ふふ、やっぱり」

セナは一歩、私に近づいた。

彼女の靴音が、私のパーソナルスペースを侵食する。

「だから私はあんたを選んだの。あの群れの中で、ただ一人、流れに逆らって泳ごうとする変な魚。……捕獲したくなるのよね、そういう希少種は」

「私は絶滅危惧種ですか」

「いいえ、私の帝国の『重要文化財』よ」

セナは私の腕に自分の腕を絡ませた。

自然な動作だが、その拘束力は強く、逃げることを許さない。

「さあ、行きましょう。この水族館（植民地）の視察はまだ始まったばかりよ」

私たちは「クラゲファンタジア」と呼ばれるゾーンに入った。

照明は落とされ、円柱状の水槽の中で、半透明なクラゲたちがゆらゆらと漂っている。幻想的で、カップルたちが身を寄せ合うには絶好のロケーションだ。

「……綺麗だけど、虚しいわね」

セナがつまらなそうに言った。

「脳も心臓もなく、ただ海流に流されるだけ。歴史を作る意志（ヴィル）を感じないわ」

「そうでしょうか」

私は漂うミズクラゲを目で追った。

「哲学者ボードリヤールは、現代社会を『シミュラークル（オリジナルなき模倣）』の世界だと言いました。この水族館自体が、自然の海を切り取ったように見せかけた、完全な虚構（シミュレーション）です」

私は水槽を指差した。

「温度も、餌も、光も管理されたこの空間で、彼らは『野生』を演じさせられている。私たちも同じかもしれませんよ。デートという『形式』を消費しているだけで、そこに本物の感情はあるのかどうか」

私が少し意地悪く言うと、セナは足を止めた。

そして、私のネクタイをぐいと引っ張り、顔を近づけた。

「……生意気な口（くち）」

セナの瞳が、暗がりの中で妖しく光る。

「あんた、私が『形式』だけであんたを連れ回してると思ってるの？」

至近距離。

シトラスの香りが、磯の匂いを上書きする。

「歴史はね、書物の中で起きるんじゃないの。現場（フィールド）で起きるのよ」

セナは私の耳元で囁いた。

「今、私の心拍数が上がっていること。あんたの顔が少し赤いこと。これが『史実（ファクト）』よ。シミュレーションなんかじゃないわ」

「……っ」

私が言葉に詰まると、セナは満足そうに微笑んで、パッと離れた。

「論破完了。……ほら、次はサメを見に行くわよ。あっちの方が、食うか食われるかの緊張感があって、今の私たちにお似合いだわ」

大水槽のトンネル。

頭上を巨大なシロワニ（サメ）がゆっくりと通過していく。

鋭い歯。圧倒的な暴力の象徴。

「かっこいい……」

セナが陶酔したように見上げている。

「この海域の支配者（ヘゲモン）。力による平和（パクス）。やっぱり、秩序を維持するには絶対的な力が必要よね」

「ホッブズ的な世界観ですね」

私は苦笑する。

「『万人の万人に対する闘争』を防ぐためのリヴァイアサン（怪物）。でもセナ、ここは水族館です。その絶対強者も、ガラス一枚隔てた向こう側では、人間に管理された囚人に過ぎない」

私は天井を見上げた。

「フーコーは『監獄の誕生』で、パノプティコン（一望監視施設）について語りました。見られていることを意識させることで、権力は内面化される。このサメも、私たちに見られることで『展示物』として飼い慣らされているんです」

「へぇ……」

セナは私の顔をじっと見た。

「じゃあ、あんたも同じね」

「はい？」

「あんたも今、私に見られてる」

セナの手が、私の掌に重なり、指を絡めてきた。いわゆる「恋人繋ぎ」だ。

「私が常にあんたを見つめて、意識させることで……あんたは少しずつ、私の『所有物』として飼い慣らされていくのよ。パノプティコンの囚人みたいにね」

セナの指に力がこもる。

「どう？ マコト。私という看守（オーナー）に見つめられる気分は」

逃げ場はない。

水槽の青い光は、深海の色であり、同時に出口のない監獄の色でもあった。

だが、不思議と不快ではない。

ケイとの関係が「自由な空」だとしたら、セナとの関係は「心地よい深海」なのかもしれない。重力と水圧に縛られながらも、守られているような感覚。

「……悪くありませんね」

私は観念して、彼女の指を握り返した。

「ただし、囚人にも権利はあります。たまには看守をからかう自由（哲学）くらいは認めてください」

「ふふ。善処するわ」

水族館を出ると、外はもう夕暮れだった。

海風が火照った頬に心地よい。

「楽しかったわ、マコト」

セナは伸びをして、私の横顔を覗き込んだ。

「で？ 今日の首脳会談の成果は？」

「そうですね……」

私は少し考え、言葉を選んだ。

「水族館という人工的な楽園において、私は君の『帝国主義的野心』を再確認しました。そして、それに対する私の防衛線が、案外脆いことも」

「あら、それはポツダム宣言？」

「いいえ。講和条約の締結です」

私は眼鏡を直し、真面目な顔で言った。

「今後も、定期的な『二国間協議（デート）』には応じます。ただし、併合はされません。あくまで主権国家として、対等な関係を望みます」

セナはきょとんとして、それから今日一番の明るい声で笑った。

「あはは！　本当にあんたって面白い！」

セナは私の腕にギュッとしがみついた。

「いいわよ、認めてあげる。当面は『保護国』扱いにしておくわ。でも覚悟しててね。歴史上、保護国がいつの間にか直轄領になるなんて、よくある話だから」

「……肝に銘じておきます」

夕陽が海を赤く染めている。

私の隣には、世界史という名の強かな侵略者がいて、私の心という領土を虎視眈々と狙っている。

だが、ヘーゲルも言っていた。

「歴史とは、自由の意識の進歩である」と。

この強引な少女との攻防戦を通じて、私もまた、ケイとは違う新しい「自由」の形を学び始めているのかもしれなかった。

「帰ろう、マコト。お腹空いたわ。何か奢って」

「……そこは『賠償金』として請求するんですね」

「当然でしょ？ 敗戦国なんだから」

私――マコトは、やれやれと溜息をつきながらも、その腕を振りほどこうとはしなかった。

深海の青から、夕焼けの赤へ。

私たちの歴史は、まだ始まったばかりだ。

（了）