62.推測
「で、アルタートンからの団体客はいつ頃来られる予定なのかね？」
五日後にはある程度情報が集まったということで、義父上が俺やヴィーを執務室に呼んだ。ナッツやリーチャ、ルビカとカルミラも呼ばれているのは多分、この後の指示を受けるためだろう。
ところで義父上、笑顔で尋ねてますが目が笑ってません。気持ちはわかりますが。
「一ヶ月後ですね。ほら、有給ですし」
「王都守護騎士団なら、半年先でも文句は言わないだろうがな。貴族の当主や次期当主の結婚ともなれば、そのくらい先に予定が入ってもおかしくはないし」
ナッツの報告に、義父上のこめかみに青筋が増えた。ナッツのせいではないので、彼は平然としている。
「まあ、旅行だの何だのといった理由なら一ヶ月先は妥当、ですかね」
「妥当でなくとも、オートミリア団長なら察しはついていますね。だからこそ許可した上で、こちらに言ってきたわけで」
リーチャとルビカの会話内容は、確かにと俺に思わせるものだ。単なる有給申請なので、下手に断る理由はない。面倒だよね、こういうの。
つまり、一ヶ月後に元父上の部下たちが大挙して動く。さて、彼らは何をしたいのかよくわからないけれど、でも。
「一ヶ月で準備できる騒動となると……何がございますかしらね」
「暗殺っすかね？」
ふむ、と首を傾げたヴィーの呟きに、さくっと答えるナッツはどうかと思う。主に内容が。
そのせいで、発言した次の瞬間ルビカにぼこっと殴られてる。まあ軽くなので、ナッツは涙目になってるくらいだけど。
「けろっとした顔で言うな。あと、さすがにそれはプロに依頼しないと無理じゃないか？」
「セオドール様。アルタートンのお家、その手の知り合いおられました？」
「……俺の知ってる限りではない、と思うけど……」
こちらもさくっと尋ねてくるリーチャに、一応答えよう。元父上だけが知ってるとか、そういう話であれば分からないけれど。
ヴィーがきゅ、と俺の肘に手を回してくれて、何だか落ち着いた感じがする。
「そうすると、主要な建物の破壊とか単にチンピラが暴れるとか、ですかしら」
「仰々しく戦をなさりには来られないでしょうから、その辺りを警戒するべきかと思われます」
そのヴィーはカルミラと顔を合わせ、同時にうんと頷いた。確かに、有給取って旅行に来るのならまともな武装はしないだろうしな。こちらにその手の知り合いでもいれば別だろうけれど、ここは彼らにとっては敵陣だからね。
「一応、食料品と水も気をつけておきますか」
「あ、田畑も気をつけるに越したことはないっす」
「それはこちらに任せてくださいな。あたしらが本職ですし」
「そうだな。リーチャ、田畑を荒らす『獣』に遠慮はいらん」
「承知しました」
ルビカ、ナッツ、リーチャ。
皆が気をつけたほうがいい、という点はそれ、敵地への潜入部隊がやらかすところだぞ。
いやでも、単なる嫌がらせだとしても十二分に効果の出る箇所だしなあ。確かに、注意しなければならないだろう。
……ん？
「どうなさいました？ セオドール様」
俺がふと思いついたことで何か反応したのか、ヴィーが俺を伺ってきた。
いや、もう一つあるじゃないか。ハーヴェイ領にあって、アルタートンも知っていて、あと俺たちへの嫌がらせには最適な場所。
「シャナン・ファクトリーにも警備を増やしたほうがいい、と思います。元々アルタートンの取引先だから、婚礼衣装はそこで作るだろうと向こうも踏んでるはずだ」
『あ』
俺が指摘すると、全員がそこは意外だったというように目を見開いた。確かに婚礼衣装を作ってくれるスタッフはハーヴェイ邸にいるけれど、ランデールさんとかは基本的にシャニオールにいるわけだし。
「けど、ハーヴェイの屋敷守ってれば衣装は大丈夫じゃないかしら？」
「でもですよ、リーチャさん。シャニオールの店とかランデールさん抑えられて、あちらのスタッフに何か命令されたらどうするんですか」
「うわー、効果ありそー」
ぶっちゃけ、そういう方法考えつく俺もどうかと思うんだよ。ただ、元アルタートンの俺がそんなこと考えるんだから、元父上とか元兄上とかが考えついてもおかしくないんだよね。うん。
俺たちの話を聞いていた義父上は、しばらく考えて「分かった」と頷いてくれた。
「セオドール君の言う通り、シャナン・ファクトリーにもうちから人員を派遣しよう。……カルミラ、お仕事だよ」
「はい、お任せください」
どんなお仕事か、も聞かずに答えるカルミラは、多分もう任務を理解してるんだろうな。できることをやるしかない、わけだし。
