天翔雲流

スターリーの街角で

ガルガト呉服屋①

　子羊の嘶き亭……。

　実は、それ程、立地は悪く無い。

　それどころか、城門からわずか１００ｍと、他のギルドよりも、よっぽど良い。

　そのギルドから、わずか５００ｍの所に、商店街は在る。

　エネス商店街……。

　人々は、活気に満ち溢れ、往来を跋扈している。

　跋扈するとは、あまり良い言い回しでは無いか……。

　ごった返している……。

　俺達は、商店街のアーチを潜り、おっさんの店に行く事にする。

　地図によると、商店街の真ん中ほどの所にある様だが、ノーパンのサクヤを考えると、まず、服を買いたい。

　人ごみの中、はぐれない様、シャルを抱き、サクヤの手を引く。

　何事も無く、到着できた。

　スリにも会っていない。

　それどころか、周りの人は親切に、小さな子供が通ると、道を開けてくれた。

　良い人ばかりだ。

　店の名前は……。

　ガルガト呉服店。

　なかなか、いかつい名前だ。

　俺達が店の中に入ると、ふくよかな女性が、手招きで呼んでいる。

「外は、人で苦しかろう。中にお入り」

　笑顔の絶えない人だ。

　ニコニコと、サクヤの頭を撫でてくれる。

「今日は、お使いかい？」

　サクヤは、元気よく頷き、俺は、懐からおっさんから貰った手紙を取り出し、手渡した。

「おや？あの人からかい？」

「冒険者の、お仕事なんよ♪」

　満面の笑みのサクヤ。

　女の人は、チョコレートをサクヤに手渡し、三人で食べるように勧めた。

　チョコレート……。

　これも、俺は知ってる！

　なんだ、役に立つじゃないか。異世界転生のススメ……。

　甘くておいしい……。

　三人、顔を見合わせて、にっこり笑う。

「おやおや、まあまあ……」

　手紙を読み終えた女の人は、俺達の方に向き直る。

「キリカちゃんの処の、冒険者だったんかい？私は、ザグメ。よろしくねえ」

　おっとりとした人だ。

　あの豪快なおっさんの、奥さんらしい。

「久々に、キリカちゃんの手料理が食べられるって、あの人、はしゃいじゃって……」

　手紙だけで、分かるんだ……。

　良い夫婦らしい。

「何～！キリカちゃんの手料理！」

　奥から、大きな声が……。

「あらあら、お義父さん。大きな声を出して」

　のっそりと、筋骨隆々の爺さんが……。

　デカい……。

　熊みたいだ。

「この子達が驚くでしょう？」

「あ～？大丈夫じゃ！こやつら、そんなたまじゃあない！」

　デカい声だ……。

「坊主達……。冒険者か？」

「ああ……」

「キリカちゃん処の？」

「ああ」

「がはは！そうか、そうか！ようやくまともな冒険者が入ったか！」

　豪快に笑う。

　おっさんに似ている……。

「儂は、ガルガトって言うもんじゃ！」

　ああ、だから、ガルガト呉服屋……。

　なんか、服屋って言うイメージがしないな……。

　俺達は会釈をし、名前を名乗る。

　シャルは、呆気に取られていたが、サクヤは、周りの服に興味津々の様だ。

「この服可愛いんよ♪」

「そうかそうか！全部、儂の自信作じゃ！」

　儂のって……。

　この爺さんの……。

　あれなんか、フリフリが付いてる……。

「なんじゃ？何か言いたいのか？」

「いや。見かけによらず、手先が器用なんですね……」

「主らこそ、見かけによらない様だがのう」

　目を細め、俺達を見る。

「あんたも昔、冒険者だったのか？」

「阿呆抜かせ！儂は、この道一筋じゃ！けどのう、沢山の冒険者を見て来た」

　豪快に笑う。

　ザグメさんも横で、コロコロと笑っている。

「それで、あの忌々しい冒険者どもはどうした？」

　また、あの三人か……。

「ぶっ飛ばした」

「く、はははっ！そうか、そうか！ぶっ飛ばしたか！ようやった！」

　俺の頭を撫でるな……。

　しかしこの人の手……。

　見かけによらず、繊細な手をしている。

　ごつごつしているが、俺の頭を触る手は、繊細で、頭をなぞる様に優しく撫でる。

「ならば今日は、祝杯だ！」

「お義父さん。程々にね」

「がはは！」

　笑顔の絶えない家らしい。

　何か良いな……。こう言うの。

「それでね、お義父さん。毛皮の持ち込みだそうよ？」

「毛皮の？」

「そう。あの人のお墨付きの様よ」

「ほう……。見せてみろ」

　俺は、頷き、毛皮を取り出す。

　ガルガトの目が変わる。

　職人の目だ……。

　何か、ドキドキする……。

　シャルとサクヤも、一緒の様だ。

　さっきまではしゃいでいたサクヤも、身を乗り出して、見詰めている。

「小僧……。いや、ジャショウよ。どうやって倒した？」

　鋭い眼光……。

　一瞬ドキッとしてしまう。

「頸動脈に沿って、一閃……」

「これだけの大きさ……。さぞ硬かったはずだが？」

「錬気で……」

　俺は、創気で、剣を作って見せる。

　さらに目を細める、ガルガト。

「それが剣なら、業物じゃな……」

「お義父さん」

「質、大きさ、申し分が無い！しかも、しっかりとなめしてある。良い仕事じゃ……」

「ありがとうございます……」

「肉は、肉はどうした？」

「みんなで食べたんよ♪」

「三人でか？」

「人魚さん達と……」

「人魚？お主たちは、世界樹にまで行けるのか？」

「内緒にしてください……」

「ああ、かまわぬ。下らない連中に、おぬし達を売るつもりはない！」

　ガルガトは、目を見開き、膝を叩く。

　一瞬びくっとしたが、ガルガトが、満面の笑みを見せたので、俺達はつられて笑った。

　この人も、良い人の様だ……。

「一つ百万エルで買おう！」

　俺は、耳を疑う。

　オーガの角でも十万エル……。

　桁が違いすぎる……。

　俺達が驚き、固まっていると、ガルガトは真顔になって、こちらを見据える。

「お前達は、物の価値が、まだ分からんと見える」

「物の価値？」

「良いか？これだけの大きさのビックボア、その毛皮は、鋼鉄にも匹敵する硬度を持つ！こいつで作った服は、鋼鉄の鎧にも匹敵すると言う事じゃ！」

　ガルガトは、愛おしそうに毛皮を撫でる。

「しかも、これ程状態が良いとは……」

　そうは言うが、魔法を使えば、傷無く倒せる事だって可能だと思うが……。

　俺の疑問が分かったのか、ガルガトは、首を横に振る。

「だから、分かっておらんと言うのじゃ。魔法では、こうはいかん！致死系の魔法では、心肺を停止させてしまう。死んだと同時に、肉体が縮み、毛皮の価値が下がる。毒系は、毛皮の質を下げてしまうし。斬撃系は、主の様に、的確に急所を狙い、尚且つ、この毛皮を通すだけの威力が無くてならん！それに、どうやって解体する？どだい無理な話じゃ」

　ガルガトは深いため息をつき、重い腰を上げようとする。

「お義父さん？」

「これだけの物を見て、疼かぬ職人などおらん！確か金庫に……」

「はいはい♪私が準備……」

「ちょっと待ってくれ！」

　立ち上がろうとする二人を、俺は止める。

　そんな大金、ありがたいが、今は必要ない。

　有って、困るモノじゃ無いが……。

　だったら……。

「お金をもらう前に、俺達に服を見繕ってくれないか？」

　そう、服だ……。

　どうやら、腕は確かな様だ。

　冒険者の事も考えてある。

　旅に最適な服が選べる。

　それに、周りの服……。

　先ほどから気になっていたが、魔力を感じる。

　エンチャントと言うやつか……。

「ここにある服のいくつか、魔法が掛かっているよな？」

「見ただけで分かるか！儂は、符呪も得意でなあ」

「俺は、最近ここに来たばかりで、サクヤは、この前、獣人に成ったばかりなんだ」

「ふ～む。不相応な格好をしていると思ったが、訳有か？」

「あ、ああ。これしか、服は無い」

　目と目が合う。

　じ～いっと見られ……。

　俺は、目を逸らさず、見返す。

「分かった……。しかし、お前さんに会う服で、冒険に適したものと言うと……。ザグメ！倉庫の服を持ってこい！」

「ええ。あれですね？」

「そう。あれじゃ！」

　ザグメは、理解したとばかりに、相槌を打って、店の奥に行く。

「さて、嬢ちゃん達か……」

「アタイ、このひらひらしたの、着てみたいんよ♪」

「ええ。サクヤちゃんに似合いそう」

「シャル姉も、お揃いが良いんよ♪」

「まあ、動きやすい服と、気に入った服を買うと良い。女の子は、可愛くなくっちゃのう」

　優しげな微笑み……。

　この人もまた、好々爺の様だ。

　まあ、この二人を見て、和まない奴は、そうそう居ないだろう。

　そうこうする内に、ザグメが帰ってくる。

　その手に持っているのは、俺より明らかに大きい服……。

　黒を主体とした上下に、黒の外套。

　何か、夏場にはキツそうだ……。

「これは、俺が趣味で作ったもんだ。テントに使う丈夫な生地で作ったんだが……。まあ、着てみればわかる」

「って、俺には大きいぞ？」

「良いから！」

　俺は、ザグメに背中を押され、試着室へと入れられる。

　デカいと言ってるのに……。

　裾だって……。

　って、ええ～～～！

　腕を通した服は、吸い付く様に、俺の体にフィットする。

　と言う事は、ズボンも……。

　しっかりと、丈が調整された！？

　俺は驚き、試着室から飛び出る。

「こ、これ……」

「もう一着のズボンも、履いておけ！」

　驚く俺を他所に、ガルガトとザグメは、シャルとサクヤの服選びに勤しんでいた。