天翔雲流

森に潜むおかしな面々

シャルからの贈り物

　笑いあう声……。

　喜びあう笑顔……。

　月夜は優しく照らし、静かに包む。

　一日の終わりに、何を思う……。

　苦しみは洗い流し、喜びはこの胸に……。

　また、明日を迎える。

　大切な人と共に……。

『なあ、ナビ子。俺が絆を結んだ奴ってみんな、不老不死になるのか？』

　今現在、朝食の準備真っただ中、俺はふと気になり、ナビ子に疑問を投げかかる。

　実際問題、俺が絆を結ぶだけで不老不死になられては、生態系が崩れてしまう。

　またそれとは逆に、折角、何時までも一緒に居られると思ったサクヤ達が、不老不死で無くなれば、俺は、孤独の中で生きなくてはならない。そんなのは御免だ。

『ん～～。絆のスキルに、そう言う付加は無いようよ。けど、私の加護と重なると、不老不死になるみたい』

『ん……。そうか……』

『どして？』

『いや。不老不死なんて、そうホイホイと生まれたら、世界のバランスに影響するだろ？それに、くだらない人間に目を付けられたくないしさ……』

『ん～～～。何もしなくても能力が上がるだけでも、十分脅威だと思うけど……。ジャショウちゃんの能力値、異常だし……』

『まあ、絆なんて、そんなに結べるものでもないか……。リョウカは例外だが、本来は、よっぽど信頼しないと発動しないみたいだし』

『そう？リョウカの事、何だかんだ言って、結構気に入ってるみたいじゃない♪』

『何を見たらそう思う……』

　俺は、苦笑交じりにリョウカを見る。

　まあ、背中は預けられるか……。

「ジャショウさ～ん。魚が焼けましたよ♪」

　シャルの呼び声に、我に返る。

　リョウカに、背中を預ける？

　俺は、何を言っているんだ？

　ええ～い。リョウカは例外だ！例外！

　俺は、首を横に振り、その場で立ち上がる。

　腹が減ってるから、変な事を考えるんだ。飯にしよう。飯だ！

「ああ、今行く」

「？」

　シャルは、小首を傾げ、こちらを見ている。

　俺は静かに笑い、ゆっくりと歩きだす。

　そう言えば、昨日のビックボアに肉……。

　小人魚達と、美味しく頂きました。あれだけ有ったんだがな……。

　小人魚の食欲と、数には、脱帽だ。

　まあ、俺も結構食べれたし、良しとしよう。

　それに、あいつら、喜んでたしな……。

　笑いあいながら食べる飯って、最高だよな。

　俺は、昨夜の事を思い出し、ほくそ笑む。

『ジャショウ。どうしたん？』

「いや、みんなで食べる飯って、うまいなと思ってさ……」

『そうなんよ♪』

　俺の肩へと飛び乗るサクヤを、優しく撫で、今日の宴へと足を運ぶ。

　何にせよ、サクヤやシャルとは、ずっと一緒だ。守り抜いて見せる。ずっと、この笑顔を見続けるために……。

「ジャショウさん、サクヤちゃん、私決めました！」

　食事の最中、突如としてシャルが声を上げる。

　俺とサクヤは、不思議そうにシャルを見詰める。

「決めたって何を？」

　俺とサクヤは小首を傾げ、シャルを見る。

　何時になく真剣な面持ちで、シャルは、俺とサクヤを交互に見る。

　えっと……。何か決める事とかあったか？

「ジャショウさんとサクヤちゃんは、姓をお持ちですか？」

「お、俺は男だが？」

「そうね。サクヤちゃんは、女の子で……。って、違います！苗字です！苗字」

　おお。ノリ突っ込み……。

　てか、顔近いって……。

　俺は、首を横に振り、サクヤは小首を傾げる。

『苗字って、何なん？』

　ああ、そこからか……。

　俺は、サクヤを優しく抱きかかえ、不思議そうに小首を傾げるサクヤを、優しく撫でる。

「苗字ってのはな、家の名前の事。家族の名前みたいなものだよ」

『家族の名前？』

「っそ。家族の名前。俺達は、家族ですよって、表すための名前って処かな」

『アタイ、苗字無いんよ……』

　俺の顔を見上げ、寂しそうに呟くサクヤ。

「大丈夫。無くったて、俺達は家族だろ？」

　サクヤは目を細め、嬉しそうに笑う。

　く～～～～～。この顔で、ご飯三杯いける！

　ああ、白米食べたい！

「だからです！私達は家族なんです！」

　俺とサクヤが、二人だけの世界に入っている中に入る様に、シャルが興奮気味に、声を上げる。

　そんな事しなくったって、シャルも混ぜてやるって。

　俺は、突き出したシャルの頭を優しく撫でる。

　う～ん。今日も絶好調で、二人とも可愛い！

「っあ。えへへ……。って、違います！そうだけど、そうじゃありません！」

「うん。シャル、落ち着こうか」

「そ、そうね。ちょっと落ち着いて……」

　その場で、深呼吸をするシャル。

　シャルが落ち着くまで、俺は白湯をすすり、朝に日差しに身を任せる。やっぱ、お茶が欲しい……。

「落ち着いた？」

「は、はい！」

「それで、何を決めたの？」

「その、二人に、私の姓をあげたいと思います！」

「シャルの苗字？」

「そ、その……。嫌ですか？」

　不安そうに、見詰めるシャル。

　サクヤは、不思議そうに、俺とシャルを、交互に見やる。

「いんや。嫌じゃないぞ？俺にもサクヤにも、苗字無いしな。でも、良いのか？会って間もないのに……」

「何でですか？だって私達、家族なんですよね？」

「「家族だ（なんよ）」」

　俺とサクヤは、笑顔で答える。

　別に、そんな不安そうな顔で、見詰めなくったっていいのに。

「シャルが、そう思ってくれるなら、俺達は、家族だよ。まあ、思ってくれ無くったて、俺は、シャルを家族だと思い続けるけどな」

『シャル姉は、アタイのお姉ちゃんなんよ♪』

「ジャショウさん、サクヤっちゃん……」

「な、泣くなよ……」

「はい……」

　両手で顔を拭うシャルを、心配そうにサクヤが抱きしめる。

　シャルも、本当に今まで、苦労してきたのだろうな……。

　仲間と言う言葉に喜び、家族と言う言葉に涙する。

　いっぱい苦労したから、この子も、サクヤの様に人に優しく、自分に不安を覚えている……。

「それで、俺達も、シャルの苗字を名乗って良いの？」

　俺は、優しく撫で、シャルに笑顔を向ける。

「は、い……。ジャショウさんと、サクヤちゃんに、シルフィールの性を授けます。ひっぐ……。ふええええええん」

　感極まって、涙するシャル。

「ああ、今日から俺は、ジャショウ・シルフィール！」

『アタイは、サクヤ・シルフィールなんよ♪』

「はい……。はい」

　彼女にとって、精一杯の告白。

　受け入れられなかったどうしようと、不安があったのだろう。

　だけど、俺達は家族だ。

　こうして、同じ姓を名乗る事が出来る。

　俺は愛おしく二人を撫で、何度も、自分の姓名を唱え続けた。