天翔雲流

森に潜むおかしな面々

立ち昇る神気

「倉廩実つれば則ち礼節を知り、衣食足れば則ち栄辱を知る」管子の言葉であったか。

　衣服と食物は、生活をする上での根本であり、それらが満たされることによって心にもゆとりができ、礼儀を知ることができるもの。そう言った考えだったか……。

　人が生活する上での、最低限の尊厳……。

　人が、人である所以……。

　零からの出発に、満たされぬ事は多いが、願わくば、心に錦を掲げ、天寿を全うしたいものだ……。

『さてジャショウちゃん。改めて、獲得品のチェックをしましょう』

「いや、今はいいです」

　俺は、キッパリと口に出して言う。

　俺は、嫌な事はしっかりとNOと言える男だ。

　何度も言うが、俺達は腹が減っている。ハングリーだ。ハングリー！

『でも、お金の入った袋、かさばっているよ？』

　今の俺の装備と言ったら、布の服に、腰に付けた、五十六個の金の入った袋。薬草の束に、そして、ゴブリンの耳を通した蔓を、首にぶら下げている。

　近づいて見ずとも、変質者……。

　良く見て、どっかのキチガイ部族だ。

　全然良く見て無いって……？

　変質者は、道理の通って無い奴の事。キチガイ部族は、部族の中では、道理が通っている。ある一定空間の中では、第三者の目から見ても、変では無いだろ？

『ジャショウちゃん。所々、思念が漏れているけど、随分、自虐的だよ？』

　何とでも言ってくれ……。

　ああ、でも、どうせ例えるなら、御首級（みしるし）に、耳を取って首にかけている足軽みたいだと思えばよかったか……？

　何にしても、異世界転生のススメの影響だろう？

　どんどん、俺のキャラ設定が、薄れて行っている……。

　まあ、俺にとっては、どうでも良いが……。

　でも、俺、思うんだ……。

　普通の冒険者って、こんなものじゃ無いの？

　異世界転生のススメに出てくる冒険者って、身軽すぎやしない？

　うわ。あなたの装備少なすぎやしない？

　森や山歩くのに、ビギニアーマーーって、なめすぎ。

　野営の準備大丈夫？

　食料、現地調達って、夢見すぎ。

　そんなに簡単に、調達できるなら、出来るんなら……。

「うが～～～。腹減った～～！」

　さっきから、森の中を歩けど歩けど、鳥一匹、居やしない……。

　鳥の囀りは、聞こえる。しかし、俺が近づくにつれて、どこか遠くへと、飛んで行ってしまうのだ……。

「おかしい……。気配は消しているんだが」

　俺は、滴り落ちる汗を拭い、ぼやき始める。

『ジャショウちゃん、ジャショウちゃん。いくら気配を消しても、体内から溢れ出ている、気の量が、異常よ』

「ああ？」

『やさぐれない。ジャショウちゃん、自分がどれだけ異常か理解しきれて無いでしょう？』

　ナビ子に指摘され、その場に立ち止まる。

　体内の、錬気に意識を集中する。

　錬気は体をめぐり、天へと昇らん勢いで、漏れ出している。

「これ、あかんやん……」

　俺は慌て、錬気を制御しようとする。

　しかし、体内に溜まった錬気は、虹色に輝き、光を増していく。

『ジャショウちゃん。錬気が、進化を遂げようとしてるね』

『進化……？』

　進化とか言って、ポ〇モンか……！

『人中の気から、神域に変わりつつあるのよ』

　ナビ子の解に、小首を傾げる。

　神域……？

　何を言っているんだ、こいつ？

　なんか中二病心が、くすぐられるんですけど。

　いや、いかん、いかん。しかも、こう見えて俺は、人間だ。

　こんな事で、萌えてどうする。

　冷静になれ、たった数回の戦闘で、何が変わるというんだ……？

　いや、しかし、ここんところで、能力値が一気に飛躍したしな……。

　いやだが、高々、ゴブリン相手だぞ……。

『疑わしく思うのは、解るわ。けど、終われた記憶が蘇り、半神半人としての性が、蘇りつつあるのよ。今のあなたは、天災級……』

『天災……？』

『そ、天災。ユグドラシルにも感化されて、異常さが増してるってこと』

　これは、参った……。ナビ子は、冗談を言っている風ではない。

　現に、いくら力を制御しても、立ち上る錬気を、消しきることが出来ん……。

「なあ……」

『無理よ！』

　俺が、話しかけた瞬間に、回答が返ってくる。

「俺、まだ、な……」

『無～理！』

　ナビ子の頑なな、反応に困惑する。

『ジャショウちゃん。某バトル漫画の主人公だって、重力十倍に慣れるのには苦労したけど、二十倍から百倍までは、あっと言う間だったじゃない』

　何を言ってるの、この子……。怖い。

　例えが、古いうえに、ぎりぎりアウトだ。

　それに、その例え、俺には解らん。本当だ、本当に解らんぞ。

　これ以上、この話題を続ければ、何だか、やばい事になる様な気がして、今度は、俺が耳を塞ぐ。

　しかし、十倍の重力克服の苦労に相当する努力……。して無いんだけど俺……。

　はっ！？

　いかん、いかん。この話題は、無しだ。

　うん。無しの方向で……。

『で、神域って何？』

　俺は、必要に言葉を選び、おずおずとナビ子に、質問を投げかける。

『神域って言うのはね、神の纏う闘気の事よ』

　うん。中二病と言うやつだ……。

　試しに、ここに来て最初に撃った放気と、同じ量の錬気を手の平に練り、放ってみる事にしようか……。