アダマンタイト
宴は続く……。
ギルドの酒場。
「私は、ヨシュア。槍を使います！」
「私は、セン……。レイピアと魔法を……」
「私や、ロン。弓の使い手です！」
ベヘムに付き添っていた三人が、それぞれ挨拶をする。
俺は無邪気に笑い、握手を交わす。
「こうしていると、ジャショウ様も、年相応に見えますね……」
「ジャショウ様は、止めてくれよ……。四人は……。親戚のおじさん！とっびきり仲の良いの！だから、ジャショウと呼んでくれ！」
「ふふふ……。おじさんですか……。これは、随分元気な、甥っ子が出来ました」
「まったくです！」
「我々も、負けてはおりませんな！」
「「「わはははは……」」」
話が弾む……。
皆気さくで、良い人達だ！
その時、
「ジャショウ……。あの……」
恥じらう様に、俯きがちにラナが呼ぶ。
俺は不思議に思い、首を傾げる。
「あの……。私の所為で……」
声が震えている……。
俺は、
「何だよ？らしくないぞ……。もしかして、ビビってたのか？姉さん？」
悪戯っぽく笑ってやる。
「うっさい！馬鹿ジャショウ！」
最初は大きく、遠慮がちに……。
俺は、ため息をつく。
「ラナ姉は、俺達の姉ちゃんだ！ラナ姉が嫁ぐって言っても、あんな奴みたいなのに、姉ちゃんを渡したりなんかしない！俺達、家族だろ？」
ラナの、顔を覗き込む。
耳まで、真っ赤だ。
「うっさい……。馬鹿……。でも……」
ラナが、真っ直ぐとこっちを見る。
深呼吸。
「でも、ありがとう！」
ギルド中に響きわたる声。
何事かと、皆が目を見張る。
ラナは、肩で息をし、
「でも、あんな奴ら、私がとっちめてやれたんだから！」
何時ものラナだ。
俺は、二っと笑う。
それにつられて、ラナも……。
横で、ユウが、頭を下げている。
「すまなかったな……。元とは言え、家のギルドのしでかした事……」
「ふん！今の私達なら、片手で捻り潰せたわ！」
ベヘムが、目を丸くする。
「く、ははは……。何と剛毅な！儂らの姪っ子達は、何とたくましいか！？」
皆が、笑う。
ヨシュア、セン、ロンが、ラナとユウに、グラスを渡す。
「ここ、子羊の嘶き亭に、乾杯じゃ！」
ベヘムの音頭で、皆のグラスが揺れる。
大合唱！
「しかし、口惜しい！儂のアックスがあったなら……」
「我々もです……」
「ベヘムさん達は、武器無いの？」
「先の戦いでな……」
「だったら！」
俺は、師匠の方を見る。
「師匠！今日、俺達が持ってきた鉄鉱石！」
「むう……。あれか？」
「しまっておいてくれたんだろ？」
「あれのう……」
師匠は、難しい顔で、鉱石を取り上げる。
そして、巨人の大槌のおっさんに、投げ渡す。
「！？」
巨人の大槌のおっさんの顔色が変わる。
俺達が、何事かと、首を傾げていると、
「ど、何処で手に入れたんじゃ！！」
おっさんが、俺を激しく揺らす。
因みにこのおっさん、ドーラと言う。
俺は、揺られながら、
「キャ、キャロリアの森で……。他は秘密」
「確か、ジャショウ。途中居なくなりましたよね？」
「うん。その時取って来た」
ドーラのおっさんは、落ち着きを取り戻し、ジョッキを掴み、一気に飲み干した。
「これは、アダマンタイトじゃ！！」
「「「アダマンタイト～！」」」
一同が、立ち上がる。
しかし、
「何それ？」
俺が、知る訳が無い……。
首を傾げる俺に、ドーラは、熱弁を繰り広げる。
俺は、目を点にしながらも、
「すごい固い、石なのね？」
一同が、盛大に突っ伏す。
えっ！？
何？その反応……。
「お主……」
師匠のため息……。
何？すごく心外！
「この石が有れば、凄い武器が作れるんだろう？」
「うむ！」
ドーラの鼻息が荒い……。
「ドーラのおっちゃんは、この国一番の鍛冶師だろ？」
「少し言いすぎな様だが、自信はある！」
「だったらこれで、ベヘムとヨシュアと、センとロンと、それに、ラナとユウの武器を作ってくれ！」
「！？」
「残った鉱石と、後、いくら出せば良い？」
「お釣りがくるわ！」
「じゃあ、その分、最高の武器を作ってくれよ！」
「！？」
「ドーラのおっさんには出来ない？」
俺は、にやりと笑う。
ドーラのおっさんは、固まり……。
「エールをもう一杯！」
そして、
「ドワーフの英雄ベヘム……。そしてその仲間。さらには、未来の英雄のか？」
「そう！」
「ク、ハハハ……。この強欲勇者が！なんちゅう、依頼を出す！」
「だから、勇者じゃ無いって……」
「このドーラ！一世一代の大仕事、見事にこなして見せよう！！」
今日で、何度目だよ？乾杯……。
そんな中で、ベヘム達が固まっている。
「ジャ、ジャショウ殿、お主……」
「ジャショウ。僕たちの分まで……」
ベヘムとユウが、震えた声で、俺に近づく。
ラナですら、口をあんぐりと開けている。
「まあ、先輩冒険者に、華を持たせろよ？」
俺は、悪戯っぽく笑う。
「どうだ？うち等の英雄は！」
肉屋のおっさん……。
今更ながら、この人ガッツって言う……。
真っ赤な顔をして、俺の肩に手を回す。
「おっさん。酒臭い！」
「うっさい！うち等商店街に、無理難題を押し付けて！これじゃあ毎日、笑って過ごさなくちゃならねえじゃねえか！」
「当たり前だ！俺を誰だと思っているんだ？」
「だから、強欲勇者だろ？」
「だから、俺は……」
「ダハハハハ……。未来の英雄達に乾杯だ！」
聞いてねえし……。
俺は、ため息を漏らす……。
勇者じゃねえ！
俺は、冒険者だ！
不貞腐れる俺の首に、太い腕が巻かれる。
「ガハハハ……。儂らも、笑って暮らさなくちゃならないらしい！」
今度は、ベヘムか……。
弾かれた様に、他の面々が、顔を見合わせる。
「さあ、強欲勇者に乾杯じゃ！」
もう、どうでも良い……。
皆の笑顔が見れるのなら……。
勇者だって何だって、やってやるさ！
