世界存亡の為に……。
また、一大事が起こる。
雲隠れしていた、ギーラ教会司教、ジョセフが、捕縛されたのだ。
それに伴い、前回の大戦。風のイシュノヴァとの戦いの真相が、各国の重鎮達の耳にも届く。
そして今日……。
俺は、王宮へと呼ばれた……。
面倒臭い。
騎士に先導され、一室に……。
フィリス三世を始め、各国の重鎮であろう者達が、円卓を囲み、座っている。
フィリス三世は、柔和な笑みを浮かべ、
「ジャショウよ。良くぞ参った！その席へと座りなさい」
「いえ……。王の御前で、座る訳にはいきませぬ……」
「構わぬ、座れ！」
「はっ！畏まりました……」
俺は、一つの席へと座る。
囁く者達……。
「また、子供か……」
「我等は、欺かれているのでは無いか？」
どうやら、前回の戦いの事らしい。
猜疑心を隠さず、俺を睨む者達。
しかし、
「黙らぬか！！」
一人の男が、一喝する！
この者は、誰だ？
場が、静寂に包まれる。
男は、他の者達を、ぎろりと睨み、
「この少年の、内なる力に、気付く事も出来ないのか？前線で、魔族と闘う、儂の目には、異質……。計り知れぬ、力を感じたぞ！フィリス三世よ！何故！この様な勇者を、隠していたのだ？」
「ふふふ……。ガイル殿の目は、誤魔化せませんなぁ……。流石、ただ一国、魔族の侵攻を、防ぎきっている事だけはある！それから、別に、隠していた訳でありませぬ。ギーラ教会が、暴走し、勝手に、聖女と勇者を建てた……。そして、我が国に伝わる、神剣を奪い、皆様は、それを、肯定したでは無いですか。我が国は我が国で、騎士と同様に、冒険者を育て、魔族と、対抗し様としたにすぎぬ！」
「そうであるが……！」
ガイルは、歯を食いしばり、拳を、机に叩き付ける！
フィリス三世は、涼やかな顔で、
「そもそも、勇者とて、まだ、十四歳の少年……。ギーラ教会の聖女の予言に従い、我が国が、必死に育てていたと言うのに、虐待だとか言い、まともな訓練を、受けさせなかったのは、貴方方の意思ではありませんか？幾ら、神剣を手にした所で、子供は子供！皆様こそ、冷静な判断が、出来ていないのでは、無いのかのう？」
「聞かせて欲しい……」
「何をですかな？」
「本当の、神託をだ？」
「儂が、知る訳無いでしょう？ギーラ教会の聖女にでも、聞けばよろしかろう」
「あの者が、偽物だと言う事は、既に、周知の事実だ！そこもとの娘……。フィナ姫が、誠の聖女だと言う事も！ここにいる一同、頭を下げる！世界の危機なのだ！頼むから、教えてくれ！！」
ガイルと言う男は、実直な男だ。
悪い匂いもしない。
ガイル以外の、各国の王達も、ガイルが、頭を下げている間、後ろに控えさせていた、護衛の騎士達に、俺の力を、聞かされた様だ。
底の見えぬ狂気……！
騎士達は、青白い顔をしている。
そして、ガイルに習い、他の王達も、必死に頭を下げる。
フィリス三世は、ふぅっと息を吐き。
「金色の勇者現れ、神剣を握り、数多の魔物を倒し、魔王と対峙する。しかし、敗れ去った時、漆黒の風が、世界を浄化する。これが、本当の、神託だ……。勇者が、魔王を倒せれば良し！しかし、倒せなかったとしても、漆黒の風が、世界を救ってくれるのだろう。儂は、この少年にこそ、期待をかけている。故に、堕落した勇者の様に、使い潰されては、困るのだ！」
一同が、俺に注目する。
俺は、かったるそうに、
「発言させて頂きます！私は、漆黒の風などではありません！故に、過度な期待は、ご遠慮願いたい！そもそも、魔族が本気に成れば、人間など、あっと言う間に、滅ぼされる事は、前回の戦いで、理解した筈です。本来、勇者をしっかり育てれば、魔王に、対抗出来た筈です！それを、こんな状況に成っても尚、己の利を求めた、皆様に、多くの問題がありましょう……。世界の存亡を望むなら、今一度、勇者を鍛え直し、事に当たるべきかと」
「うむ……。ジャショウの言う事は、最もであるな……。我が国は、勇者を、必死に育てようとした！しかし、それに横槍を入れたのは、貴方方だ！荒療法であるが、勇者に旅をさせ、鍛え直す事の方が、現実的で有ろう」
「それでは、オールド帝国は、滅びてしまう！！」
ガイルは、髪を逆立て、勢いよく立ち上がる。
随分、切羽詰まった状況なんだなぁ……。
この円卓会議が、人類の存亡を、決定する、重要な会議である事は、分かっているが……。
ガキに、命運を託さず、大人の意地と言うモノを、見せて見ろよ……。
