天翔雲流

深い森の中で

迂闊だったが、後悔してはいない！

『なあ、魔法は？』

『う～ん。ジャショウちゃん、私がマナを注ぎ込んだだけあって、魔力も高いのよね』

『ああ。だから、魔法も教えてくれよ』

　心が疼く。知らない事が多くて、目まぐるしくて、たまらない。

　錬気の修行で、周りの木々が倒され、開けた大地の中心で、呼吸を整える。

　錬気を練ったように、金色の魔力に、意識を集中する。

『ジャショウちゃん。魔力を練るとこまでは、出来るみたいね』

『ああ。錬気と一緒だろ？』

　心が先走り、気が付けば、魔力を練っていた。

　全身に黄金色の光が、包み込む。

『そう、その感じ……。でも、今はそこまで』

『なんで？』

　俺は首を傾げ、聞き返す。

『もう、日が傾いてきてるわ。野営の準備をしないと……』

　気が付けば、蒼天に輝いていた太陽は、西に傾きかけていた。

　ふと、自分の腹がすいている事に気付き、お腹をさする。

『腹減った……』

　その場にへたり込み、自分の持ち物を確認する。

　しかし、ぼろきれの様な服を着ているだけで、何も持ち合わせていない……。

「無限収納！」

　声を上げて、叫んでみる。

　しかし何も起こらない……。

『ジャショウちゃん、ジャショウちゃん。何やってるの？』

　ナビ子は、怪訝そうに、声を潜めて聞いてくる。

『いや。異世界転生お決まりの、収納ボックスとかあって、食べ物が入っているかと……』

『無いから……。初期装備、布の服だけだから……』

　ナビ子の言葉に、愕然とする。

『え？お金とか無い感じ？』

『無い感じ……』

　沈黙する……。

『なんで？某ファンタジーの勇者だって、１００Gと、ヒノキの棒を貰っているぞ？』

『ジャショウちゃん。ダメ！それ以上、言っちゃ……』

　ナビ子に制され、口をつぐむ……。

　まあ、念話なんだが……。

『ジャショウちゃん落ち着いて、人生イージーモードなんてありえないわ』

『はぁ……。これでは、街にも入れない』

　落胆し、膝をつく。その間も、腹の虫の音が鳴っている。

『大丈夫。私と、スキルがあるわ』

『スキル？』

　空を見上げ、ためため息をつく。

　まるで、歩き疲れて、ぐずる駄々っ子の様に、その場にへたり込む。

『そうよ！スキルを使うの♪』

『うん……。なんの？』

『まずは、索敵』

　言われるままに、索敵を行使する。

　辺りが灰色になり、青い光と、赤い光の靄が浮かび上がる。

『どう？青い光と赤い光が浮かんだ？』

　ナビ子に言われて、頷く。

『そう、その青いのが味方や、食す事の出来るもの。赤は、敵や毒のあるものよ』

『うん……。じゃあ、動いている者は無いから、この青い物の処に行けば、食べ物が手に入ると……？』

　腰を上げ、索敵で青く光ったところに、探索してみる。

『ジャショウちゃん。そんなに不用心に近づくと、もしかしたら、赤いのが、止まっている敵の可能性もあるわ』

　ナビ子は、不安そうに呟く。

『大丈夫……。敵の気配は感じられない。別に不用心に移動している訳じゃないさ』

　無造作に歩いている様で、足音が出ていない。

　その足さばきには無駄が無く、全身に目がある様に、気配を感じ取っている。

　スキルでは、現す事の出来ない、武人特有の心得だ。

　あれだ……。

　俺が戦士だったのは、嘘じゃ無い様だ。

　体に染みついている、戦いの心得は、衰えていない。

　自然な動きにも、我ながら、無駄が無いと思える。

『すご～い。こんな森の中でも、足音一つ、立てないで歩いてる』

『いや、敵が出てくるんだったら、さっきからあんなに騒いでいたんだ、とっくに出てきていると思うぞ……？』

　今更、気配を消して移動することに、若干の疑問を感じながらも、体に身に付いた癖で、ナンバ歩きで進み、辺りの気配に注意を払う。

　森は静寂を取り戻し、自然と、鳥たちも集まってきている。

　鳥の囀る声に耳を傾け、足を止める。

　森は生きている。自分の力に酔って、壊してしまった事に、若干の後ろめたさを感じ、手を合わせる。

　再び歩みだし、青い光に近づいていく。

　そこには、木の枝にたわわになる、木の実があった。

『これは……？』

『鑑定して御覧なさい？』

　言われた通りに、木の実を一つもぎ取り、鑑定をする。

　　　　ユサの実

　地球で言う、桃に似た食べ物

　うまし

　とても簡単な説明文ありがとうございます。

『LV１だと、そんなものね』

　ナビ子の回答を横に、もぎ取った木の実を若干躊躇しながらも、恐る恐る口にしてみる。

「うまい！」

　片手で、ユサの実を口にし、もう片手で、木の実をもぎ取る。

　口に広がる甘い果汁に、舌鼓をし、夢中でかぶりついていく。

　空腹は、何物にも勝る調味料と言うが、普通にうまい。

　がむしゃらに食べていたが、４・５個食べたのち、体に異変が現れた。

「気持ち悪い……」

　視界が歪む。毒は無いはずだ……。

　索敵では、青だった。鑑定にも、毒とは出ていなかった……。

　おかしい……。

『ナビ子これは……？』

　立ち眩みを覚え、その場にうずくまる。

『あちゃ～。魔力酔いね……。ユサの実は、霊脈に沿って木がなり、その霊力を蓄えるの。だからその実には、強い魔力を蓄えているのよ』

　今更言われても、遅い気がする。食べる前に言ってほしかった……。

　胸焼けして、気分の悪いのを耐え、嗚咽を漏らす。

『けど、鑑定にはそんな事、書いてなかったぞ……？』

『鑑定、LV１だから、仕方ないよ。もっと、用心しないと、スキルも万能じゃないわ』

　慢心していた……。

　艦〇れの、赤い人の様だ……。

　スキルは万能じゃない……。

　何事も、経験が大事だという事か……。

　木の実を見詰め、何個か懐にしまう。

『ジャショウちゃん。こんな目にあっても、まだ食べる気？』

　ナビ子の呆れた声……。

『何事も、用法用量を守れば、問題あるまい』

『まあ、そうね……。で、実際は？』

『うまし！』

　力強く頷き、懐に入れた木の実を、ほくほく気分でさする。

『しかし、鑑定のスキルもレベルが低いと、今一、実用に乏しいな……』

『まあ、色んなものを鑑定して、レベルを上げるしかないわね』

　前途多難な冒険が、幕を上げた。