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特訓①

　茜が襲われた翌日から、虎による特訓が開始された。

　まずは猫パンチ。

「どうやるの？」

　茜の問いに虎は答えた。

「手の爪を出して横っ面を張り倒すんだ」

「爪を出すってどうやるの？」

「出来ないのか？」

「……だって元々猫じゃないし、わかんないよ」

　虎はどう教えるのか考え始めた。そして自分の手を見つめてひらめいたようだ。

「まずは、そうだな。手を広げるんだ。それで爪を押し出す感じだな」

「やってみる」

　茜は手の指を広げてみた。意外にも広がることに驚いていた茜だが、爪を押し出す感じがわからない。

「手は広げられたけど、爪が出ないよ」

「どれ、手を貸してみろ」

　茜が虎に手を差し出すと、虎は茜の肉球を押した。すると茜の手から爪が出てきた。

「感じは掴めたか？」

「うーん、なんとなく。爪が出るのはわかった」

「じゃあ次は猫パンチだな」

「どうするの？」

「相手がいないしな。とりあえずは素振りだ」

　え？スポ根？体力ないんだけどな。でも、昨日みたいなことは嫌だし、自衛のためには必要なのかも。

　茜はそう思いながら、素振りをすることになった。まずは虎が見本を見せる。ぶんっと凄い音がした。

「茜、やってみろ」

「うん」

　茜は渾身の力で素振りをしたはずだった。しかし、その素振りは、「ふよん」と柔らかな風のようだった。虎の素振りとは全く違う。力強さがないのだ。虎もそれを見てため息をついた。

「茜、それじゃあ猫パンチになってねえよ。とりあえずはさっきの俺みたいにならないとな。だから素振り50回だ」

「えっ？そんなに！？」

「少ない方だ。皆強くなるために日々の鍛練はしてるんだぞ」

　その言葉にも茜は衝撃を受けた。

　可愛らしい猫たちが、毎日の鍛練を欠かさないなんて……。

　しかし、強くなるためには仕方がない。茜は虎に教わったように、爪を出しながらの素振りを50回行った。最初は「ふよん」という感じだったが、「ひゅっ」と少し空を切るようになった。

「虎！少し上達したよ！」

「そうだな。これから毎日、猫パンチの素振りを50回するんだぞ」

「えっ、毎日？」

「そうだ。それに両手で出来るようになれ。つまり、片手が50回だ」

「ええ～？本当にスポ根？」

「なんだ、スポコンって？」

「……いや、こっちのこと……」