猫！？

襲撃

　虎は昼間は寝ていることが多いが、夜になると、縄張りの確認に行く。今日もいつも通り虎は縄張りの確認に出掛けていった。

　茜はすることもなく、ただ寝ているだけだった。そんなとき、外で音がした。

「虎？」

　虎だと思って茜が声を出すと、別の声が返ってきた。

「よう、べっぴんさん。俺と一緒に来てもらおうか」

　何？猫さらい？

「い、嫌よ」

　茜は虚勢を張ってみた。しかしその男たちは事も無げに言った。

「虎の人質になってもらうぜ」

　その言葉とともに数匹の猫が入ってきた。

「嫌！」

「可愛いねえ」

「虎の手つきじゃなかったらなあ」

「嫌だってば！」

　茜は精一杯反抗したが、多勢に無勢。無理やり外に引っ張り出された。とその時、虎が帰ってきた。

「てめえら、何してやがる！」

「虎！助けて！」

　そこからは虎と男たちの戦いになった。虎一匹に対して、相手は三匹。分が悪いと思ったが、虎は強かった。三匹に囲まれても臆することなく噛みついていった。

「ギャン」

「虎！覚えてろよ！」

「二度と来るんじゃねえ！」

　茜は震えていた。そんな茜に虎はいたわるように声をかけた。

「大丈夫か？一人にしてすまねえな」

「……ううん、虎が悪いわけじゃないもの。あれが敵対してる猫？」

「まあな。どこからか情報が漏れたらしいな。ああいう時は反撃しないと駄目だぞ」

「反撃って？」

「猫パンチに決まってるだろ」

「……どうやるの？」

「仕方ねえなあ。明日は特訓だ！」

　何の！？