12/14

姉御

　また夜の寄り合いが開かれた。そこでは茜の英雄ぶりが語られることになった。皆情報収集しているので、茜のことも耳に入ってきていたのだ。皆口々に茜を褒め称える。

「さすがは虎が選んだだけはある。姉御！」

「そうだ！姉御！」

「これからは姉御だな」

　ええ～。姉御！？なんだか嫌～。褒めてくれるのは嬉しいけど……。

　茜は複雑な気持ちで聞いていた。それからいつも通りに情報交換をして、猫の寄り合いは終了となった。

「すっかり姉御だな」

　虎がからかうように言ってきた。

「冗談はやめてよ。姉御だなんて……。それに私は人間に戻るのよ」

「茜、戻れなかったら、本当に俺の女にならねえか？」

「虎……。気持ちは嬉しいけど、今は考えられない……」

　人間に戻れないなんて……。

　茜は『ばあさん』に聞いた話を思い出していた。満月の夜……。明日のはずだ。でもどうやって彼に会う？茜は途方に暮れていた。