第八話 魔法を教え、失くしていた童心を教わる
――――数分が経った。
庭から門扉の方を見て待っていると嬉しそうに手を振りながら走って来るダンサが見えた。
聞かなくても結果は分かる、俺に魔法を教わってもいい許可をバタンさんにもらったのだろう。
「お待たせ！大丈夫だった！」
肩で息をしながら親指を立てている。
この国でもオッケーサインはサムズアップをする様だ。
「良かった！じゃあまずは基本六属性の勉強からしようか！」
「「はーい」」
二人共元気に手を挙げて返事が重なった。
俺達三人は魔法書を囲んで庭の芝に直座りし、まずは魔法の基本的な事や危険性について教え、続いて、属性単一だと生活魔法程度にしかならない事、攻撃性を高めるには全属性を並行して練習する必要がある事等を説明した。
「その上で、二人は魔法で何をしたい？」
俺は二人を交互に見ながら二人が目指すゴールを聞いた。
戦闘でも使える様になりたいなら俺と同じ様に全属性並行して練習する必要があるし、戦闘を考えていないならそこまでしなくてもいいからだ。
「俺は……やっぱ男だし父ちゃん母ちゃんや仲間を守れるぐらい強くなりたい！」
ダンサはそう言いながら少し真剣な顔をしているので、俺は黙って小さく頷いた。
「私は……」
俺とダンサがリハマを見ると、リハマは少し下を向き間が空いた。
「私は、戦うのは怖いけど魔法の事もっと色々知りたい……
それに……」
モジモジしながら少し間が空いた後リハマは顔を上げ、
「それに、せっかく出来た友達だからサンノ君やダンサともっと一緒にいたい……」
エルフ族リハマの少し尖った耳が赤くなっている。
（やってしまった……
こんな四才の女の子に何て可哀想な羞恥プレイを強要してしまったんだ……
ごめん、リハマちゃん……ついでにジヒメさん……）
「い、いや、俺達もう友達なんだから別に無理はしなくてもいいよって言いたかっただけだから！」
必死にフォローしたつもりだが、俺達友達とか前世では歯が浮いて総入れ歯になりそうなセリフだ……
「ま、まぁじゃあ俺もまだまだ練習してるところだしこれからは三人で一緒に練習していこ！」
「おう！」「うん！」
返事の仕方は違うがまたハモった様だ。
「じゃあ早速、全属性を覚えないといけないけどまずはどの属性から覚えたいとかある？」
「俺は何でもいいけど……リハマは？」
そう言うと俺とダンサはリハマを見た。
「うーん、私もまだよく分からないから……
サンノ君のオススメとかある？」
「んー、最初は魔法が発動しても変化が小さいから分かりやすいのがいいんじゃないかな。
今は明るいから光や火は分かりにくいし、風は今でも既に吹いてるし、闇は重さを測る物がないから……水か土かなぁ……」
ここまでオタクの早口みたいに一気にしゃべってしまった気がしたから少し間を置いて、二人が話しに付いて来ているか表情を見たが目をキラキラさせながら頷いているから大丈夫そうだ。
「ダンサは土、リハマちゃんは風の適性が高いだろうから、二人一緒に出来るだけ歩幅を合わせて練習し始めるなら水から覚えた方がいいかも！」
我ながら綺麗な中間地点に着地出来たと思う。
すると二人の目がさらにキラキラしながら、
「おぉ、流石サンノ！何かすげぇ！」
「ね！
あ、でもサンノ君、私だけちゃん付けは何か嫌！
私も同い年なんだからダンサみたいに呼び捨てにして」
「あぁ、うん、じゃあリハマちゃ、リハマも俺に君付けやめてな！」
「うん！」
（俺は今四才の子と青春の一ページ目を開こうとしているのか……？
いや、そうじゃない……そうじゃないんだ……）
そんなこんなで、まずは水の初級魔法から練習する事にした。
水のイメージ化の参考になればと思い、魔法書のページを開いて海、川、滝、雨、噴水等々、古今東西色んな水の絵を見せた。
その後は三人で少し間隔を空けて立ち、ダンサとリハマは頭の中で水をイメージする為、手を前に出して目を瞑っている。
「うりゃ！」
「んんっ！」
「やぁ！」
「んーー！」
イメージが固まったタイミングなのか、時折二人が交互に合いの手の様に声を出している。
その声を出す度、ダンサは犬の様なフサフサの尻尾がピンッとするし、リハマは背中にある妖精の様な虹色の羽がピクピク動いているのが何とも愛らしい。
そして何回目かの掛け声でまずはリハマの突き出した手の平からポタポタっと水が数滴落ちた。
「「！！」」
リハマが嬉し泣きしそうな顔でこちらを見た。
互いにいい年した大人ならこのタイミングで喜びに便乗してハグをするが相手は四才児だ。
当然、俺も四才児だ。
ハグはまだ早いよな……等と考えている内に何の打算も下心もない純粋少女リハマからタックルにも似たハグをされた。
「ねぇ！今成功したよね！？今水出たよね！？」
心が汚れている事を分からされた俺の目からも水が出そうだが、嬉し泣きしそうなリハマにそんな事は当然言えず、
「うんうん、見た見た！すごいな！
俺よりも早く成功したからリハマは才能あるよ！」
「そんな事ないよ！サンノの教え方が良かったからだよ」
ハグの締め付けが少し強いが、謙遜もできるこの少女は末恐ろしいと思った。
「いやいやいや、まぁでもダンサはまだ集中してるしリハマは今出来た事をもう一度やってみようか」
「うん！」
そう言うとハグから俺を解放し、リハマはまた定位置に戻った。
「ダンサも焦らなくていいから！
適性も関係するし、ヨソはヨソ、ウチはウチだから」
必死に練習しているダンサを見ながら俺が言ったフォローは日本の言葉だが何となく意味は伝わった様で、ダンサは静かに頷いた。
途中、家の中からジヒメさんに呼ばれて皆で昼食を取り、落ち着いてからまた練習を再会した。
昼食後はリハマには魔法書の初級土魔法のページを先に見せた。
土の適性が高い獣人族のダンサならすぐ追い付くだろうと予想したからだ。
俺は、嫌味にならない様、二人に気付かれにくい闇の［重力操作］や無の［性質変化］を中心に練度上げをした。
日が落ちかけた頃、一際大きな声で、
「はぁっ！」
とダンサが声を出したので振り返ると突き出した手の平からチョロチョロチョロっと少し水が滴った。
「んんんーーーっ！」
ダンサが声にならない声を出している。
俺も思わず嬉しくなり、さらにリハマも俺同様嬉しくなったのか、
「「んんんんんーーーーっ！！」」
と、俺とリハマの声なき声がハモった。
「「「やったぁーー！」」」
今度は三人でハモって抱き合った。
「今出たよな！？俺、成功したよな！？」
「うんうん、ちゃんと俺も見たよ！水出てた！」
「ね！私も見たから気のせいじゃないよ！」
「有難う！ほんと有難う、サンノ！
リハマも待っててくれて有難う！」
まるでチームスポーツで鼓舞する円陣ジャンプの様に、三人で抱き合いながらピョンピョンと飛んでいる。
（こんな時にもちゃんと皆にお礼が言えるだなんて……
二人共いい子過ぎて俺には眩しいよ……）
いい子は俺みたいな腹黒い大人になるんじゃないぞと言いたいが変な奴認定されてせっかく出来た友達を失いたくないから俺は言葉を飲み込んだ。
