国家仲買人

武器商国

ピピピ。アラームが鳴る。ルイは起きる。

「もう朝か」

「お前も運がいいな。まさか、世界政府の首相から直々に依頼されるなんてな」

　マスターのリアムが彼に話しかける。

「そうか？」

「俺の時代はただの犯罪者だったさ」

「それもそうだったな」

ルイはアラームの鳴っていた携帯端末をしまう。

「もう行くのか？」

「あぁ。それじゃ」

ルイは出て行った。

――大層な国家仲買人になったな。

リアムはグラスを洗った。

「ご利用ありがとうございます。国家仲買人のルイ＝スミスと申します。ご利用内容は何でしょうか？」

　ルイは依頼人の隣に座る。

「私のいるこの国家を売りたいのです」

　依頼者の女性、エマ＝ラッセルはそう言う。

「分かりました。ご希望金額は？」

「お金ならいらないわ」

　エマは、はっきりと言う。

「！」

　ルイは少し、驚いた。

「私はこの国が嫌い！　だから、売って、この国の方針を変えて！」

「かしこまりました。それでは」

ルイは立ち去った。

「おい。情報屋。何か分かったか？」

　ルイはダニエルに聞く。

「あぁ。ばっちりだよ。はい、資料」

　彼は資料を渡す。

「ありがとう。これは報酬だ」

　ルイは札束の入った分厚い封筒を手渡す。

「センキュ。それじゃ」

ダニエルはそれを受け取ると足早に去って行った。

――どれどれ。

ルイは資料に目を通す。

――なるほど。この国は武器商国か。

――唯一、非核三原則を持っているがゆえに、核以外の兵器を開発した。

――それにより、生物兵器王国と化していたのかぁ。

ルイは資料を読み終える。

――彼女は、確か科学者。

――そうか。政府の研究所で生物兵器の開発をさせられていたのか。

「これは、大変だな」

「ご利用ありがとうございます」

ローガンは頭を下げる。

「君は？」

　依頼者の男性、ジェイコブ＝ジェンキンスは問う。

「国家仲買人のローガン＝ミラーと申します」

　ローガンはそう名乗る。

「政府解体型と聞いているが？」

「えぇ。その通りでございます」

ローガンは、笑む。

「この国の政府を解体し、売却してくれ」

　ジェイコブはそう依頼する。

「ご希望金額は？」

「金など要らぬ。その代り、必ず、政府は解体しろ。いいな？」

「かしこまりました」

　ローガンは頭を下げる。

「それじゃ。任せたぞ」

「なんなりと」

ジェイコブはその言葉を聞くと、その場から立ち去って行った。

「お、いたいた」

「どうした？」

　情報屋、ダニエルの声にルイは振り返る。

「おもしろい情報、仕入れたぜ。見たい？」

「いくらだ？」

　ルイは彼に問う。

「札束、10cm」

「仕方ない」

ルイは彼に封筒を手渡す。

「確かに」

ダニエルは札束を確認すると、ルイへ資料を渡す。ルイは資料を受け取ると、早速、文章を読んだ。

――政府解体型が別の依頼者から、依頼を受けた？

「これ、本当か！」

「あぁ？　本当だよ。じゃ、俺は旅行に行くぜ」

ダニエルは立ち去る。

――あいつが動く！

――くそっ！　厄介だな。

ルイは資料を握りしめた。

10年前。

「約束して、必ず世界を一つにするって」

　病床のソフィア＝アンダーソンは最後の力を振り絞り、話す。

「あぁ、分かった！　だから、もうしゃべるな！」

　若き日のルイがいた。

「ローガン君に伝えて？　嫌いだなんて、嘘だって」

ソフィアは涙を流す。

「分かってる！　必ず伝えるから！　死ぬなんて言うな！」

ルイも涙を流す。

ピー。機械が鳴った。

《死亡を確認》

　機械は無情にも彼女に死を告げる。

「ソフィア！」

――あいつの事、忘れているわけではないよな？　ローガン！

「どうしたのですか？」

　刑事のルーベン＝クラークがアリソンへ話しかける。

「クラーク、何でもない。大丈夫だ」

「そうですか。きっと、青手配の件で気が沈んでいるのかと」

「大丈夫だと言っただろう？　平気だよ」

アリソンは苦笑する。

「そうですよね。では、捜査へ行ってきます」

クラークは敬礼して、立ち去って行った。

「ご利用ありがとうございます。希望通り、政府を解体いたしました」

　ローガンは依頼者のジェイコブにそう伝える。

「そうか。それはよかった」

「あとは、国家を売却するのみです」

「分かった。よろしくどうぞ」

ジェイコブは立ち去る。ルイは彼の後ろ姿を見送った。

一方、ルイはそれを遠くから見ていた。

「どうした？　ルイ」

　ローガンは彼に気付いていたのか、遠くのルイに話しかける。

「お前、人の獲物を取ったな？」

　ルイはそう咎める。

「何が人の獲物だ？　お前の腕がないだけだろう？」

「何だと！」

　ルイは声を荒げる。

「あの時みたいに、奪えばよかったんじゃないか？」

「あの時？」

　ルイは怪訝そうに聞く。

「10年前だよ」

「お前！　何言って！」

ルイは怒る。

「お前が俺からソフィアを奪ったように」

「貴様！」

ルイはローガンの胸ぐらを掴んだ。

「おい。ここで殴るのか？　警察沙汰は俺たちには迷惑な話だろう？」

「ちっ！」

ルイは彼を放す。そして、立ち去ろうとする。しかし、振り返った瞬間、アリソンと目が合う。

「お前、一体何でここに」

　ルイは一瞬、怯む。

「お前らの捜査だ」

アリソンは銃を構える。すると、アリソンを見たローガンが口を開いた。

「なるほど。お前があの刑事をからかっていた理由が分かったよ。似てるもんなぁ。ソフィアに」

ルイはその言葉を聞くと、ローガンを殴った。すると、それを見ていたアリソンが聞く。

「ソフィアとは誰だ！　話からすると、お前らの大切な人らしいが！」

「お前には関係ない！　帰れ！」

　ルイは叫ぶ。

「何！」

　アリソンは少し、苛立つ。

「すまない、刑事さん。この傷害事件はなかったことにしてくれ。じゃ」

ローガンは立ち去ろうとした。

「待て！」

　ルイは彼を呼び止めようとするが。

「待つのはお前だ！　青手配！」

　アリソンが制止する。

「ちっ！」

　ルイは舌打ちをするが、あることを思い出す。

「あ、そうだった。俺はもう青手配でもなんでもないんだろう？」

「なぜそれを！」

「じゃあ、逮捕できないよな？　じゃ」

ルイは立ち去った。

「くっ！」

アリソンは銃を地面へ投げつけた。

――必ず、逮捕してみせる！