近道
命を断たれた。いや、正確には生きて行くための金を稼ぐ手段を断たれた。これといった能力も資格もなく、42にもなってリストラされてしまっては、拾ってくれる就職先なんてあるわけがない。もう死んでしまいたい。昔学生の時、電車通学だった私は、人身事故などで電車が止まると、超迷惑！死ぬなら人に迷惑かけずに死ねよ！などと言っていたものだが、今となっては電車に轢かれて死ぬのが一番楽かな、などと思ってしまうほどになった。そんなことを考えながらストレスが原因であろうひどい腹痛のする体を引きずり、ひとまず暗い家までの道を歩いていた。
もしこれが漫画やゲームの世界だったら、悪魔が来て何かしらの契約をしたり、異世界から好青年が来て本当は君はこちらの世界の英雄だったんだ、といったどんでん返しがあるのであろうが、生憎ここは最も面白みのない世界。現実だ。そんなことがあっていいはずがない。
と思っていた。
ふいにそれは私の前に現れた。悪魔を名乗るその大きな物体は、2メートルほどの体長に、大きく伸びた角、人ではありえない顔色、この見た目では似合うとは到底言えないスーツ姿で立っていた。悪魔は出てくるなりいきなり耳障りな高い声で、
「初めまして。私地獄から来ました悪魔と申します。最初に申し上げておきますが、私はひどく残酷な悪魔です。お忘れなきよう。さて、事情は把握しております。お金に困っているのですね？」
もちろん最初の感想は何を言っているんだこいつはという誰でも思いつく感想であったが、自暴自棄になっている私は悪魔に、
「ああそうだよ、じゃあお前に何かできるのか？」
と突っかかるような態度で言った。すると、
「もちろんでございます。あなた様の寿命1年と引き換えに、現金1億円を差し上げましょう。しかしよく御考え下さい。命は大切に、、」
？なんだ、そんなことでいいのか？慎ましく暮らしていけば一生暮らしていける。足りなくなればバイトでもすればいい。なにより、そうする以外に私がこれからまともに生きて行く道は残されていなかった。
「そんなことでいいならくれてやる、一年分でいいんだろ？早く取って現金を置いて帰れ。」
と言うと悪魔は、
「すみません、規則なのでもう一つだけ言うと、悪魔と契約した人間が死ぬと、絶対に天国にはいけません。そのことをお忘れなきよう、、」
そんなことはどうでもいい。どうせ自殺しようとしていた命だ。天国に行けるなんざ微塵も思ってはいない。
「いいから早く出せ。今俺は気が立っているんだ。」
と苛立ち気味に言うと、
「了解いたしました。それでは寿命を一年いただきます。しかし、こちらの規則で先に1億円の確認をされてからのご入年となりますのでこちらの1億円に触れた瞬間に1年引き落とされる仕組みになっております。ではお好きなタイミングで持って帰って下さい。この度はありがとうございました。一足先に地獄でお待ちしております。」
一足？少し引っかかることを言われたがとにかく自分のために出て来た一億円があるんだ。持って帰らないわけがない。
しかし金に触れた瞬間に、腹部に激痛が走った。
はらわたを引きずり出されているような、いや、もっとだ。形容しきれる痛みでは到底ない。
余りの痛みに気を失い、気がつくと、暗く淀んだ薄気味悪い空間におり、少し前に聞いたような耳障りな高い声がひどく上機嫌な様子で聞こえた。
「お、きましたか。久方ぶりですね。本日はどのようなご用件で？」」
初投稿です。読みづらかったら申し訳ありません！友達と寿命一年と1億円交換するっていう悪魔出てきたらどうする？といった話題になり私は迷わず交換すると言ったのですが友達が交換しないよいつ死ぬかわからないんだからという天才的な返事をしたことから思いつき暇つぶしに書いてみました！色々お見苦しいところがあると思いますがどうぞよろしくお願いします！誤字や間違った使い方をしている箇所があったら指摘していただけるとありがたいです！読んでいただきありがとうございました！！
