外一話 妹、活躍
ダンジョン外からの視点でのお話です。
ダンジョン外は非常に忙しい事態になってます。
今日は三話更新しました。
2016年11月25日 東京 朝丸新聞社。
「今日の13時から厚生労働省が記者会見開くから！品川と釜石は早急に向かって！」
「「はい！」」
転移騒動から一夜あけた今日、朝丸新聞社はなお落ち着きを取り戻せずにいた。
「白岡と佐藤は、東京の周りの城壁に取材！田岡は……あー何でも良いわ！適当に取材してきて！」
「適当ってなんすか！？」
「その辺の異世界人に取材すれば充分記事になるわよ！早く行け！！」
「は、はい！！」
これほど忙しいのには理由がある。まず一つに、スクープが多すぎること。次に、職員の半分ほどが消えたため、人手が圧倒的に足りないことだ。
「記事は一面と四面に失踪事件！一面と、五面に『海の壁』！二面に……」
記事はすべて差し替えられ、全面が今回の騒動関連の記事が載ることになる。
「三つ目の号外できた！？さっさと配りに行くわよ！」
「すいません！配りにいく人員が居ません！」
「んぁああ！人手不足ぅ！」
「えーっと、ここまでする必要有るんですかね？」
「はあ！？あんた何言ってんの？」
「い、いや…交通機関も、ほかの企業も、政府もほとんど機能していませんし、我々も人手不足ですから……うちらだけ働く必要は無いんじゃないかなって……」
「おまえそれでも記者か！雑用からやり直せ！！」
「ふぇ！？」
指揮をしていた、眼鏡をかけた女性職員が、弱音を吐いた男性記者につめよる。
「どんな混乱であろうと、どんな騒動であろうと、それは記事の種なのよ！第四の権力は不屈でなければならないの！わかった！？」
「は、はい！！」
「あのー、お取り込み中すみません。」
二人の諍いに、１人の女性記者が割り込んでくる。
「糸目さん？どうしたの？」
「わたしも、取材に行っていいですか？」
「えっ！？」
「たしかー、警視庁には誰も取材にいってませんよねー。」
たしかに、人員不足で警視庁には誰にも送り込めていない。警視庁も日本人失踪事件の中心組織であるにも関わらず、だ。
「でも、あなたにはまとめ役をやってほしかったんだけど…」
「わたしは、現場で生きる人間ですよー。まとめ役なんて柄じゃないです。」
「あー、わかったわ。でも裂ける人員は貴方１人よ？ってか、あなたなら１人で大丈夫でしょ？」
「たぶん。」
「じゃ、さっさと行ってらっしゃい！」
その少女ともいえる、朝丸新聞記者のエース、糸目 明日香は、あわてる様子もなく、トテトテと走っていった。
「わー。やっぱりごった返してますねー。」
警視庁の入り口は、報道陣、テレビカメラや新聞記者が二十人ほど詰め寄っていた。
警備員が止めようとしているが、いつもよりも人数が少ない。
「やっぱり警備員も人員として割かれてるんですねー。」
その様子を遠めでみた糸目 明日香は、全く別の場所へトテトテ走っていく。
「あれじゃあ、有益な情報は得られないでしょうから。……警備がザルですね。簡単に侵入できちゃいます。」
そう言って明日香は、易々と警視庁本部の敷地内に侵入する。
物陰に隠れ、目をつむり、頭の中にマップを広げる。
「……あっちのダクトから、中に入れそうです。」
成人男性なら通れないようなダクトも、小柄な彼女なら問題ない。
埃で汚れるのにも気にした様子はなく、マスクだけつけて忍び込んだ。
「この騒動ですから、ちょっとばかし法に触れるのも見逃してくれるといいんですけど……。まあ切り札も有りますし、心配しなくても良いですかね。」
そうつぶやいた後、彼女は一つため息をついた。
「我が友人も、なかなか無茶を言ってくれます。」
東京 警視庁本部 1124事件捜査本部
1124事件と名付けられた、昨日の事件の捜査本部は、警視庁本部ビル内に設置された。
「いいか！全員で捜索に当たれ、失踪した人間の名簿をできるだけ早く仕上げろ！」
「高木警部！『異世界人』はどうしますか！？」
「今はまだ構っている暇はない！行方不明者名簿完成後に当たる！」
「警部、『王都冒険者ギルドのギルドマスター』と名乗る、耳が長い青年が、面会を求めています！」
「それも後回しだ！明日会うと伝えろ！」
高木警部は騒々しい本部内で、怒号にも似た指示をとばす。
右目尻に傷跡のある威圧感のある顔と、その的確で先見のある仕事ぶりは、警視庁内からも裏の世界からも、一目置かれていた。
「全く！エルフのギルドマスターとか、どこのラノベだよ！」
「警部その顔でラノベとか読むんすか。」
「うるせぇな！！さっさと仕事につけ！」
今度こそ本当に怒号が飛び、職員はいっそう仕事の手を速めた。
本部内には何層にも重なった、電話のコール音が絶えず鳴り響いていた。
国民から寄せられる苦情などの対応もあるが、電話で行方不明者の確認を行っている面も大きい。
全国民、約1億2500万人一人一人に電話を片っ端から掛けているのである。気の遠くなるような作業量だ。
ゆえに、警視庁に所属する全人員が、己の課を無視して、捜索に当たっているのである。このような事態は、まさに空前絶後だ。
「警部！警視総監からの連絡です！」
「む、そういやさっきも呼ばれてたな、早めに行かねえと……………っと、その前に！」
高木警部は言葉を不意に切ると、天井に据え付けられている空調設備に、椅子を投げつけた。
「な！？」
「警部！？」
「うひゃあ！？」
驚く警官とは別に、空調の裏から少女のような可愛い悲鳴が聞こえた。
「なに盗み聞きしてんだ！さっさと降りてこい！」
「うー……。天井に隠れてる敵に気づくとか、いつの時代の侍ですか……。」
そう愚痴りながら天井の空調の蓋を外し、小柄な少女がスタッと降りてきた。
「じゃあ天井に潜んで盗み聞きしていたお前は忍者か？」
「はー、盗み聞きとは人聞き悪い。」
「何も間違ってねえだろうが、チビ。」
「むー！いい加減、糸目って呼んでください高木警部。明日香でも良いですよ？」
「呼ぶかバカやろう。」
おっとりとした口調で話す、糸目と自称した少女は、ミニスカートの下にジーンズをはき、パーカーを羽織ってベレー帽ににた帽子をかぶっていた。
肩に掛かる髪を横に二つに結ぶ、いわゆるツインテールであり、小柄な体と整った童顔によく似合っている。
首にはカメラを下げ、大きめの肩掛け鞄をかけている。
子どものような彼女は、高木警部と親しげに話していた。
その様子を見かねた一人が、高木警部にきいた。
「け、警部…。この子とは知り合いなんですか？」
「子供じゃないですよー。失礼ですね。ちゃんと成人してますよ。」
「え、うそん。」
「じゃ、なくてだな、こいつが何者か知りたいんだろ？」
「あ、はい。」
「ネズミだ」
「はあ？」
「ひどいですね。私はただの朝丸新聞記者ですよ。」
「ただの新聞記者はダクトから警視庁本部に侵入しない。つかどっから入ったんだ……。」
高木警部は眉間をおさえ、ため息をつく。
「知り合いなんですか？」
「一年前の事件で似たようなことがあってな。こいつに振り回された。」
「そんなー。ちゃんと推理して解決したじゃないですか。」
「おかげで現場をかき回されただろうが。どんだけ後始末大変だったと思う？」
「知ったこっちゃないです。」
高木警部は、またため息をつく。
そのため息の濃さに、当時の苦労が見て取れる。
「と、お前に構っている暇はないんだ。とりあえず、不法侵入に公務執行妨害、器物損害に窃盗な。拘束してつまみ出せ！」
「え？は、はい！」
「ま、まってくださいー。話、話だけでもー。」
「で、警視総監のとこに行きゃあいいんだな。」
高木警部は報告してきた部下に向き直る。
「いえ、忙しいなら来なくても良いとのことです。変わりに伝言を頼まれました。」
「伝言？」
「ええ。捜査の優先順位の変更です。内閣総理大臣から、内閣を構成する大臣の安否を、最優先に捜索しろとのことです。」
「ばかな！！」
怒号を放ったのは、横で聞いていた刑事だ。
「警察庁が内閣府の下部組織であるとはいえ、それは権力の乱用です！大臣で有ろうと無かろうと、この騒動の下、国民と対等に扱われるべきです！」
羽根刑事。最近刑事に昇格した、若年のホープだ。正義感が強すぎて、頭が堅いことが欠点だと言われている。
「いや、その方針で行こう。警視総監に……」
「警部！そのような馬鹿な指示に従わなくても構いません！」
羽根刑事は、国民の半分が消えるという事態に焦っていた。昨日から若干興奮気味であったのである。
正義感ゆえの発言であるが、余りにも罵倒に近い発言を、高木警部が注意しようとしたところに、明日香が口をはさんだ。
「まったく馬鹿ですよねー。」
高木警部は後ろを振り返ると、明日香をその強面で睨んだ。
「チビ。お前が『内閣叩き』の犬だってのは知ってるが、あんまり俺を怒らせるんじゃ……」
「ちがいますよー。私が『馬鹿』だと言ったのは、そこの刑事に向けてですよー。」
「何！？」
反論しようとした羽根刑事の口を押さえ、高木警部はよりいっそう少女を睨んだ。
(わかっているのか？やはりこいつただもんじゃねえ。何言い出す？)
「ちなみに、行方不明だとされている、山口産業大臣は、◯◯区◯ー◯◯番地の倉庫で監禁されてますよ？この騒動の便乗犯と言った所でしょうか。」
「ッ！！！！？？」
突然の情報に、半分の職員は冗談だと、残りの半分はいまだに理解が追いついて居なかった。
だが、そのなかで高木警部だけは、その情報を吟味していた。
(情報は、おそらく本当だろう。こいつは冗談は言うが、つまらん嘘はつかない。だが、根拠のない情報で、人を動かすことも出来ないか。しかし、それより…)
「確かにそこはまだ捜査してねぇ。だが、なぜだ？何でお前がその情報を知っている？……今度はどんな手品使いやがった！？」
高木警部の真に迫る表情に、その場にいる人間は息をのんだ。
「手品の種を教えてやってもいいんですがー。」
「さっさと答えろ。それとも質問を変えた方がいいか？『何でその情報を、ただでよこした？何が目的だ。何を要求する？』」
「目的はー、話を聞いてもらうためですよ。このままだと成果無しに連行されるところだったので。」
「わかった。話とは何だ？」
「さっきの手品のタネに絡む話なんですが……」
拘束をとかれた明日香は、高木警部に近づいて、笑顔をつくった。
「わたしと、取り引きしませんか？」
「取引だ？」
「ええ。わたしを、行方不明者の捜査に加えてください。」
「何をばかな！」
また叫んだ羽根刑事の口を押さえ、高木警部は続きを促す。
「それが、さっき産業大臣の場所を言い当てた、タネにつながるってのか？」
その高木警部の言葉に、聡明で冷静な何人かは、ハッとする。
先程目の前の少女が言った、産業大臣の居場所の情報が本当だとすると、警視庁が捜査で見つけられなかった人間を、見つけたということだ。
その方法と、この取引が、無関係なはずがない。
「その通りです。わたしなら、捜査に多大な貢献を出来ます。」
「その根拠は？さすがに一般人を、捜査に加えることはできない。」
明日香は、彼女の持つ切り札を切る。
「能力って、知ってますか？」
警察の事情とか、記者の職場とか知らないんで。適当です。
この話の続きは、二つ後くらいになりそうです。
兄とは違い、妹はやたらアクティブです。
