最終帖「萌黄の旅立ち」
「萌黄色」は、春の訪れとともに一斉に芽吹く若草の色。それは単なる緑ではなく、溢れんばかりの生命力と「始まり」の予感に満ちた、光の色です。
季節が巡り、再び春の足音が聞こえ始めたある朝のこと。
藍さんの店に、一人の老紳士がやってきました。彼は手入れの行き届いた庭師の格好をしており、その手には、大切に育てられたであろう小さな苗木が抱えられていました。
「藍さん。この苗が、初めて芽を吹いた時の色……あの光が混ざったような萌黄色で、着物を染めてくれませんか」
彼は、長年連れ添った奥様を亡くしたばかりでした。二人でいつか美しい庭を作ろうと約束していた、その象徴である苗木。
「妻は、春が来るのを楽しみにしていました。彼女がいなくなってから、私の庭は冬のまま止まってしまったようです。でも、この芽を見たとき、ふと思ったのです。悲しんでばかりいては、この子たちが可哀想だと」
藍さんは苗木の柔らかな新芽に指先で触れました。
「萌黄色は、厳しい冬を越えた命が、一番最初に放つ歓喜の色です。それは終わりではなく、新しい命のサイクルの始まりなのですよ」
藍さんは今回、特別な方法で染めを行いました。
工房の窓を全て開け放ち、春の柔らかな陽光をたっぷりと取り込みながら、絹を染料に浸します。染め上がった着物は、まるで布自体が自ら発光しているかのような、眩いばかりの萌黄色でした。
仕立て上がった着物を老紳士が受け取った瞬間、店の空気が一変しました。
どこからか花の香りが漂い、目に見えないほどの小さな光の粒子が、雪解け水のように床を流れていきます。
老紳士がその着物に袖を通すと、彼の深い皺に刻まれた悲しみが、春の光に溶けていくようでした。鏡に映る自分を見て、彼は久しぶりに、少年のように目を輝かせました。
「ああ……妻の声が聞こえる気がします。『さあ、庭仕事の時間よ』って」
彼は藍さんに深く頭を下げ、軽やかな足取りで店を後にしました。
その背中は、過去を振り向く人のものではなく、これから来る新しい季節を迎え入れる人のものでした。
その日の夕暮れ。
藍さんは、自分の店の暖簾をそっと外しました。
「……さて、私もそろそろ、新しい色を探しに行きましょうか」
実は藍さん自身も、この店で多くの人の記憶の色を染め直すことで、自分自身の「次の一歩」を待っていたのでした。
彼女が店を片付け、最後に残った萌黄色の絹の端切れを空にかざすと、それは夕焼けの黄金色と混ざり合い、見たこともないほど美しい「未来の色」へと変わりました。
「……皆様にお会いできた事に、感謝を。どうか、お幸せに」
翌朝、路地の突き当たりにあった染物屋は、跡形もなく消えていました。
そこには一筋の風が吹き抜け、地面からは萌黄色の若草が、芽吹いていました。
第一幕・完
萌黄色
特徴: 春先に萌え出る若葉のような、黄色を帯びた鮮やかな緑。平安時代から若さを象徴する色として愛されてきました。
象徴: 誕生、希望、健やかな成長、そして永遠の循環。
