第三帖「青竹の節目」
「青竹色」は、成長の真っ只中にある竹のような、瑞々しくも張り詰めた青緑色です。
季節はめぐり、初夏の光が路地を白く照らす頃。
藍さんの店を訪れたのは、バイオリンのケースを背負った、肩の細い少年でした。
「……もう、弾けないかもしれないんです」
彼は椅子に座るなり、うつむいてそう溢しました。
幼い頃から神童と呼ばれ、期待を一身に背負ってきた彼。しかし、あるコンクールで思うような演奏ができず、それ以来、弦に触れるだけで指先が震えてしまうのだといいます。
「心が、枯れてしまったみたいで。何を弾いても、カサカサした乾いた音しか出ないんです。僕はもう、バイオリンを弾けないかもしれません」
藍さんは少年の前に、冷たいお茶を差し出しました。そして、店の奥から一本の緑色に輝く絹糸を持ってきました。
「この色は、青竹色といいます。竹は冬の寒さに耐え、春の雨を吸って、一気に天へと伸びるんです。その時の竹は、瑞々しくて、それでいてどんな強風にも折れない強さを持っています」
藍さんは少年のバイオリンケースを見つめました。
「あなたの心は枯れたのではないと思いますよ。今は、次の『節目』を作っている最中なのではないでしょうか。竹に節目があるからこそ、あんなに高く伸びても折れないように」
藍さんは、その青竹色の絹糸を使って、小さな楽器拭きの布を織り上げました。
その布は、まるで竹林を吹き抜ける風をそのまま形にしたような、鮮やかで透き通るような緑色をしていました。
少年がその布でバイオリンを丁寧に拭き始めると、不思議なことが起こりました。
古びた木のボディが、青竹色の布に触れるたびに、まるで生き返ったように艶やかな光を放ち始めたのです。店の中に、微かに笹の葉が擦れ合うような、清涼な音が響きました。
「これは……」
少年は、恐る恐る弓を手に取りました。
弦に弓を置くと、そこから溢れ出したのは、これまでの悩みや苦しみを全て洗い流すような、真っ直ぐで力強い音色でした。
それは、決して完璧な名演ではありませんでした。けれど、地面を割って芽吹く竹のような、生命力に満ちた「今の彼」にしか出せない音でした。
「この色は、あなたの『若さ』と『再出発』の色。迷ったときは、この青竹色を思い出してください。折れずに、しなやかに。あなたはまた、高く伸びていけます」
少年が店を出る時、その足取りは以前よりもずっと軽く、背筋は竹のように真っ直ぐに伸びていました。
藍さんは、彼が去った後の道を眺めながら、ふっと独り言を漏らしました。
「節目があるからこそ、空はあんなに高く見えるのですね……私もそろそろでしょうか」
暖簾の向こう、初夏の空はどこまでも青く、竹林を揺らす風の音が聞こえた気がしました。
青竹色
特徴: 成長したばかりの若竹の幹のような、冴えた青緑色。
象徴: 成長、潔白、若々しさ、そして困難を跳ね返す強さ。
