32話 守護者の覚醒
長老は、神殿の祭壇に安置されていた最後の「星の欠片」を、厳かにエルザへと手渡した。それは、夜明けの空の色を宿した、温かな光を放つ宝石だった。
エルザがそれを受け取った瞬間、奇跡が起こった。彼女が持つアクエリスの至宝「星の心臓」と、最後の星の欠片、そして遥か遠くゼファーの手にあるはずの二つの欠片の魂が、時空を超えて共鳴を始めたのだ。
「ぐっ……！ なんだ、この力は……！」
エルザの体から、青いオーラが奔流のように溢れ出す。それは、アクエリスの海そのものの力。彼女は、自らの意志で波を呼び、風を操る、海の女神のごとき力を覚醒させたのだった。
そして、共鳴の光は、そばにいたリョーコにも降り注いだ。
「あ……ああ……っ！」
リョーコの脳裏に、今まで閉ざされていた記憶の扉が激しく叩きつけられる。星々が生まれ、そして滅んでいくビジョン。愛する人との出会いと別れ。そして、世界を無に帰そうとする巨大な闇――ゾラスの姿。
「――星の子らよ、祈りなさい。闇が世界を覆う時、その絆こそが……最後の光となる……」
リョーコは、まるで別人のように荘厳な声で、古の「星の歌」を口ずさんだ。その歌声は、試練で疲弊した仲間たちの魂を優しく癒し、神殿の枯れた草花を一斉に芽吹かせるほどの生命力に満ちていた。
カーラは、その歌声に目を見開いた。
「間違いない……。鉄王国の最古の文献にあった、ゾラスを封じるための聖なる歌……！ リョーコ、君はいったい……」
エルザは覚醒し、リョーコは歌を思い出した。アキトとカーラは、ペンダントがなくとも戦える真の強さを見出した。役者は揃った。最後の希望は、今、確かに彼らの手の中にある。
だが、その頃――。
異次元の彼方で、ゼファーは奪った二つのペンダントの力を暴走させ、ついにゾラス復活の地への扉をこじ開けようとしていた。
「待っていろ、我が妻よ……。今、この世界を浄化し、お前を迎えに行く……！」
クライマックスの幕は、もうすぐそこまで迫っていた。
