ジジババ友の会——異世界復興計画

２０ 爺さんたちの準備あれこれ

登場人物

　　　　桃太郎　　冒険者と名告った宿無し。みみ子の手下

　　　　はぐれ雲のグレさん　　桃太郎にくっついてきた気象マニアの宿無し

　　　　猿　　本名不明。パソコンオタクの爺さん

　　　　山川　谷男　　測量屋だった爺さん。はぐれ雲が連れてきた

　　　　バイク屋　　ちょい役

　　　　空原　みみ子、谷戸　晴美、山田　マリ　　雲消し三人衆（仮）

　　　　凭浜門守命　　異世界の門番　

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異世界をうろつくはぐれ雲のグレさんを見かけた。

「くれぐれも迷子にならないようにね」と声をかければ、

「おうよ」機嫌良く返事が返った。

しかし、翌日から姿が見えない。

一時は、まさかと心配したが、門守に聞いたら、

「はぐれ雲殿なら、帰って行ったぞ」

地球上でぶらついているらしい。

もともと宿無しだ。みみ子は心配するのをやめた。

代わりに桃太郎に提案した。

急がないので、帰り道が分かるように道しるべを作りながら進んだらどうか。

その為の資金を渡した。

それからは、ホームセンターと異世界を行ったり来たりしている。

中型オフロードバイクが届いた。

うれしそうな桃太郎と自慢げなバイク屋が、あれこれと話をしているところに、タクシーが来た。

降りてきたのは、はぐれ雲だった。

「おーい桃さん、手伝ってくれや」

タクシーには、いくつもの荷物が満載されている。

「すごい荷物ですね。どうしたんですか」

目を丸くして問う桃太郎に、ホクホク顔ではぐれ雲は答えた。

「三連単を片っ端から制覇した。ありゃあ自慢にゃならねえがな。

おかげで測量機器を揃えられた。ほれ、運んでくれ」

バイク屋も手伝って、荷物は家の中に運び込まれた。

荷物と一緒に小さな爺さんが付いて来た。

荷物の蔭に隠れていたらしい。それくらい小さく、しわだらけで猿みたいだ。

「おい猿。これ頼まあ」はぐれ雲が、慣れた様子でこき使う。

猿と呼ばれた爺さんは、てきぱきと荷物の一部を梱包から解き、組み立てはじめた。

「しまった。机が要るな。ホームセンターで注文すれば良かった」

はぐれ雲が、自分の頭をぴしゃりと叩いて言う。

「通販」猿が言葉少なく答える。

床の上に置いたデスクトップパソコンを囲んで、三人が楽しそうにワイワイガヤガヤと盛り上がる。

「OSを入れるから、しばらく待って」

「これから？　何を入れるの」

「BTORONをバージョンアッップした」

「おお！　すげえ」

「ビートロンて何よ」

「国産OS。自動車や家電の制御に使われてる奴のパソコン用。

アメリカから難癖付けられて、広まらなかった。

日本の宇宙探査機の制御は、TRONでしている」

猿は、コンピューターの事なら饒舌になるらしい。

「へえ〜そうなんだ、詳しいんだね」

「うん。マイコンとかパーコンとか言ってる頃からいじってるから」

パソコンという言い方が定着する前、パーソナルコンピューターは、そう呼ばれていた時代があった。

四人とも楽しそうである。男の子だ。

「これに異世界のデータを入れて資料にするんでしょう。

セキュリティはしっかりやって下さい。空原さんには、内緒だと言われています」

桃太郎が念を押す。

「ばっちり。だいたいネットをうろついてるウィルスのほとんどは、Windows狙い」

「電話回線を申し込まなくていいんですか」

「へへ、抜かりは無えよ。申し込んであるぜ」

はぐれ雲は、得意げに胸を張った。

「ねえ、異世界のデータって何？」

バイク屋の言葉に、桃太郎が絶叫した。

「あ〜〜！　それ、聞かなかったことにしてください。お願いします」

深く頭を下げた桃太郎を見て、

「分かった。桃さんの頼みとあっちゃあ断れない。

あたしゃ何にも聞いてない」

それで良いのか。

様子を見ていたみみ子は、ちょっとあきれた。

こいつら、勝手に、何やってんだ。

『三連単』は競馬だろう。一着から三着までを着順通りに当てる馬券だ。

当てるだけでもたいしたものだ。当たれば配当が大きい。

それを『片っ端から制覇』となると、もはや人間業ではない。

ずんぐりむっくりの先読(さきよみ)に教えてもらったに違いない。

勝手に資金を作ってくれたなら、ありがたい。手間がかからないと思っておこう。

「こっちは測量機器ですか」

「良い三脚だろ」

「一から測量することになるのか」

「あっちには人工衛星もGPSも無いからなあ」

「大変そうですね。あっちって……聞こえない聞こえない」

「大変でも、地図は欲しい」

「……トータルステーション。高そうです」

「高かった」

「使い方は分かるんですか」

「もうじき来るだろ」

「誰が」

「詳しい奴。声をかけてある」

ワイワイガヤガヤはしばらくの間続いて、バイク屋は帰って行った。

　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

をち水に力が満ちる日になった。

みみ子は、２リットル入りのペットボトルを三本持って、泉に向かった。

リュックに二本、手にも一本ぶら下げたが、前回よりも行き帰りが楽だった。

白いカラスも懐いてきたように思う。

準備中の月見養生院のスタッフを含めて、仲間全員に配った。

養いの実も食べているせいか、顔色もつやつやして元気が良い。

古家でみんなと水を飲んでいるところへ、オンボロの小型トラックが来た。

降りてきたのは、大きな爺さんだった。

「おお山川君。遅かったな」喜んで迎えたのはグレさんだ。

「すまん。家を出るのに手間取った。初めまして、山川谷男です」

「必要なものは、こっちでそろえると言っただろうに。

何かあったか？」

「家族に色々言われて、ごまかすのが難しかった」

「あ〜。地図作りを頼まれたじゃ、通じなかったか」

「それがまずかった。

俺の知ってるやり方は時代遅れだ。

隠居ジジイが役に立つのかと言われたので、伊能忠敬だって隠居ジジイだったと言ってやった。

喧嘩になった」

現代では、パソコンをクリックすれば、世界中のほとんどの地図が出る。

年寄りの出番は無いと言われて、頭に血が上った。

「それじゃあ、面白くないだろうよ。クリック一つなんてよう。

面倒なことは面白いんだ。面白いことは、めんどくさいんだ」

桃太郎が深くうなずいた。

「確かに。飛行機でひとっ飛びは便利ですが、知らない場所をバイクで走るのは面白いです」

はぐれ雲が懐かしむように目を遠くにやった。

「衛星写真は便利だ。一目で分かる。

風力と風向を調べて、等圧線を書いて、気温と気圧を観測して、ってのは面倒だ。

だから面白かった」

「便利になるのは結果。作るのが楽しいのは、面倒だから」

猿も当然のように同意した。

はぐれ雲が

＜面倒なことは面白い　面白いことはめんどくさい＞

と大書して、壁に貼った。

　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

それから何日か、みみ子は鈴を鳴らし、

晴美が弓の弦を鳴らし、

マリが「とりゃっ」と叫ぶ日々が過ぎた。

そんなある日のこと、凭浜高司尊がさわさわと枝を揺らめかせた。

何事かとみみ子が聞きに行ってみると、凭浜高司尊は喜んでいた。

「桃太郎殿とはぐれ雲殿が、途中の山にある幾柱かを目覚めさせてくれたようだ。

ぴかりを授けてくれたのであろう。これで天津聳地嶺とつながれる。様子が分かる」