第22話 ミズチクの住処
魔素沈殿核の処理は終わったけれど、ことの発端となったものを処理しても、始まったことがなかったことになるわけじゃない。
魔素沈殿核の影響で出現したと思われる怪魚ミズチクは健在。
スピナ草原に集結したトブ・ガラの食害も終わっていない。
魔素沈殿核を包囲しているように見えたトブ・ガラたちだが、実際にはミズチクの棲家を包囲していたようだ。
前進を開始したトブ・ガラたちは、魔素沈殿核が埋まっていたあたりをさらに掘り返していく。
地盤が崩落し、湖が姿を現した。
地底湖。
そこがミズチクの住処のようだ。
天井の一部は崩れたが、奥のほうは真っ暗だ。
地盤と一緒にトブ・ガラたちが大量に落下していったが、ミズチクの姿と動きは見えなかった。
「ぷい、ぽそ、ぽよ？」
パファンが呟いた。
不在に見えたミズチクだが、地下水脈を利用してトブ・ガラたちの後方に回り込んでいたらしい。
再び草原に落とし穴が開く。
巨大なハゼのような頭が地上に突き出し、数匹のトブ・ガラたちを飲み込んでいく。
「ちく!?」
「ぽふ!?」
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＠朝から夜更かし
でかすぎんかあれ。
＠Banbanbang
頭だけであれなら全長何メートルあるんだよ……
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スピナ・ミルたちとパファン、視聴者たちが衝撃と驚愕の声をあげる。
最高到達点は地上10メートルほど。
5階建てのビルほどもあるだろうか。
コメントの指摘通り大きすぎる。
標準的なシルエットの魚なら体長40メートルから50メートルくらいになりそうだ。
前回同様、トブ・ガラたちは穴に群がりミズチクを蒸し殺そうとするが、前回同様戦果は得られず、トブ・ガラの死体の山を増やしただけだった。
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＠あきまへんそれ
なんの戦果も得られませんでした……
＠Zombiest
頭バッタすぎる
＠万年筆沼
これで食害だけするのは害悪生物すぎる
＠JAGJAG
せめて肥料にでもなって欲しい
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視聴者はドン引きである。
気になることがあったので、口を開けた湖の様子を見に行った。
ガボガやパファンを連れて行くとトブ・ガラの攻撃を誘発する危険がある。一人で湖の近くに出ていく。
崩れた地盤がちょうどいい傾斜になっていた。
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＠野良探索者A
バッタ地獄をぬるぬる単独行動して行きおって
＠現役Cラン
いつ放送事故になってもおかしくないはずなんだがなぁ
＠テレホマン改
被スルースキルが高すぎる
＠rabbiberus
ステルスすぎる
＠クワトロチーズフォカッチャ
体捌きが人間国宝級
＠平凡な高校生
ここまで動ける非探索者っていうのが本当に意味わからん
＠user_458
千川流の家元の長男長女がゴミみてぇな魔素レベル出して、
当時の家元が魔素レベル不要論を言い出して
界隈の笑いものになったことがあるんだが。
これのことだったんだな
＠板金屋（鎧もやります）
それってつまり
＠群魔剣
時々出てくるご母堂様=当時の家元
＠ブロッコリー＆ささみライス
ていうかなんでそんな個人情報が流出してんだその界隈
＠くうねるしゅばばばん
界隈さん闇すぎんか
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界隈の話には参加せず、湖のほとりでカメラを動かす。
「地下水脈に繋がっている場所を探しているんですが、それらしいものが見えたら教えてください」
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＠Strong the Goda
おけ
＠真面目に生きてます
うん、わからん
＠水芸使い
小さいのはいくつか見える
＠MIB/Koika
映像分析によると全部で7箇所のようです
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「さっきのミズチクが通過した形跡のある場所はありますか？」
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＠MIB/Koika
存在しません
＠水芸使い
あったら素人目にもわかると思う
＠カフェインレス派
ここにはいないってこと？
＠エビフライガー
じゃあなんでバッタさんたちはここに群がってたんだ？
＠銀行員
例のなんとか核に釣られただけ？
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「わかりました。ありがとうございます」
そう告げて主に普通の魚に使うスピニングリールを竿につける。
落盤時に転落死したトブ・ガラから肉片を取り、餌にして仕掛けを投げた。
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＠HAL083
流れるように釣り動画に移行した
＠サバを食え
チルい
＠ランチョンマットでダンジョンを
水面にクソデカバッタが
何匹も浮いてる
画面でチルれるんかおまえら……
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コメントにもあったトブ・ガラの水死体のあたりを狙っていくと、早速小さな魚信があった。
竿を上げるまでもなく、竿先の反発だけであっさり針にかかる。
コイを思わせる手ごたえ、慎重に岸へと寄せて、玉網でランディング。
体長40センチほど、ワカサギを大型させたような輪郭の魚だが、眼玉はハゼなどのように上に寄っている。
頭部の輪郭は例のミズチクのものとほぼ同じだ。
スピナ蛾の話によると、ミズチクの正体は地下水脈に棲息する小魚の群が魔素の影響で変化、合体したものらしい。
恐らくこれが、ミズチクを構成する群生魚の一匹なのだろう。
この魚が大量に集まることで、ミズチクの頭を作って地上のトブ・ガラを攻撃、粉砕する。
作っているのは頭だけで、胴体から下は最初から存在しない。
移動したいときはバラバラの群体として行動したほうが小回りが効くし、消化吸収などは水面に落としたトブ・ガラを群で捕食すれば事足りる。
不可逆的、永続的な合体ではなく、分離も出来る緩い合体生物なのだろう。
そんな仮説を口にすると、
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＠おしり男爵
ス◯ミーのやべえやつ？
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というコメントが返ってきた。
小魚の群のなかで一匹だけ目立つ体色の小魚が眼の役をこなし、群れ全体で大魚を偽装する童話。
童話の場合は自衛の為のハッタリだったが、こちらは水上の獲物を捕食するための攻撃技術になる。
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＠絵本大好き
ス◯ミーみたいなのを釣れば
解散する？
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ス◯ミー論議が妙に盛り上がる。
やや脱線気味に思えたが、その会話にヒントを得たらしい。
映像を分析したあきらがコメントを投げてきた。
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＠AKILABO
『S』らしいのが確認できた。
＠サラリーマンにゃんたろう
『S』
＠アリのように刺す
呼称に配慮が
＠AKILABO
巨大ミズチクの右の目のあたりに
一匹だけ銀色、大型の個体がいる。
推定一メートル。
他のミズチクたちを統制してる可能性が高い。
＠MIB/Eboshi
『S』を捕獲、排除すれば
トブ・ガラへの攻撃行動が止まる
可能性があります
類似の行動様式を持つ
クラスターピラニアの事例では、
リーダー個体の排除で
集団行動が不能になりました。
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「なるほど……ところでこの魚は、食べられると思う？」
ガボガがいないので判断が難しい。
今回はおとなしくリリースが無難そうだが。
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＠チョコバナナ
今それを聞くか
＠破壊大抵
この食いしん坊めが
＠MIB/Eboshi
問題ないかと思いますが
念のためMDFの低い水で
72時間魔素抜きをしてください。
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その時間の余裕はなさそうなのでリリースしておくことにした。
そこから竿を大物用のベイトタックルに変更。
針も大きめのものにして再び仕掛けを投げた。
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＠猫液状化現象
『S』を釣る気？
＠脱法おはぎ
クソデカバッタの天敵なら
放っておいてもいいんじゃ
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「放って置くと土壌を痛めるし、トブ・ガラを無闇に挑発してしまうから」
釣れるものなら釣り上げてしまうべきだろう。
餌は引き続きトブ・ガラの肉。
二十分ほど釣り糸を垂らしてみたが釣果はゼロ。
魚信自体はときどきあったが。竿をあげると餌を取られているだけだった。
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＠圧倒的停滞
あかんな
＠燃えるトロンボニスト
急に下手になった
＠amaterasu_joker
イライラする
＠ぬし釣り世代
こんなもんだよ
＠かわむしさん
40センチのミズチクの群れの中から
100センチのミズチク王だけを狙って
釣り上げようとしているんだから
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針は大物用の大きなものを使ってるから小さな雑魚はかからない
代わりに餌は雑魚につつかれてなくなりやすくなる
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＠LureAdept
タイミングが悪いのかもしれない
まだここまで戻ってきていない可能性もある
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コメントの指摘通り、今は釣れるタイミングではないのだろう。
あまり長引くとパファンやガボガも心配しそうだ。
このあたりで引き上げることにした。
（・▴・）ぽふ
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