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考えの先には

　夜半過ぎ……

　私は一人湖畔にチェアを置き、水面を眺めていた。

「どうした？　眠れないのか？」

「あれ……大翔」

　振り向くと大翔が立っている。

「大翔こそ、いつもはすぐ寝ちゃうのに」

　クスッと笑ってしまう。ほんと大翔は寝つきが良くて、いつも羨ましいぐらいなのだ。

　大翔はチェアを持ってきて折り畳みチェアを広げると、隣に座る。

「今日は特別なんだよ。だってお前とキャンプ久しぶりだろ」

　そう言うと、嬉しそうな顔でそう答えた。

「ホントだよね。大翔とキャンプ行くのというか……キャンプ自体久しぶり」

　私は湖畔を走る風を感じながら、湖畔の向こう岸を眺めていた。

「箏羽……お前らって何があったんだ？」

　大翔がポツリと呟く。

「え？　あ、うーん……いろいろ……かなぁ」

　私はちょっとドキッとして言葉を濁した。

「お前さぁ」

　大翔は立ち上がると私にそう言葉を投げかけた。

「本当にいろいろと鈍いよな」

　大翔も向こう岸を眺めながらそう付け加える。

　鈍い？

　何が鈍い？

　私何かした？

「どういうこと？」

　私は意味が分からなくて聞き返す。

　はぁ～とため息をつくと、大翔は私の方を向いて、私の椅子の背もたれを掴む。

「ずっと傍に居るのに」

　見下ろす状態で、そう言う大翔の眼差しがいつになく真剣で……私はどうしていいのか分らなく、時が止まったかのように大翔の眼差しから目が逸らせなかった。

　一瞬大翔の集中が別な方に向けられた気がした。

　そして、チッと舌打ちをした後に、「『後の祭り』ってこのことだな」と吐き出すように呟く。

　そして、またため息をつくと、私の頭をポンポン撫でた。

「何かあれば俺を頼れよ」

　大翔の優しさがその言葉には詰まっている。私は素直に「ありがと」と言葉を返した。

　チェアを畳みながら「早く寝ろよ」と言いテントへ戻っていく。

　私は本当に良い友達を持っているなぁ、と思って嬉しくなっていた。

「でも、何か私気づいてないことあるのだろうか？」

　鈍い、って単語の意味が分からず風に吹かれながら、その意味をずっと考えていた。

❖　❖　❖　❖

「本気なのかよ」

　大翔は立ち止まりそう尋ねた。

　立ち止まった傍の木陰には、大木にもたれ掛かり腕を組んでいる周がいる。周に向かっての質問であった。しかし、返答はない。

　咄嗟に大翔が周の胸ぐらを掴む。

「お前が本気だとは知らなかったが、こればかりは譲れない」

　絞り出すかのようにそう告げる大翔。

「お前には関係ないし……」

　そう答えると、周は胸ぐらを掴んでいる腕を掴み返す。

「箏羽は俺の女だ。手を出すな」

　大翔を睨みつけ、そう言い放った。

　チッと舌打ちすると、大翔はその手を振りほどくかのように、荒っぽく手を放す。

　それ以上何も言わず、自分のテントへ帰って行った。