マオの才能 ２
「えええーーーぇ！？ 」
現役の司書である２人と戦ってもらう。
実戦授業初日から飛び出した、岸田のとんでもない発言に、生徒達は驚愕し絶叫する。
「先生、いきなり司書となんて無茶です！！ 」
「そうですよ！ 僕らは、まともな戦闘訓練を受けてないんですよ」
「この前の基礎能力測定でも分かりましたが、実力差が…… 」
生徒達は、岸田に考え直してもらおうと、口々にマイナスな事を言った。
「そうだなぁ。もし、勝てたら司書への飛び級を認めてやろう。これは、破格の条件だぞ！ こいつらは、お前らと同い年だ。可能性はあると思うがなぁ」
この学校の生徒なら、誰でも飛びつく条件を提示した岸田はニヤリと笑った。
司書への飛び級、そのたった一言が生徒達の口を止めた。
「飛び級…… 」
「そうだよ。俺達、あの倍率の入学試験に合格して。厳しい進級の条件をクリアして、２年になったんだ！！ 」
「やってやる！ 今日、俺は司書になるぞ！！ 」
少しの間、格技場は静寂に包まれたが岸田の条件について、よく考えた生徒達は、次々とやる気になっていった。
「じゃあ、男は五木、女は相川が相手だ。武器は、打撲以上のダメージを負わせないもの。勝利の条件は、相手に負けを認めさせるか、武器を破壊するかだ。順番は特に決めないから、やりたい奴は前に出ろ」
自分の思惑通りに、目の色を変えた生徒達を見た岸田は、意味深に笑うと両腕を組み直す。
「よろしく、五木君」
「おっお願いします」
坊主頭の男子生徒と、ロングヘアの女子生徒が晋二達の前に出た。
「おっと、相川はこれを使え」
岸田は、細長い棍棒を創造するとユウキに投げ渡す。
「…… はい」
ユウキは、岸田の投げた棍棒を空中で掴むと、リーチを確認する為に両手で棒回しをした。
「お前は結晶タイプだったな。もし、圧縮率９０オーバーの武器が体に当たったら、骨折じゃ済まねぇからな。ははは！ 」
今、気がついてよかったと岸田は、大笑いをした。
「これ、刃は付けてないから安心してね」
晋二は、刀身の黒い３０ｃｍ 程のダガーナイフを創造し、左手で刃の部分を握り切れない事を証明した。
「…… いつでもいい」
ユウキも両手で棍棒を構える。
「…… 」
(重田 元圧縮率４１％ 創造スピードが１０秒。道下
小雪圧縮率４３％ 創造スピード１２秒か、この時期の２年では平均レベルだな)
岸田は、向かい合った４人を冷静に見つめる。
「じゃあ始めるよ、五木君」
自分の身長とほぼ同じ大きさのハンマーを創造した重田が前に出る。
「相川さん、行きます」
薙刀を創造した道下は、突きの構えで走り出した。
ガラスの割れるような音と共に、重田のハンマーと道下の薙刀が粉々になる。
「マジかよ？ たった数回、武器同士が接触しただけで」
「あの２人、この前の基礎能力測定で、俺らとあまり変わらない成績だったよな？ 」
数秒で呆気なく敗北した２人を見て、生徒達の表情が曇る。
「どうした？ 次、行けよ」
岸田が低い声で話すと、次の生徒が晋二達に立ち向かう。
その後も２年Ａクラスの生徒達が、続々と晋二とユウキに挑むが４・５回、武器同士が接触しただけで、粉々に破壊されてしまう。
「やっぱり、無理だったんだ」
「そうだよ、いくら同い年って言っても相手は、実戦経験のある司書だぞ」
最初は、飛び級という言葉を聞いて、希望に満ち溢れた顔をしていた生徒達だったが、無様に敗北をしていくクラスメイトを見ていった結果、次第に表情が暗くなっていく。
「たく、オメェら本当にダラシねぇな。今度は、俺が相手だ五木ぃ！！ 」
刀身が７０ｃｍ の太刀を創造した吉村が前へ出る。
「君には、言いたい事が沢山あるけど。今は、まあいいよ。かかっておいで」
自分の友人であるマオを貶し続けていた吉村が、目の前に立った事で、彼の事を良しとしていない晋二は、自然と眉間に力が入る。
そして晋二は、ダガーナイフを低い姿勢で構えた。
「要は、お前に負けを認めさせればいいんだろぉぉぉ！！ 」
吉村は、晋二の頭部を狙い乱暴に太刀を振り下ろす。
「君に、それが出来るならね」
晋二は、ダガーナイフを使い簡単に吉村の太刀を受け止めた。
鍔迫り合いのような体制になった、両者の動きが完全に止まる。
「さすが、吉村」
「あの刀も壊れる気配がしない。さすが、去年の学年主席！！ 」
生徒達は、一見すると優勢に見える吉村に、まだ学生にも希望があると思い、表情が明るくなる。
「！？ 」
(うっ動かない？ この体格差で、しかもこっちは両手だぞ！？ )
吉村は、晋二を押し潰そうと太刀を握る両腕に全体重をかける。
「うおぉぉぉぉぉ！！！ 」
晋二よりも身長が５ｃｍ 以上も高く、体重も１０ｋｇ 以上重い吉村は、体格では圧倒的に有利なはず。
しかし、涼しい顔のまま右手１本でダガーナイフを握り続け、どんなに力を掛けてもビクともしない晋二に、吉村は次第に恐怖を感じはじめる。
「…… 」
(やっぱり力任せか、なんて軽い剣なんだ)
晋二は、焦りが見えてきた吉村の顔を冷静に観察していた。
「…… 」
(この学校は毎年、優秀な創造スキルを持つ生徒が２００人も入学し、１年間の厳しい進級競争の末、勝ち残った１００人が２年に上がる。更に司書課のＡクラスへの配属が許されるのは半分の５０人。この５０人は間違いなく才能を持った人間だ。だが、この大半の生徒が２年から始まる実戦授業で躓く。それは、創造の才能と、司書になる為の才能が必ずしも同じではないからだ。たしかに、より性能の良い優れた武器を生み出す為の、創造スキルも必要だが、どんなに強い武器を創造しようが使うのはあくまで人間だ。この時期の２年の生徒の多くが、自分には司書になる才能があると勘違いする。それは、義務教育期間からこの学校の１年までは、創造に必要な才能しか評価されないからだ)
岸田は、晋二と吉村の戦闘を見ながら目を細める。
「くっそ！！ 」
握力の限界が近づいた吉村は、堪らず晋二から距離を取った。
「どうしたの？ 俺に負けを認めさせるんでしょ」
武器を下ろした晋二は、吉村に冷たい視線を向け、ゆっくりと一歩前に踏み込んだ。
「うるせーーぇ！！ ああぁぁぁぁぁぁああ！！ 」
底知れぬ実力をもつ晋二が、近付いて来る恐怖に耐えきれなかった吉村は叫び声を上げ、無茶苦茶に太刀を振り回す。
(左・斜め右・突き・振り下ろして、右斜め上に振り上げる)
晋二は、吉村の動きや思考すらも完璧に掌握し、彼の太刀の悉くをダガーナイフで受け流して行く。
「うら！！ オラァァァァァ！！ 」
(どうしてだ！！ どうして当たらない！？ ふざけんな！！ 俺は、去年の学年主席だぞ！ 俺はこの世代最強なんだ！！！ )
晋二に、どうやっても攻撃を当てる事が出来ない。
そう思ってしまった吉村は、我武者羅に太刀を振り続ける事しか出来なかった。
「はぁー」
(もう、いっぱい いっぱいって様子だね。この辺が潮時かな)
退屈そうにため息をした晋二は、動きを加速させ急激に吉村との距離を詰めた。
「！！ 」
晋二の動きに体が全く反応しなかった吉村は、為す術なく、懐に入られてしまう。
「もういい、終わりだよ」
晋二は、吉村に向かい冷たさを帯びた声で話す。
「うっ…… 」
晋二のダガーナイフは、吉村の首元に当てられていた。
「まっ負けた…… 」
(嘘だろ…… 学生と司書にここまでの差があんのかよ…… )
大量の汗を額に浮かべた吉村は、両手から太刀を力なく滑り落とすと、崩れ落ちるように、膝を格技場の床につき負けを認めた。
「すげぇ…… 」
「あの吉村が、まるで子供扱いなんて」
場内は沈黙をし、生徒達は晋二とユウキとの、果てしなく先の見えない圧倒的
な実力差に絶望し落胆した。
「わかったか？ これが司書の実力だ。だがな、夢図書館には、こいつらよりも強い司書はまだまだいる。だから進級したからって浮かれていると…… 本当に退学にすっぞ。で、もう誰もいないのか？ 」
落ち込む生徒達を更に追い込むように岸田は、強く厳しい口調で話した。
「…… 」
岸田の問いに、下を向いたままの生徒達は誰１人、反応しなかった。
「いいえ、まだいます」
場内の沈黙を破ったマオは、コートの袖を七部袖の高さまでたくし上げながら一歩前へ出る。
