脳筋だもん

＃４ 雄一ＶＳ剣士リザードマン

　オークキング、ターブVS脳筋、神谷雄一。

　変則ジャイアントスイングにより雄一の勝利。

　弾丸の様に吹き飛ばされ、壁にねじ込まれてしまったターブは、ばらばらと礫（つぶて）を零しながら、這い出してきた。

　地面へ叩きつけられるように落ちると「ぐしゃり」という音がした。

　どうやら、既に全身の骨が砕け、その骨は肺を含めたあらゆる内臓を破壊しているようだ。力なく、「ひゅー、ひゅー」と息も絶え絶えだ。

　雄一は、ターブに駆け寄り、体を、ゆさゆさ揺すりながら声を掛ける。

「ぶーたさん！！　どうしたの！？　こんな大怪我して！」

　グラン、グラン。

「ブヒヒヒヒ、ブヒ‥‥‥ブ～ぅ」（参りました、もう‥‥‥やめて）

　そんなターブに、リザードマンが傍に寄り、声をかける。

「今、楽にしてやる」

　ドシュッ！

　リザードマンは、ターブの首を刎ねた。雄一以外の誰もがそれを、武士の情け「介錯」であると悟った。

　無茶苦茶にした、張本人が、ターブに哀悼の目を向け手を合わせている。

「ん？　何をしている少年よ」

「だって、死んじゃったから」

「ターブの死を気に病んでいるのか」

「何も気にすることは無い。生きる、とは、戦う、ことだ」

「互いに命を懸けて戦い、お前が生き残った。ただ、それだけのことだ」

「そうだね。でも、お祈りしなくちゃ」

　ターブへの追悼が終わると、リザードマンが話しかける。

「吾輩は、そなたを強者と認める。名はあるか？」

「はい。ぼくは神谷雄一です」

「そうか。雄一と言うのか。神谷、雄一。うむ、良い名だ」

「えへへ、ありがとう。あなたは、だあれ？」

「うむ、我が名は、レッザーッル・ルチュルトラ・ラガルトラガレラ・ラガラヘッタ１４世である」

　どこぞの早口言葉のような名前。

　取り敢えず、多かった「ラ行」だけが、雄一の、頭の中を駆け巡る。

「少し長い名ゆえ、ラガラと呼ばせている」

「ラガラ‥‥‥だね。覚えやすくていいね」

　ゆるりと、リザードマンが左腰のドラゴソードを抜き取る。

「さて雄一。生きる以上、戦いは不可避である」

「次は、吾輩と一対一の勝負を、受けてもらう」

「生きる以上は、戦うの？　夢の世界でも？」

「んん？　夢？」

「そうだ。夢であろうと、生きる以上は、戦うのだ」

　雄一は、少し悲しそうな目をして、下唇を出しうつむく。

「わかったよ。でも、一つだけいいかなぁ」

　雄一は、ラガラに向かうと、腰を曲げ、頭を下げる。

『ふっ、命乞いか？　その手には乗らんぞ、雄一』

「ラガラさんの串焼き。取って食べちゃって、ごめんなさい。」

『なに、謝罪だと？　いや、これこそが、油断を誘う作戦か。』

　ラガラは、真意を見抜こうと雄一の目を見る。

『うっ！　何だ、この眼は』

『こ、ここは、何処だっ。この、目の前にある、巨大な二つのトンネルは、何なのだ！』

　ラガラは、慌てて、雄一から目を外す。

『まさか、彼が、伝説の大進化への？』

　ラガラは、少し首を振り、複雑な笑みを零した。

「ゆ、雄一。串焼き‥‥‥旨かったか？」

「うん、とっても！　ほっぺが落ちそうなくらいだったよ」

「それから、元気も出た。あとね、あとね、ありがとうございました。」

『なんて子どもらしい、真っすぐな言葉だ』

　眩しいほどに、純粋な礼と詫びを受けるラガラ。

　ラガラは、いつの間にか、また雄一の目を見つめていた。ラガラの頭がぽーっとする。

『何だ？　この感覚は』

『そう、眼だ。吾輩は、あの眼の中にいるのだ』

『ああ、何処までも、広い、何処までも深い、巨大な眼』

『戦ってはいけない。吾輩は、あの眼差しを、何処かで見ている。そんな気がする。』

「否！」

　ラガラは、ブルブルと邪念を振り払うが如き首を大きく横に振る。

「しっかりしろ！　竜剣士ラガラ！」

　自ら頬を叩き、気合を入れ直す。

「さっきから、どうしたの、ラガラさん。叫んだり、自分を叩いたり」　

「いずれにせよ、戦う他、道は無いのだ！」

　ラガラは、強烈な焔を眼に宿すと、身を屈め、剣の構えを取る。

「いざ！　尋常に、勝負！！」

　ラガラは、一直線に雄一に駆け出した。スピードのみを重視したラガラの剣は、雄一の腕を捉えた。

　パシュン！

「あっ、いたい！」

　袖から鮮血が飛び、苦痛に顔を歪める雄一。

『うっ！？』

　雄一の叫び声が、ラガラの心に刺さる。

　パシュン！

「いたい！」

『うっ！？』

　ラガラは、雄一の悲痛が、自分の胸に刻まれていくのを感じた。

『彼を傷つける度に、我が、心が砕ける』

『やはり、彼が、伝説か！？』

　ドシュウ！

　鮮血が、徐々に広がる。

「うああっ」

『ぬおおっ。これでは、こっちの、心が持たぬぞ』

『雄一よ、頼む！　我が伝説であってくれ！！』

　ラガラは、祈るような気持ちでドラゴンソードを振り続け、雄一を血だるまにしていく。

　パジャマが、いくつもの口を作ったように、パクパク開けて、血を噴いている。

　パシュン！　パシュン！

「いたい！　いたい！　いたいよぉ」

『信じられん。腕を振るう度に、手応えが薄くなる』

『もう少しだ、がんばれ！　雄一！　君が、伝説の主なら、できるはずだ』

　ブン！

　遂にラガラの剣が、空を切る。

　目を見開き、ラガラの動きが止まる。その口は大きく開き、笑っていた。

　その隙に、雄一は一寸の間合いをとると、大きく息を吐いた。

「ふぅっ。やっとよけられたぁ。いっぱい切られちゃって、パジャマがボロボロになっちゃったよ」

「こんなになったら、おかあちゃんに怒られちゃうね」

「あっ。大丈夫だ。夢だったんだ。あははー」

　切られた体より、パジャマを気にしている雄一。

　ラガラは、雄一の眼前で片膝を着く。

「あれ？　どうしたの、ラガラさん」

「参りました雄一様！」

「刃を向けた無礼を承知でお頼み申し上げます」

「どうか、我ら一族の、主（あるじ）となって下さい！」

「降参してくれるの？　えへへ、よかったぁー。夢でも、痛いの嫌だもんね」

「あれ、そう言えば、夢で痛いだなんて、変だねえ」

「今より、およそ百五十年前のことです」

「我が一族は、地殻変動で現れた、ムウの黒印、に導かれ、運命の主、を求めこのインレットブノ大神殿へ入りました」

「目的は、ただ一つ。我らを、大進化へと導く、主（あるじ）に出会うこと」

「先程の勝負にて、雄一様こそが、運命の主と、確信いたしました」

　ラガラが語り始めたので、雄一は、ボロボロのパジャマをできる範囲で整えた。

　話を聞いている気配は、無い。

　止血に使ったパジャマは草むらに放り、雄一は随分とスッキリした姿になった。もう殆ど、半袖、半ズボン状態だ。

　雄一がラガラの眼前へと立った。

　その気配を察し、ラガラは雄一を見上げた。

『おおおっ！　なんと神々しい。黒曜石を思わせる、艶のある髪と目』

『既に、王の風格をその身に宿し、凛々しい表情の中に、憂いを忍ばせておられる』

『間違いない。この方こそ、運命の主だ』

　この時、ラガラには、雄一が、威厳に満ちた巨人に映った。

「えっと、ごめんなさい。よく分かんないんだけど。主（あるじ）ってなに？」

『んん？　ソコ？』

　其処が理解できていないなら、その後の話なんて、まるで分かっていないんじゃないか、と、不安になりつつも、ラガラは答える。

「雄一様。あなた様が、我が一族の、王になると言うことです。」

「あ、分かった！　映画で見たことがある」

「じゃあ、ぼくは、あなたに忠誠を誓えば、いいんだね」

「いえ、逆です。私があなたに忠誠を誓うのです」

「ダメだよ。百五十歳のラガラさんが、王になるべきだよ」

「い、いえ。私が百五十歳ではなく、先祖が百五十年前に神殿へと導かれたのです」

「私は、３２歳でありまして……。失礼ですが、私の話を、聞いてましたか？」

「聞いてたよ？　ラガラさんが、王様で、ぼくが、主で……えっと、大進化ってなに？」

　ラガラの、小さなもやもやが、どんどん大きくなる。

『えーっと？　まさか‥‥‥この子は、バカなのか？』

　すると、キリッとした目つきで、雄一が、ラガラを諭すように声を掛けてきた。

「でもね、ラガラさん。主とか、そんなこと、どうでもいいんだよ？」　

　ラガラは、ホッとする。

「主は、ぼく！　あなたは、ぼくの王様ラガラさん。決定！」

『コノ子、意味が分かりません！』

『ムウ様！　彼が伝説の主で、本当に、良いのでしょうか？』

　ラガラの抱いていた「運命の主像」が、音を立てて砕けた。