＃44 雄一 ＶＳ ＭＫＳ
ＭＫＳ。その姿は確かに可愛いくまのぬいぐるみ。しかし今は、バラダーの返り血を頭のてっぺんから浴び、随分おどろおどろしい不気味な姿となっていた。
べちゃっ
「♪やっとーやぁっとぉー♪」
ＭＫＳは右手に持っていたバラダーから引き千切った髭を振り捨てる。そして歌を歌いながら雄一に向け歩き始める。
雄一はＭＫＳに目を向けたまま、ゆっくりとバラダーを横たわらせると、立ち上がり、ＭＫＳに向かって歩き出す。二人が至近距離まで近づき対峙する。
「みぃぃぃぃぃぃぃぃぃつけぇたぁ～♪」
チェックメイトと言わんばかりにＭＫＳは嬉しそうに歌声を出す。
「ぼくは神谷雄一です。あなたはだあれ？」
ブン！
「わわっ！なに？急に！危ないなぁ・・。」
雄一の言葉を無視するようにＭＫＳは素の体勢から突如上半身を一回転させライトラリアットを繰り出す。雄一がしゃがんで躱すと、今度は下半身だけが回転し、回し蹴りを繰り出した。雄一は後ろへ向かってカエルのようにジャンプして避ける。
バリバリ！バリバリバリ！
ラリアットで一回転した右腕をそのまま雄一に向けると螺旋を描く電流魔法を放つ。
電流の螺旋を掻い潜る様に隙間を縫って避ける雄一に左腕を向けソフトボール大の金色に輝くエネルギー弾を作り、雄一が逃げるであろう隙間（道）に向けて放つ。
バシュ！
ＭＫＳの予想通りエネルギー弾は雄一の正面へ向かう。
「えい！」
ドゴ！
そのエネルギー弾を雄一は蹴り飛ばした。
蹴り飛ばされたエネルギー弾はＭＫＳへ向かう。ＭＫＳは右手から螺旋状の暴風魔法を放つのを止め反射されたエネルギー弾を更に弾き返す。
「よっと！」
バシイ！
雄一は両手でエネルギー弾を受け止めた。当然無事ではない。手がじりじりと火傷し始めている。それでも雄一は気にも留めずにしっかりと握り締め、渾身の力を込めてエネルギー弾をＭＫＳに向かって投げつけた。
「それ！」
ビュウゥゥン！
ベシィ！
音速をも超える火の玉ボールだったがＭＫＳには通じず、再び右腕で払い除けられた。
ズッコーン・ンン・・。
森の奥へとエネルギー弾が飛んで消えた先で爆音と衝撃波が広がる。
ＭＫＳの目が赤く輝き出す。首を一回転ぐるりと回すと雄一に飛び掛かかった。人形ならではの自由自在な間接によるアクロバティックでイレギュラーな攻撃が雄一を襲う。
両腕は手首、肩が時計回り反時計回りと３６０°回転する。足も腰も全く同じ可動範囲だ。
「うううう・・。」
何でもありの、人間では絶対真似できない角度で攻撃され雄一は成す術なく被弾する。
ドコドコドコドコドコドコ・・・・。
「・・ＭＫＳめ・・。」
早々に一方的な展開になる様子を見てバラダーが体を震わせ起き上がる。しかし、深刻なダメージに仰向けにひっくり返ってしまう。それでも尚、体を這わせ雄一の元へと向かおうとするバラダー。
「くぉ・・・。小僧・・。まってろ・・今・・今、行く・・。」
「おもらしバラダー。気持ちは分かるけど、雄一様の邪魔をしちゃだめだわ。」
苦戦する雄一の支援に回ろうと必死に這いずるバラダーにムーンが声を掛ける。
「うぬ！・・ムーン！・・貴様どういう・・？」
「私たちはまず自分たちの体勢を整え再度集結すべきってこと。雄一様なら大丈夫。ほら見て、雄一様の目を。攻撃を受けながらもじっと相手を観察してる。」
バラダーは目を凝らし雄一の表情を見る。ムーンの言う通り自分たちが耐えられなかったＭＫＳの攻撃を全身に受けつつも、しっかりと目を見開いて口元でぶつぶつ呟いている。
「何か・・・。狙っているのか？」
「それは分からないわ。でも、後で必ず雄一様が盛り返すから。」
「それよりも・・。あー、えーと、ティアは衝撃で気を失っていたけど大丈夫だったわ。ララとバゴクリスが心配だからちょっと行ってくる。あなたが集合場所のランドマークよ。動かないでね。」
「ふん！わしを休ませる為の口実か！？言っておくが、わしは・・」
「分かってるわ。不死身のバラダーでしょ。」
「雄一様をその体を張って守ってくれてありがとう。見直したわ。」
「うぬっ！！」
ムーンは軽くウインクをして他の仲間の所へ向かった。バラダーの顔が少し赤くなる。が、顔面血塗れで全く分からない。
程なくしてティアとイエラキがバラダーに合流した。
その間ずっと雄一はＭＫＳにいいようにやられている。
ＭＫＳのピンク色の体はバラダーに加え雄一の返り血を浴び真っ赤に染まっている。誰が見ても力の差は歴然だった。
しかし、ここまで一方的だった展開に変化が訪れる。
どごぉん・・
金属を殴る鈍い音が一度だけ鳴り響いた。それは雄一が初めてＭＫＳのボディを捉えた音だった。しかし、またすぐにＭＫＳの猛攻が始まり防戦一方に晒される雄一。
どごぉん・・
暫くすると、また金属を殴る鈍い音が一度だけ鳴り響く。数十発の攻撃後にまた雄一がＭＫＳを捉えたのだ。
そして何も変わらず、再びＭＫＳの一方的な攻撃がしばらく続いた。
すると今度は。
どごぉん・・どごぉん・・
立て続けに二度打撃音が響く。するといよいよ、雄一の防戦一方と言うより、殴り合いに近い格好へと変わっていく。
どごぉん・・どごぉん・・どごぉん・どごぉん
徐々にではあるが、ハッキリと雄一による打撃音のリズムがどんどん早くなっている。
気が付けば、打撃を放つ割合は最早お互い５分５分と言っていい。
そしてその割合は時間の経過と共に雄一側へと傾いていく。
どごんどごんどごんどごんどごんどごん
雄一７に対しＭＫＳは３・・・
ドゴドゴドゴドゴドゴドゴドゴドゴドゴ
雄一９に対しＭＫＳは１・・・
ドドドドドドドドドドドドドドドドド
雄一１０、ＭＫＳゼロ。
見る間に形勢が雄一に傾いたかと思えば雄一がＭＫＳをボッコボコにタコ殴りにし始めた。正確にはＭＫＳも反撃をしている。だが悉く封じられる。
避けられるのではない。封じられているのだ。しかも完璧かつ完全に。
ＭＫＳが一発蹴り上げれば雄一に蹴り返されボディに一撃。ＭＫＳが腕を振り上げれば雄一はそれに合わせて拳を振り下ろしＭＫＳの拳を弾いた後ボディに一撃。
「こっこれは・・。ば・・倍返し・・？」
バラダーは口を半開きに開け夢でも見ているかのように雄一の姿を見て言う。
雄一はＭＫＳの攻撃を受け続ける中で、ＭＫＳの攻撃には一定のパターンがあることに気付く。しかし非常に複雑なプログラムによる攻撃パターンで、一撃を喰らわせた後は攻撃パターンが若干変化する。それでも合理性を求めたパターンは一定のパターンに戻る。
雄一は修正を繰り返しながらＭＫＳの攻撃パターンを徐々に解析し、防御率を高めていったのだ。
そしてＭＫＳの全ての攻撃パターンを解析し終え完全防御が確立させたのだ。そこに攻撃を加えた結果としてＭＫＳへの「攻撃倍返し」と言うぶっ飛んだ状況となった。
「ふふふ。さすが雄一君ね。」
ララとイエラキがバラダーの元へ集合する。ティアが満身創痍のララに回復魔法を掛ける。ララ自身も掛けたのだが、回復魔法だけの力ではもう少し時間が掛かりそうだ。
「バラダー。あれが雄一の力か・・・。」
「そうだ。あれが雄一だ。彼の能力は「極め脳筋」。」
「不死身と言われるわしとお主に「死」すら覚悟させる能力だ。実戦を見るのはわしも二度目だが、未だその実力と能力の底が知れん化け物だ。」
「我らも雄一の力が測りたくてステータスカードと言う捉え方で調べたが、過去最低の数値を記録した。彼の生命力に関わる体力値と攻撃に関わる力値、及び俊敏性は共に最低値である１。魔力・魔法耐性値に至っては彼には無い。ゼロ表示だ。」
「なっ！？しかし、雄一は我々でも不可能なＭＫＳのエネルギー弾を蹴り飛ばしたり掴んでいたりしていたぞ。いくら何でも魔力が無い訳はないだろう？」
「そうだな・・。だが事実だ。前代未聞の最低値であるのにＭＫＳの魔法を平然と返し、無数の打撃を喰らっても平気な顔をしている。」
「わしが見た雄一と竜人との闘いでもそうだった。全てが出鱈目で圧倒的な力で相手を捻じ伏せる。最後は「くしゃみ」でトドメを刺した。」
「信じられるか？くしゃみが相手に致命的なダメージを与える武器になるんだぞ？」
「わしはその闘いを至近距離で見ていたが、先程ＭＫＳが初手で放った爆風魔法と雄一のくしゃみは大差ない破壊力だ。」
「おそらくムウ様の寵愛を一身に受け、史上最強の能力を与えられているのだろう。」
「いずれにしても、彼こそ真の不死身で無敵の「選ばれし者」だ。」
イエラキの質問に答えているバラダー。その話を横で聞いていたララが会話に割り込む。
「憶測とは言え雄一君のことをそんな風に言わないで欲しい。」
「彼が蟲毒の儀でどんな過酷な経験をしてきたかも知らないくせに。」
「底が知れない？それは当たり前よ。彼はずっと成長してきた。今この時だって成長を続けている。そしてこれからも彼は強くなるわ。」
バラダーがギョッとする。
「ラ、ララ殿？わ、わしは雄一が世界の救世主であると認めたのだぞ？何か気分を害されるような失言があっただろうか。」
「正直失言だらけよ。雄一君はムウの寵愛を受けた？笑わせないでよ。彼は不死身でも何でもない生身の人間よ。それをまるで雄一君の強さは天から与えられたモノであるかのように言われると不愉快だわ。」
珍しく感情的なララを見て焦るバラダー。顔を真っ赤にしているララの肩をティアがそっと抱き、諫める。
「バラダー将軍。雄一のことを認めてくれたことは嬉しく思うわ。あなたのことも人間として信用している。だから私の知り得る「雄一」のことを話すわ。」
「でも、メガロス王国の重鎮としての立場ではなく雄一を思う人間バラダーとして聞いて欲しい。」
「う、うむ。わかった。頼む。」
ララの次はティアに鋭い目つきで睨まれるが、その迫力に合わせられず目を泳がせるバラダー。女ってのはこんなに怖くて恐ろしいものかと思う。
