脳筋だもん

＃25 予行練習

　位階授与式は、メガロス王国、王城で執り行われる。

　雄一の位階授与式に出席するため、世界、十二の国と地域から、王、支配者、代表などが集まった。

　王城の広大な中庭には、これまた巨大なドラゴンが二十数体いた。

　これは、各国要人の乗り物。

　ムウの世界において、人が住める土地は、僅かである。

　殆どの土地が、有為の樹海で覆われている。そこは、強力なモンスターの世界である。

　世界の九割は、人、ならざる猛獣の支配地域なのだ。

　そんな、人にとって、空を支配するドラゴンは、必要不可欠なパートナーである。

　ドラゴンとの契約の殆どは、強力な召喚魔法によるもの。

　契約後は、人が、十分な食事と住まいを提供し、ドラゴンは、労働力を提供する。

　安全は、協力し合う、基本的には、相互扶助の関係だ。

　こうして人は、ドラゴンを敬い尊敬し、ドラゴンもそれに応えて人を愛した。この蜜月の関係は、古来より続き、強い信頼関係が築けている。

　ただ、これもドラゴンを養えるだけの、力がある者に限られた話。

　現状ドラゴンを所有できるのは、王族や一部の特権階級か、運送を生業とした企業体ぐらいなものだ。一部、例外を除いて。

　雄一たちは、そんな王城へ、黒塗りの魔導車に乗って門を通り抜け玄関先へ乗り付ける。

　雄一は、立ち並ぶドラゴンに見惚れながら、車から降りた。

　馬子にも衣装。昨日までの雄一とはまるで別人のような装いであった。

　スマートで、高級感溢れる、グレーのスーツ衣装を着用している。

　なびくマントは、艶消しの効いた、上品な光沢を放つ。非常にドレープ性に富んでいる。

　そんな雄一の肩に、しれっとシゲルが乗ろうとした。

「ふん！」

　べちゃっ！

　ムーンは、そんなシゲルを、すかさず掴むと、そのまま地べたに叩きつけた。全力で。

　そして雄一に、甘え声ですり寄る。

「くぅ～ん、雄一様？　服屋で手渡されていた、紙袋は何だったんですか？　持ってこなかったのですか？」

「あはは～、ティア様が、手荷物はダメだって言うから～。中身はまた今度教えてあげるね」

　控室に入ると、入れ替わり立ち代わり様々な内外の要人達が挨拶をしに来た。

　皆、「救世主」になる雄一と、少しでも交流を持とうとする者たちばかりだった。

　しかし、面会謝絶。ドアの前で紅と黒龍が門番となり、応対をする。

　雄一たちは、位階授与式に向け儀式の流れをティアから教わっていた。

「一、国王挨拶。二、司法長官挨拶。三。将軍挨拶。四、法務長官挨拶。五、行政官局長挨拶。六、治安部監督庁長官挨拶。と、挨拶がここまでよ」

「わおん。めんどくさそうね」　

「挨拶は、一人、五分位だから、三十分くらいね。世界への貢献アピールや、自慢話がほとんどだから、聞いていなくても大丈夫よ」

「ティアちゃんも、こう言うことは、結構バッサリよね」

「挨拶の後は、ステータスカードが付与されるの。渡されたカードに、血を一滴垂らせば登録されるわ」

「こんな風に……」

　ティアは、皆の前に、赤色のカードを差し出した。

　ティア・ディスケイニ（１３）

　天職：魔導士ＬＶ３６

　体力３９００

　力１２６０

　俊敏２４７０

　魔力２４３００

　魔法耐性５９５００

「未登録のステータスカードは、白色なんだけど、登録した時点で、潜在能力に応じた色へ、変化するの」

　ティアは、カードの色の意味を話して聞かせる。

　カードの色は潜在能力のレベルを示すものである。

　青＜黄＜緑＜赤＜金＜レインボー、の順に、高い潜在能力を示す。

　カードの色は、一生、変わることはない。

「要するに、色は、あくまでも、才能を示すもの」

「青でも、傑物はたくさんいるし、緑でも、大したことがない人もいる」

「赤以上は、知る限り、それなりの大人物ね。私も、赤だけど……」

「うふふ。ティアちゃんは、すごい才能を持つ、大人物だったのね」

「ふん。ララ、歯が浮いてるわよ」

「金は、その存在自体が稀だ。世界でも、十人程しかいない。タクフィーラ様は、金だったと聞いたわ」

「わおん、あのジジイが、ゴールドか。レインボーは、それより強いのか？」

「レインボーは、幻。あると信じられているだけで、所持者がいないわ」

「な～んだ、しょ～もな。わふっ、待てよ。それじゃあ、雄一様が？」

「うむ。おそらく、レインボーになる」

「アオ～ン！　カッコイイ！」

　宙を舞い踊り、興奮するムーン。

　ティアは、続いて、カードに刻まれる、各名称について説明した。

　氏名、年齢の後に、天職名が記されている。

「天職は、適性みたいなもんかな。肉体派は、武闘家が多いし、武器を操る適性があれば戦士とか、剣士になる」

「あおん。魔法が得意だと、魔法使いになるの？」

「そうね。余りないことだけど、適性を複数持ってると、魔法戦士、みたいに混ざるわ」

「うふふ、面白そうね。それ」

　天職名にも序列があった。

　戦士＜剣士＜騎士

　武闘家＜武術家＜武導家

　魔法使い＜魔法師＜魔術師＜魔導士

　と言う具合だ。

「私は、魔法系では、トップの魔導士が天職ね」

「そこは、神官のトップだし、レッドカードだし、納得だわん」

　ムーンの頷きに、ティアは、少し鼻を膨らませ、胸を張る。

「いいなぁ～、ティア様。魔導士」

「まあ、ステータスカードなんて、参考値よ、参考値」

「カードの色や名前、数値で、差別されるなんてことないわ。あは、あは、あはは～」

　ティアは腰に手を当て、あからさま、得意げな態度を取る。

　雄一は、そんなティアに羨望の眼差しを向け、自分の希望職を訴える。

「ぼくは、魔法使いを目指してるから、魔法使いにしてほしいなあ～」

「うっ？　魔法使い？　雄一、あんたは、まあ、レインボー確定だろうし、それを、誇りに思いなさいよ」

　雄一の魔法使いは、絶対無いと確信するティアは、話をレベルの話に変える。

　レベルとは、習熟度を数値化したもの。

　成長期や、経験を、自分のものにすれば上がる。

　一人前の目安はレベル２０とされる。

　レベルは、上がるごとに、上がりづらくなる。一生涯、掛けて鍛錬を積んでも８０を超えることが難しい。

「これでも、血の滲む鍛錬を繰り返したんだからね。この若さで、レベル３６は、スゴイこと、なんだから」

「最後に、ステータス値のことだけど、基準値は千から五千程度かな」

　ティアは、ステータスカードの説明を終えると、その他として、身分証明書になる。キャッシュカードになることを伝えた。

　そのセキュリティは万全で、本人以外は、使用が不可能である。

「便利なカードね。これも、ムウの作ったもの？」

「ララ！　ムウ様、ね！」

「そうよ。これも、ムウ様が人類に残された遺産よ」

「あ～、あと、位階授与されたら、活動資金として、雄一には十億メタラのお金が、振り込まれるわ」

「ティアちゃん。十億メタラって、金額は、大きいの？」

「そうね、国によっては物価も違うし、一概には言えないけれど、莫大な金額よ」

「一般的な家を建てるのに千五百万～二千万メタラって感じかしら。身近な物だと、砂糖五百ｇで二百五十メタラ位かな」

「メガロス王国は、物価が高いから、他国じゃ、もっと価値は高いでしょうね」

　ムーンがコクリと頷く。

　通貨メタラと円は、ほぼ同じ貨幣価値だ。

　メガロスが、高額のお金を支払うのは、救世主を、自国に縛り付けるためである。

「さっ、ステータスカードが発行されたら、雄一には、救世主の位階が与えられるわ」

「官房長官が、あんたに、この職名を受け入れるか、って聞いてくるから、謹んでお受けしますって答えてね」

「聞いてる？　雄一。大事なことだから、もう一度言うわよ」

「職名を受け入れるか、と聞かれたら、謹んでお受けしますって言うのよ？　分かった？」

「はーい、わかったよ～」

「い～な～、まどーしぃ」

『こいつ……あほ、に見えるけど、大丈夫かしら』

　しつこく念を押すティアに対し、雄一は、ティアのステータスガードを、しげしげと眺めるばかりである。

　ティアは、雄一が、ちゃんと台詞を覚えたか、少し不安が残ったが、いざとなれば、どうとでもなることなので、捨て置くことにした。

「位階授与が終わると、いよいよ宝玉授与の儀式が始まるわ」

「宝玉授与？」

　ララがティアに聞き返す。

「位階授与は、あくまで宝玉授与に値する階級を与えるためのもの」

「本命は、宝玉の授与なの」

「ティアちゃん、宝玉ってなに？」

「うむ、雄一じゃ不安だ。ララがしっかり聞いて、覚えておいてくれ」

「かつて、世界を震撼させた厄災。その厄災と、初代救世主は、死闘を繰り広げた」

「その果てに、厄災と救世主は共に滅び、二つの玉が生まれた」

「それが、宝珠、黒玉と白玉。その内の一つ白玉が、このメガロス王国に祀られているの。再び救世主が現れる、その日まで」

「そう、予言されているの？」

「ええ。メガロス王国にある、ムウの黒印に。宝珠、白玉は救世主にのみ、与えられん、と、記されている」

「黒玉は、どこにあるの？」

「分からない」

「邪悪な者により奪われ、世界を渡り歩いていると噂されている」

「けれど、今度の、厄災にも、必ず影響してくる、と思う」

　控室のドアにノックの音が鳴り響く。紅が少しドアを開け、皆に声を掛けた。

「位階授与式のお時間です。こちらへどうぞ」