脳筋だもん

＃１５５ 籠の中の籠 シゲルシナリオ４／６

　◇リアンシ視点◇

　翌日になっても、ルームメイトのシャーパは帰ってこなかった。

　大魔王の側近、とやらに見初められ、玉の輿に乗ったのだろうか。

　だとしたら、相当な権力者がお相手だ。夜のお店の衣装や、私とシェアしている日用品なんか、いちいち取りに戻りはしないだろう。

　でも、こんな派手なドレス、処分に困るわね……。そう思っていたら、昨日の執事が現れて、手紙を渡された。

「シャーパ直筆の、手紙……？」

　予想通りだった。シャーパは、めでたく婚約したらしい。そして婚約披露宴に友人代表として、あたしを招きたいと書いてあった。

「このドレス、あたしには少し派手だけど……。しょうがないわよね」

　シャーパの残したドレスを纏い、慣れない紅を引いた。手製の小さなネックレスを胸に下げ、迎えの馬車に乗る。

　あたしの心は、馬車の揺れに合わせて落ち着かない。

『あたしにも、お姫様になりたい願望が、潜んでいるのだろうか。何かを期待しているわけでもないのに……。ふっ。ばかばかしい……どうかしてるわ』

　そう。現実は、決してあたしをお姫様にはしない。それどころか、人間扱いさえ、してくれない。

　馬車の男は執事ではなかった。人攫いだった。

「きゃあっ、これは、どう言うこと！？」

「うるせえ、ココに入ってろ鳥頭。いだだっ？！　コイツ、噛みやがった」

　バシィッ！

「きゃあっ」

「へっ！　ざまあみろ」

「おい、サンシタ。大切な商品にキズをつけるな。サイコガンを操るボスに殺されるぞ」

「ぅひぃ！　すっ、すまねえミカミの兄貴。この女が抵抗するもんでつい……うっこのアマ、なんて目をしてやがる。メンチ切ってんじゃねぇぞコラッ」

「ほほう、確かにいい眼をしている。まるで空の支配者熊鷹のようだ……。しかし言っておく。ここでの抵抗は、自分を不利にするだけだ。女としての価値がなけりゃ、即刻、強制労働所に送られるぞ？」

「あんたたち、人身売買をする奴隷商か……」

「売れりゃあ、しばらくは可愛がってもらえるぜ？　玩弄としてだがな……。くくっ、しかしその醜い面じゃ、顔に付いたその傷など関係なく、労働要員だな」

「へへへ、なら兄貴。今の一発は、スネイク親分には内緒で、おなしゃす」

「おいサンシタ。アジトの中とは言え、ボスの名を口に出すな」

「ぅひぃ、すいやせん。ミカミの兄貴」

　ミカミは、サンシタの頭を小突いて去っていく。サンシタも、彼の後をついて行った。

　行先は、性奴隷に強制労働所か。この様子じゃ、男女問わずに連れ去ってるな……。最近、町の喧騒が緩んだと感じていたのは、このせいか……？

　閉じ込められた地下牢の中には、悲愴する女性が五人しゃがみ込んでいた。その中に、シャーパの姿もあった。

「シャーパ。シャーパ大丈夫？」

「リアンシ？　リアンシなの？　ううう、あなたまで巻き込んじゃってゴメンね？　私、あいつらが怖くて、つい、あんな手紙を……」

「気にしないで。それよりも、ココから何とかして出ないと……」

「そんなの、とても無理よ。この牢屋は、頑丈な鉄格子に囲まれ、その上、魔法障壁で覆われている」

　確かに、この牢は簡単に破れそうにない。四方の壁だけでなく、天井や床にまで障壁が張り巡らされている。

　だからって、諦めるにはまだ早い。……ようし……。

「それで？　肩を寄せ合い、泣いているの？　はぁ、情けない。こんなだから、この国の女どもは、いつまでも虐げられるんだ」

「リアンシ、あなた何を……？」

「自分たちを、悲劇のヒロインと投影し、嘆き喚いているのね。自分で自分を慰めモノにして。なにが愉しいの？」

「おい新入り。あんた、私たちに喧嘩売ってんの？」

　奮起する者が出てきたな。よしっ。このまま焚きつけてやる。

「あら、あたしの喧嘩を買えるのかしら。涙でマスカラが、顎まで下がってるわよ？　お嬢ちゃん？」

「お嬢ちゃんではない。私の名はペルテドル。その生意気な口を、封じるくらいの魔法は、使えるわよ」

「ちょっと、こんな時に喧嘩はやめて。リアンシも謝って。ね？」

　シャーパは、余計なことを言わないでほしい。せっかく、みんながノッてきてるんだから。

　せめて、あたしを集団リンチにするぐらいの気概は欲しいわ……。

「どうせココにいる全員が、旨い話に目を眩ませて騙されたんだろ？　お前ら全員、男に依存し、他力に身を任せる性根が、沁みついているんだ……。この尻軽女ども！」

　ゴゴゴゴ！

　おおっ、大気が揺れ出した。これは……来たか？

「私の名は、ルーザー。この女を殺（ヤ）るってんなら、加勢するわよ。ペルテドル」

「同じく。私は、イティメノス」

「私はフェリエラー」

　いいぞ。怒りが全体に伝播した。さっきまで、メソメソしていた乙女達が、見渡す限り般若に変わってる。

「私は、シャーパ。リアンシ……、例え親友でも、言っていいことと悪いことがある。少しお仕置きをしないと、気が済まないわ」

　あれ？　シャーパ？　あんたまで般若になってどーする。まあ、いいか。狙い通り、全員戦闘モードになったみたいだし。

　さて、これからが肝心の要だ。

　がばっ！

「なに？　リアンシ、今更土下座なんて往生際が悪いわよ」

「そうよ。もう手遅れよ」

「どうせあんたみたいな不細工。女として無価値なんだから、殺しちゃっても平気だわ」

　煽り過ぎたか。予想以上の殺気（ボルテージ）だ。いや、これくらい本気でないと、道など開けない。

「みんな、お願い！　その怒りの力を、一度だけあたしに貸して！」

「そうよ！　殺しても平気だわ！　焼き鳥にしてやる」

　焼き鳥？　あれ？　あたしの声、小さかったかな？　じゃぁ、叫ぶように大声で。

「あたしは魔力を持っていない！　だから、お願い！　あなたたちが協力して、この魔法障壁を……」

「ミンチだっ！　鳥のミンチにして、つくねにしてやろう！！」

「生ぬるいわ！　まずは生きたまま、皮を剥ぎ、コイツの口に突っ込んでくれる！　ミンチにするのは、その後だっ！！」

「よし！　シャーパ。それでいこう！」

　あらまずい。罵詈雑言（レシピ）が激しすぎて、あたしの言葉（オーダー）が通っていない……。シャーパのが一番えぐいのが気になるけど……いいだろう。言葉が通じないなら、態度で示すのみ――。

　あたしは、全力で床に、額を叩きつけた。

　ガンッ！　びしゃっ！

「「「「「！！？」」」」」

　っつ～……。全力を出し過ぎたか。額が割れた。いいや、これでいい。あたしの奇行に、ようやくその場が静まった。

「あたしを料理する為の、憤怒魔法……、一度でいいから、魔法障壁に向けてほしい……」

「リアンシ。まだあんた、そんな無駄なことを……」

「無駄じゃない！！」

「うっ？！」

「無駄なんかじゃないよ……。そして、あんたたちは、無力でもないよ……。みんなが心を一つにすれば、こんな壁、簡単にぶち破れるよ」

「でも、こんな強力な魔法障壁……」

「障壁の、全てを破る必要なんてない。一点に集中し、頭が抜けられる程度の穴が開けられればいいんだ」

「小さな穴……？　それくらいなら或いは……。でも鉄格子はどうするの」

「鉄格子は、あたしがなんとかする！　なんとかできる！　だから、頼むっ！」

「うっ……この眼力。理非曲直などでは語れない説得力がある……」

「わたしなんだか、本当にできそうな気がしてきた……」

「リアンシ……。ひょっとしてあなた、みんなを団結させるために、あんな思ってもない悪態を……？」

「そうか、男に依存する尻軽女って言葉も、私らを独立奮起させるためだったのね？」

　みんなごめん……。そこは本心からだったよ。

「その、悲しくも優しい眼差し……。そうなのね？　そうだったのね、リアンシ……。だったら、喜んで力を貸すよ、私の大切な親友。リアンシ！」

　からの痛みに耐えきれぬ涙目まで勘違いしてくれて……さんきゅ……。

「私もだ」

「私もよ」

「私も」

　上出来だ。みんなに沸き上がった攻撃目標は、あたしから、魔法障壁に変わった――。

「それじゃあみんな、いいわね。私たちを束縛する、この理不尽な壁を、憤怒の力でぶち破るわよ！！」

「「「「おーっ」」」」

「それでは、ご唱和ください。……いち、にい、さん！」

「「「「ダアアアアッ」」」」

　ギョアアアア！

　ドレス姿の美しいレディたちが、掛け声を合わせて、色とりどりの攻撃魔法を繰り出した。

　魔法障壁が、まるで水飴のように溶けだし始める。心を合わせた力は、彼女たちの想像を、遥かに超える力となった。

　どろどろ、ぽっか～。

「すごい……」

　開いた。人ひとりが通るのには、十分過ぎる大きさだ。

「ぷはぁっ！　もう、限界よ？　リアンシ」

「ありがとう、みんな！　後は、あたしに任せて。どおりゃあああっ！」

「はあ？　冗談はやめてよ。あの子、人力のみで鉄格子を曲げる気？」

　ギギギ……。

　鉄格子が軋む音が鈍く響く。

「うそ、まさか、本気で？　シャーパ、あの子、何者なの？！」

「リアンシは……。日雇い肉体労働者なの……」

「肉体労働って……、まさか」

「炎天下の環境で、彼女は、鉄骨や岩、土嚢など、様々な資材を、一日中運んでるの。扱いは、それこそ奴隷以下よ」

「それじゃあ、このまま売られるのと、変わらないじゃない……？」

「そうかもね。だから、リアンシがなぜ必死に出ようとしているのか分からない。……でも、これだけは言える。日々の労働で鍛え上げられた彼女の筋肉は、見せ筋なんかとは比べられないほど強力で、しなやか」

　ギギギギ……。

「す、すごい……。鉄格子が、歪んでいく……？」

「うぎぎっ、あ、あたしは、強制労働なんか怖くない……。自由を奪われるのが怖いんだ」

「！？」

「みんなだって……。本当は、そうだろ？」

「「「「リアンシ……」」」」

「うぎぎっ、あたしたちは今……。自由を勝ち取るために……、一致団結したんだ……」

「「「「がんばれ……リアンシ」」」」

　キイィィィィ～……。

「思い知れミカミ！！　あたしたちは、無力じゃない！！　心を一つに……力を合わせれば……どんな困難も……突破できるんだ！！」

「「「「がんばれ！　リアンシ～ッッ！！」」」」

「どおりゃあああああっ！」

　ぐにゃ～っ！

「「「「すっげーっ！　リアンシ～ッッ！」」」」

「やったわリアンシ！　あたしたちの前に、道が開けた！　自由への道が！」

「はぁ、はぁ……。ふふふ。ドボジョの力、なめんなよ」

「よし！　リアンシを先頭に、みんなで、脱出だ」

「「「「オーッ！」」」」

　みんなは順々に地下の牢獄から抜け出した。しかし、外の世界へ通じる扉の前には、ミカミが立っていた。

「リアンシと言ったな……。只ならぬ眼力だった故、まさかと思えば案の定か……。しかし、この僅かな間に、皆をまとめ上げ、牢を破るとは。驚きを通り越して、感心する……」

「くっ、ミカミ……！」

　一度奪われた自由を取り戻すのは、容易ではない。