脳筋だもん

＃１５３ 変貌の九輪 勇者アイミ４／４

　勇者（笑）の農業魔法、天地返しにより、生き埋めにされた者たちは、モグラ雄一によって、全員救出された。

　そして――。

「麻呂はプロタゴニス皇国、天帝マラセチア・フルフルの子、オツム・フルフルでごじゃる」

「ぼくは、神谷雄一です」

「勘違い。とは言え、君には大変失礼な振る舞いをしたでおじゃる。許してたもれ」

「ううん、楽しかったです」

　雄一たちは、俺たちと共に宮殿に招かれ、サロンで立食パーティをしている。

　しかも、あのブルードラゴンまで……。

　損得勘定のオツム親王。不倶戴天の仇敵でさえ国賓にしやがる。

「ほう。では何かの。雄一君は、救世主の位階にも、その証とされる宝珠にも、興味がないでおじゃるか」

「うん。あのね、ぼくね、アイミちゃんが守れれば、それでいい」

「ほう。見返りを求めぬ兵（つわもの）……。雄一君はまるで、アイミ君の愛の騎士でおじゃるのお。のお、勇者アイミ？」

「にゃはは～。うれしいでしゅう～」

「おっ、顔が赤いでおじゃるよ？　勇者アイミ」

「あわわ、はじゅかしいでしゅ。しんにょうしゃまの、いぢわる」

「ほ～っほっほっ。天下無双のビッグカップル誕生でおじゃる。ほれ、皆も祝福しよし」

「ほんにめでたいですな親王様。これで救世主決定戦（バトルロイヤル）も安泰でございますぞ」

「盟約バンザーイ！　共闘バンザーイ！」

　普段は鉄面皮のくせに。雄一の一挙手一投足に、皆が営業スマイルか。

　てか、青っ鼻を垂らして、頬を染めるなっ！　残念勇者！　

「おやおや、雄一君。先程から丁稚羊羹ばかりに手を出しているようじゃが？」

「よ～かん大好きなの」

「ほっほっほっ。甘いものばかりだと、喉が渇くでおじゃろう。何か飲むかの？」

「じゃあ、熱い、お茶ください」

　羊羹に茶を添える。舌が、隠居したじじいだな。

「あたちが持ってくるでしゅ。あたち、ばかでしゅが、お茶を煎れるのは得意でしゅ」

　ウソつけ。ジョウロの水しか、入れたことがないくせに。

「雄一しゃんは、ココで待っていてくだしゃい。らんらん」

　顔をウキウキさせるダメ勇者。解せん……。ハッキリ言って、時間の無駄だぜ。

「あの……、ノープルさん？」

「ぬあ？！　アラマンダ」

　花の化身、妖精アラマンダ・ララが、俺に声を掛けてきた。突然有意義な時間がこの俺を襲ってきた！！

「んにゃんでちょうか……」

　しまったあっ！　大事な場面で噛んだぁ！　ダサ過ぎる！　完璧でない俺なんか、このまま舌噛んで死んじまえ。

「うふふっ。ノープルさんって、おもしろい方なんですね」

「ア……アラマンダ……」

　疑うことを知らぬような屈託のない笑顔。それでいて、笑みを恥じらうその仕草。その瞳の奥には、王侯貴族が放つ独特の気品を感じる。

「失礼しました。改めてご挨拶を。私、コンス・タカシ・ノープルと言います」

「完璧なる賢者にして、摧龍であらせると、聞き及んでおります。国をお守りする立派な仕事をされていますのね」

「はい。されど、道半ばと知り、学び舎に身を置いております」

「向学心に溢れ、素晴らしいですわ。私は、神谷・ララ・イクソスと申します。どうぞお見知りおきを」

「いやあ～、素晴らしいだなんて……、てっ。今、神谷。と、申されましたか？」

「あ、はい。私は、雄一君と同じ遠い過去から、この世界へ召喚されてきました。あ、でも私は、ロドロス国の出身です。雄一君は更に過去の世界、日本と言う国の……。あら、私ったら。うふふ、分からないですよね、こんな天外話」

「いいえ、解ります」

「あら、そうですか？　さすが賢者さんですね」

　神谷＆神谷。要するに、アラマンダ・ララちゃんと、クソボケ脳筋雄一は、別世界と思える程、遠く離れた「異母姉弟」の関係なのだ。

　政略結婚の横行する、王侯貴族には、よくある話だ。

　解る。解りますともアラマンダ。

「ところで。ヤシロ・アイミさんには、お母様がおられると、聞いていたのですが。どちらにおいででしょう」

「えっ、ああ。ヤシロ・トモエさんなら、私やアイミの住む孤児院で寮母をされていたのですが、八年前、病気で亡くなりました」

「まあ、八年も前に？　知人（↓アース王）が安否を気遣っておりましたが……。そうですか、それは残念です」

　知人に……。そうか。トモエさんの消息を知るために、俺に声を掛けてきたのか。

　トモエさんが結んでくれたこの縁、無駄にはできないぜ。

「強く優しく美しい。まさに聖母のような方でした。まだ二歳にもならなかったアイミは、トモエさんのことを、ほとんど覚えていないようですが。私にとっては大恩人なのです。先の大戦で両親を失った私を、我が子のように愛しててくれましたから……」

「ノープルさんは、その恩でアイミちゃんを？」

「アイミの親代わりをし始めたのは、確かにそれがきっかけですが……」

「あら、他に何か」

「あの子は先天性の、知能障害を持っているんです」

「まあ」

「あの子は、この厳しい現実社会において、誰かの支援なしには生きられぬ子……」

「そうでしたの。でも、アイミちゃんの幸せいっぱいのあの表情。タカシさんの愛情の賜物ですわね」

「そう言っていただけると、救われます。しかし、義理とは言え、娘に埋められるとは思いませんでした。埋めるなら、せめて死んでからにしてもらわないと。ははは」

「あら、天地返しのことですか？　おかしいわ。うふふっ」

　湿っぽい話題から、軽いジョークで笑いを取ったぞ。いい感じだ。この流れから、デートに誘わねば。

「弟君はどうですか？　私のように、扱いに困っておられませんか？」

「弟君？　ああ、雄一君のこと？　……そうですね……。彼は至純の白痴ですから……」

「白痴？　まさか、弟君も生まれつきの？」

「特別を知らない彼は、無条件に愛をばら撒いて、自らを傷つけて……私に心配ばかりさせる……。けど、私はそんな彼を……」

「そんな、彼を……？」

　がちゃ～ん。

「ん？　アイミの奴、こけて茶を雄一君にひっかけたぞ。ああっ、ばかっ。あいつ、使用済みの台ふきでお世話してやがる」

「うふふっ。拭きながら、顔を耳まで赤くして、必死に謝って……。かわいい」

「アイミは弟君のこと、随分と気に入ったようです。そうだ、今度どうですか？　皆でディナーなど」

「……うふふ。そうですね」

　お互いに自然な表情で会話が続く。意気投合とはこのことを言うのだろう。

　俺の斜め下から覗かせる憂いた表情。はにかむ笑顔。困った風に膨らませる方頬……。完璧だ……。

「アラマンダ」花言葉は、「恋に落ちる前の隠された美」……か。素敵だ……。

　時を忘れた俺は、気が付けばブルードラゴンの背に乗る雄一と、アラマンダを、手を振って見送っていた。

「行っちゃいました。雄一しゃん……。ばとるろあいやる？　でお会いできる日を、指折り待つでしゅ。らんらん」

「嗚呼、アラマンダ・ララ・イクソス。バトルロイヤル終了後のディナーが楽しみだルンルン」

「あたちたちも帰りましょ、タンチしゃん。らんらん」

「嗚呼。帰ってデートプランを立てねば。ルンルン」

　帰ろうとしたその時、オツム・フルフル親王に、アイミが居残るよう命じられた。

　神谷と共闘する件で、話があるらしい。

　有頂天の俺は、気にも留めず、そのまま帰ってしまった……。

　◇◇◇◇◆◆◆◆

　日も落ちる頃、アイミが帰ってきた。

　朝、出来なかった水やりでもするのだろう。トマト畑へ向かっている。

　そう、思っていたら……。

　ドゴ―ン！！

　アイミはトマト畑に火炎魔法を落とした。業火に包まれるトマトの苗が、無表情のアイミを照らしている。

「ばかっ！　何やってんだアイミ！」

　火を消そうとする俺に、アイミが襲い掛かってきた。

　殺気は無い。しかし、その攻撃は確実に命に関わる威力だ。

「死ね。コンス・タカシ・ノープル」

「くおおっ。魔法はトマト一択のお前が、暗黒魔法だと？　……一体どうしたってんだ。アイミ……？」

　真眼でアイミを覗くと、おぞましい化け物の姿が映る。

「こいつは……蜘蛛……？」

「暗黒魔法。鯨濤霜華」

　ピキピキピキ！

「しまった！　氷に足を取られた！！」

「暗黒魔法。雷帝雄烈斬」

　ザシュウゥ！！

「ぐあああああーっ」