＃１４９ ヒサ覚醒 神の器３／４
チェダック工房 チェダック視点
スランプ。それは、凡人だけが感じることのできる、特殊なバーサク状態。
スランプ。それは、できて当然。できて当たり前のことができなくなる状態。
スランプ。それは、凡人が励む努力。その努力が無駄になる状態。
そんなスランプ。全人類において、俺だけは無縁の言葉だと思っていた。
何故なら俺は天才だから
何故なら俺に創れないものなどなかったから。
何故なら俺は神にさえ勝った男なのだから。
天才の俺が構想した神の器。それは神の血肉。
即ち、金属繊維による筋繊維の構築と破壊の連鎖。生きる金肉の創生だ。
それを可能にするのが、ファイバー・レインフォース・プラスチック通称ＦＲＰ技術を転用した新技術、ファイバー・レインフォース・スライムＦＲＳだ。
天才だ。俺の手は万物創生の域に達したのだ。
それなのに……。全てを数字で表すことすらできるこの俺が、今まさに、スランプの渦中にいる。
試作ＦＲＳが、神谷の振るった雑草に、切り刻まれたのだ。
「おえっ、おえええっ」
ううう、神谷の顔を思い出すと吐き気がする。
そうだ。きっと金肉繊維のヤング率が高すぎるのだ。とすれば、超極細アダマンタイト繊維を、螺旋形状とすべきか……いや、中空形状では緻密度が更に下がり話にならん……。だが、それならば、どうすればよいのだ。
分からん、分からん、分からん！ おええぇぇっ！
「ハカセ・チェダックハカセ・オキテクダサイ」
「ＭＫＳか……、う～んんん……。吐き気と眩暈に襲われている。すまんが今日も寝かせてくれ……」
「タイヘンナンデス・ヒササンガ……」
「なにぃっ、ジジイが、また妙な機械を造り出したか？」
「ハイ」
がばっ！
「おんのれ待ってろ、くそジジイー！」
神谷が置き去りにしたジジイ。コイツはただのボケ老人ではなかった。コイツは、伝説の織師、ヒサ・オクトリバだった。
ジジイは当初、うちの機械を手当たり次第に分解、メンテナンスを繰り返していた。
異変に気付いたのは、その一週間後だ。このジジイ、メンテナンスをしていたんじゃない。パーツを抜いてやがったんだ。
そしてその盗んだパーツで、織物に関する機械を組み上げだした。
ブゥン、ブゥン、ブゥン、ブゥン……。
「くるくる～、くるくる～。ぎゃはは」
あそこは、液体魔導エネルギーを製造している場所じゃねえか。
くっそジジイが、我が工房のデリケートゾーンをいじりやがって！
「じじーいっ、今度という今度は、容赦しねえぞっ！！」
この際だ。こないだ貰った一・五往復ビンタ。それを倍返しにしてくれる。
パンパン！ パパパパーン。
「ぐっへえっ！ また返り討ちにあったぁっ」
ジジイによる、振り向きざまの四往復ビンタ。俺の予定より、一回多い！ なんで俺がこんな目に……。
「ねんし～、くるくる～。ねんし～、くるくる～……」
「なに、撚糸？ ……こ、これは、撚糸機かっ……？」
撚糸機。
糸に、時計、或いは半時計周りに捻じりを加える機械。
糸に撚りを加えれば、柔剛性が付与される。その糸を用いて織られた生地は、伸縮性を持ち、着心地軽やかで、丈夫である。
ジジイの造った機械は、蜘蛛の糸より細い、超極細アダマンタイト繊維に、撚りを掛けていた。
「まこーねんし、まこーねんし……ぎゃはは」
「魔鋼……撚糸……？ ちょっと見せてみろっ……、うっ、コレは……」
なんとしなやかで、強靭な糸なんだ。
しかし、曲げ剛性の高い金属を、単純に捻じれば、直ぐに折れる筈。どうやったらこんな芸当が……。
ぽちゃん……ぽちゃん……。
この点滴の様に滴る液体は、液体魔導エネルギー？
金属繊維を、捻る瞬間、液体魔導エネルギーを一緒に撚り込ませているのか……。
そう言えば、繊維に、より強い撚りを加えるために、水を垂らしながら撚る、湿式撚糸と言う技術を聞いたことがある……。
素晴らしい……。
悔しいが、強度を付与させるのに出てきた発想が「螺旋」だった俺とは、比較にならん発想力と技術力だ……。
「とんとんからり……とんからり……ぎゃはは」
なんだ？ 今度は撚り上がった魔鋼撚糸を使って、織物を織っている。
いやこれは、織物などとは呼べぬ代物。網の様に隙間だらけの絡まった……言わば糸屑。
「くだ、くだ、ぎゃはは……」
「管……だと……？」
ジジイから渡された網状のゴミ……。何だ、この触感は。まるで金属とは思えん。
どうにも理解できなかった俺は、コレを顕微鏡で見てみた。そして初めて、コレが何かを理解した。
「これは、人工毛細血管だ！！」
このジジイ、しれっとナノ臓器を造っていやがった。
「と～んと～ん、とんとんとん……とんとんからり……とんからり……ぎゃはは」
「これが、伝説の織師。ヒサ・オクトリバ……か」
呆けても、鳳凰。理性を失ったからと言って、その羽ばたきを忘れたわけではない。
「ハカセ・ウツウツ・シテイル・バアイデハ・アリマセン・デショ？」
「ＭＫＳ……」
「ヒサハ・ハカセノ・シヨウトシテイル・シゴトヲ・チャント・リカイシテイマス」
「……そのようだな」
分かってるよＭＫＳ。どうやら俺は大きな勘違いをしていたようだ。
俺は凡才。彼こそが天才だ。
いや、そんなこと、ずっと以前から知っていた。屈辱感を覚えた、大戦のあの日から……。
「ヒサの才能。その能力。俺は……、ずっと前から……、知ってたんだ。でも、どうしても敗北が認められなかったんだよ。俺が、俺でなくなるような気がして……」
「ハカセ？ ヒサノ・ジカン・ソウナガクハ・アリマセンヨ？」
「何だと？」
「ヒサノニクタイハ・スデニ・セイメイカツドウノ・ゲンカイヲ・コエテイマス」
「つまり、ヒサは、いつ死んでも……？」
「……オカシク・アリマセン」
くそっ、なら教えを請えるのは、今しかないって、ことじゃないか。
「教えてください先生！ オクトリバ先生！ 俺は、計算によって、この世の全てを解明したつもりでした。素材さえあれば、どんな物でも創り出せると、思っていました」
「とーんとんとん、とんからり……」
「でも違った。今は、何もかもが謎だらけ。自分が、何が分かっていないのか、それすらも分かっていない……」
「とーんとんとん、とんとんとん……」
「なぜあなたが、肉体の限界を超えてなお、新たな創造の世界を飛べているのかも……」
「とんからり……」
「分からない……。この世界には、そもそも数字で表せられないモノが、存在するとでも言うのか……？」
俺が、バカだった。もっと謙虚であれば、ヒサ・オクトリバとの出会いも、もっと早くに果たせていただろうに……。
「数字とは、この世で起きている現象を、解明する言語……」
「うっ、オクトリバ先生？」
「しかし、言葉では言い表せない、心があるように……、数字では、決して捉えられない、現象があるのだ」
「正気を、取り戻されたのですか？ ヒサ・オクトリバ先生」
「ヒサだと……？ テメーの魂が感じるままに、わしのことは、ジジイと呼べい！」
「ジ、ジジイ……？」
「小便臭い若造が、数字ごときに振り回されおって……。ふん、教えてやるよ小僧。本当のモノ作りとは、何かをな」
「ありがとうございます先……ジジイ。早速、さっき言ってた言葉の意味を、教えて下さい」
「バカかお前は！ 言葉や数字で教えられりゃぁ、苦労はねえっって、言ったばかりだろっ、このおしめ野郎！ さっさと、コッチ来て手伝えコラアッ！ 職人魂は、体で覚えろオラアッ！ 十往復ビンタ食らわすぞ、このゴミムシだましっ！」
「く、口が……。俺よりも、悪い……？」
完全に、ヒサの頭が元に戻った。いや、更におかしくなったのか。
ここから、俺に対するヒサの対応は、本格的に常軌を逸っする。
変人と言われ続けたこの俺が、至極一般常識人に見える程に――――。
